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Prostitución en el Reino Unido (I): La pobreza, su real motor

Se ha convertido en la única salida para muchas mujeres. Pero la discriminación y la criminalización son la única respuesta que reciben ante un problema que es de pobreza y de género. Memorias de The Prisma. Julio 2012

 

Cari Mitchell

César Amaya Sandino

 

En el Reino Unido alrededor del 70% de mujeres que ejercen la prostitución son madres solteras sin ningún tipo de ayuda social.

Los recortes sociales y la pobreza que ésta genera recaen particularmente en las mujeres, quienes ven disminuidas sus opciones laborales y la gran mayoría se ve forzada a recurrir al trabajo sexual para cubrir sus necesidades básicas y las de su familia. Un acto de coraje.

De esta manera hay alrededor de 80.000 mujeres que trabajan en la industria del sexo en este país, una cifra que se considera baja, pues es realmente imposible tener un censo real.

Sorpresivamente, hoy son más las mujeres jóvenes que tienen que recurrir a este trabajo para poder continuar con sus estudios universitarios o simplemente para no dormir en la calle.

Por otro lado, no son solo las cifras sino también es el estatus de criminalidad que les da la ley pese a que en realidad se les está negando el acceso a ciertos derechos básicos.

Esta es la lucha que defiende el Colectivo Inglés de Prostitutas (English Collective of Prostitutes), una organización creada en 1975 por dos inmigrantes adolescentes.

Desde entonces el colectivo ha ido creciendo. Sus integrantes se describen a sí mismas como una organización de “trabajadoras sexuales, ex trabajadoras sexuales y gente que las apoya”.

En la actualidad son una red de solidaridad internacional en contacto con mujeres en China, India, Latinoamérica y África y tienen una organización hermana, “US Prostitutes Collective”, en San Francisco, Estados Unidos.

Ahora, en su cruzada por la descriminalización y la seguridad de las trabajadoras sexuales, han publicado la “Hoja de Derechos”, la cual recoge las herramientas necesarias para que una trabajadora sexual, en cualquier lugar que esté, conozca las leyes y pueda protegerse de si es arrestada, saber cómo defenderse de los cargos y dónde buscar ayuda.

Cari Mitchell, miembro del colectivo habló con The Prisma sobre la situación actual, los principales problemas y los derechos que reclaman. Publicamos la primera, de una serie de 3 entregas.

¿Qué es ser prostituta?

Es alguien que intercambia dinero por sexo; que ofrece servicios sexuales.

¿Cuál es la diferencia entre “prostituta” y “trabajadora sexual”?

Usamos ambos términos cuando se habla en relación al trabajo que se ha hecho y la palabra “trabajadora sexual” es usada cada vez más en relación con la mujer que vende sexo. Pero también usamos la palabra “prostituta”, porque refleja la criminalidad del trabajo y el estigma asociado con las leyes de prostitución. Pero usamos cada vez mas “trabajadora sexual”, ya que es lo que la gente piensa que somos.

Además la gente se relaciona con las prostitutas en términos que éstas son trabajadoras sexuales.

¿Considera el trabajo sexual como una profesión?

Si, es un trabajo como cualquier otro. Las trabajadoras sexuales han establecido que lo es y que la gente paga por sexo. La diferencia es que está criminalizado. Intercambiar dinero por sexo no es ilegal, pero casi todo lo que la mujer debe hacer para trabajar más segura y contactar clientes es ilegal.

¿Cuáles son los riesgos de este trabajo?

Los principales riesgos, debido al estigma asociado con las leyes de prostitución, son la violencia y discriminación. La violencia es muy común porque la mayoría de las trabajadoras sexuales no reportan los casos de violencia a la policía por miedo a ser arrestadas y los hombres violentos saben que prácticamente van a salirse con la suya robando o atacando a las trabajadoras sexuales. Y pueden atacar con impunidad. Esto las hace vulnerables.

¿Cuáles son las más vulnerables?

Las más vulnerables son las mujeres que trabajan en la calle, pues tienen menor protección de la policía. Si una mujer acude a la policía normalmente dirán “¿Qué esperabas? Estás pidiendo eso, ese es el trabajo que haces.” Y en lugar de priorizar persiguiendo a los criminales, vuelven y amenazan con denunciar o hacer redadas en los lugares donde los ataques se han llevado a cabo y criminalizar a la mujer involucrada.

