En la década de los 70 comenzó la llegada de la comunidad a la nación británica. Desde entonces y hasta hoy, los 186.500 latinos que viven en el país han forjado un camino de más de 40 años. Estas cifras son las que hay aunque podríamos hablar de un numero mayor.
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Cuando los países latinoamericanos se independizaron de la colonización de España y Portugal, las naciones de de América del Sur sólo mantenían con Reino Unido relaciones económicas, básicamente comerciales.
No fue hasta la década de los 70, cuando los latinos comenzaron a emigrar a Reino Unido, y se inicio un tráfico de personas entre ambos países que ha durado hasta el día de hoy, en el que se estima que 186.500 latinos viven en Reino Unido, de los cuales, 113.500 residen en Londres, según señala el estudio “No longer invisible: the Latin American community in London” realizado por la Queen Mary University de Londres. Dicho estudio, que recopila diferentes aspectos de la comunidad latina en la capital londinense, permite tener una visión muy cercana a esa historia que atraviesa a una población caracterizada por ser luchadora y optimista.
Ya son 42 años de historia en el país en el la comunidad latina, aunque aún afronta retos importantes, ha dejado de ser tan invisible como al principio, haciéndose reconocible y organizándose.
Sin embargo, aunque aún no tiene una identidad completamente definida ni homogénea, el mejor legado que la comunidad ha creado para darse a conocer en Reino Unido es la segunda generación de latinos, los hijos de los inmigrantes que llegaron en busca de trabajo, que han nacido y se han educado en Londres.
Ellos, dominan ambos idiomas y se relacionan con los jóvenes británicos dando a conocer de forma natural su forma de vida y cultura.
En los 70’s: los refugiados
Una de las primeras oleadas de inmigrantes que llegó a Reino Unido fue la de los exiliados y refugiados que huyeron de sus países de origen al producirse en ellos golpes de estado e iniciarse regímenes militares.
Es el caso de Chile. Numerosos ciudadanos del país emigraron y llegaron como refugiados políticos al país después del derrocamiento del gobierno de Salvador Allende y el golpe de estado de 1973 que inició la dictadura de Augusto Pinochet.
Antes que ellos, ya lo habían hecho en 1969 los ciudadanos brasileños que huyeron del golpe de estado que es produjo en 1964. Entre los miles de ciudadanos que emigraron se encontraban importantes intelectuales y artistas como Caetano Veloso o Gilberto Gil.
No obstante, el gran flujo migratorio de los brasileños hacia Reino Unido no llegaría hasta los años 80.
Al igual que los inmigrantes procedentes de Chile y de Brasil, otros ciudadanos víctimas de persecuciones políticas en Uruguay y Argentina también se instalaron en Reino Unido en esta época. La mayoría de ellos, eran intelectuales o políticos de izquierda.
Junto a ellos, ciudadanos de otros países latinoamericanos, sobre todo procedentes de Colombia, fueron los primeros en conseguir permisos de trabajo y en emigrar para ganarse la vida e iniciar un nuevo camino en otro país.
Llenaron su maleta de pertenencias a principios de la década de los 70 y se convirtieron en los protagonistas del primer gran flujo migratorio de trabajadores procedente de estos países hacia Reino Unido.
Junto con la mayoría colombiana, también emigró un flujo importante de ecuatorianos y bolivianos. En este primer momento, viajaban para trabajar en profesiones de baja cualificación con profesiones en hostelería, limpieza o restauración.
Los 80’s: el asentamiento
A partir de 1980, los latinoamericanos comenzaron a consolidar su posición como inmigrantes, conociendo la realidad del país y sirviendo de contacto a amigos y familiares que también querían vivir en él. Algunas familias se reunificaron ya que el resto de los integrantes que permanecían en Latino América llegaron al país y nuevos estudiantes también lo hicieron para formarse. Los que ya estaban asentados, ayudaban a encontrar trabajo a los nuevos, como sigue ocurriendo en la actualidad. Además, a principios de la década los costes de los viajes se redujeron, lo que permitió mayores traslados y la continua llegada de inmigrantes latinoamericanos.
Durante esta década, comenzaron a aparecer las primeras organizaciones de la comunidad que querían defender los derechos de la misma en Reino Unido