La criminalización es un elemento disuasorio para que las mujeres no denuncien los ataques violentos, y esto no solo hace a las trabajadoras sexuales vulnerables sino que hace a todas, porque los hombres violentos no siempre saben quién es una trabajadora sexual y quién no.

¿Qué clase de persona es una trabajadora sexual?

Internacionalmente, la mayoría de las mujeres que trabajan en la calle, y la mayoría son mujeres manteniendo a sus familias. En este país (Reino Unido), estimamos que el 70% son madres solteras manteniendo a sus familias. La mayoría de mujeres trabajan en recintos cerrados porque pueden hacerlo y las que trabajan en la calle son probablemente la punta del Iceberg, y son más vulnerables, estigmatizadas y estereotipadas. Pero son mujeres que realmente están rechazando las condiciones de pobreza, muy determinadas a lidiar con los problemas de la vida. Los enfrentan y trabajan en la prostitución pese a las leyes, porque ésta es una manera que encontraron para sobrevivir.

Entonces la pobreza es una causa…

Absolutamente. Es la principal razón. Porque la prostitución está ligada a la pobreza de las mujeres, a la ausencia de alternativas económicas y de otras formas de ganar dinero. En última instancia hay (especialmente con la recesión actual, pues aumenta la pobreza) pocas opciones para las mujeres, mujeres jóvenes y mujeres inmigrantes.

Por eso que las autoridades rechazan tratar con la prostitución. En 2004/2005, el gobierno revisó las leyes de prostitución y encontró que muchas mujeres que trabajaban en recintos cerrados lo hacían para pagar gastos básicos del hogar: renta, facturas y cuidado de los niños. También descubrieron que lo que las arrojó a la prostitución fueron las deudas, la falta de vivienda, la violencia domestica y el ser expulsadas de sus hogares. Pobreza de todo tipo.

¿Han recibido ayuda?

En 2006, en Ipswich, cinco mujeres fueron asesinadas. Después de dichos asesinatos, y para intentar ayudar a las mujeres a dejar la prostitución en esta zona, se les ofreció ayuda con beneficios, vivienda, créditos, cuidado de niños. Fueron ayudadas con todos los recursos que las trabajadoras del sexo habíamos estado pidiendo para no tener que recurrir a la prostitución o salir de ella si queríamos. Entonces, el gobierno sabe muy bien que la causa es la pobreza  y la falta de dinero y de oportunidades para salir adelante. Pero ellos no quieren lidiar con la pobreza.

¿Aumenta la crisis el número de trabajadoras sexuales?

Por supuesto. Por ejemplo, solíamos tener subvenciones para estudiantes, pero ya no los hay y ahora los estudiantes tienen créditos que tienen que pagar. Era inusual que acudieran a la industria del sexo; quizás algunos lo harían, siempre ha sido un área donde puedes ganar un poco de dinero, y especialmente si no tenías familia que pudiera ayudarte con los estudios.

Pero ahora, señalan investigaciones, hay muchos más estudiantes…. Kate Hardy hizo una investigación que muestra más estudiantes trabajando en la industria del sexo.

Se encontró un alto porcentaje trabajando en clubs de bailarinas, graduadas y otras aun estudiando, que están allí para terminar los estudios. Uno puede ir a estos clubs, no son sitios ilegales; se puede ir y hablar con una mujer. Es un área que ha cambiado muchísimo y estamos seguras de que es igual en todas las áreas.

¿Qué pasa con las madres solteras?

Estimamos que el 70% de las trabajadoras sexuales son madres solteras manteniendo a sus familias y algunas son mujeres que no tienen ningún recurso financiero de fondos públicos, tienen que recurrir a la industria del sexo para sobrevivir. La gente joven también, por supuesto. Ahora no van a pagar ayudas para la vivienda hasta que tengas 25 años, y ¿que se supone que debe hacer la gente?, ¿que pasa si estas en una relación violenta y necesitar salir de ella?

Próxima entrega: Prosititucion en el Reino Unido (2)

(Fotos: Pixabay)

 

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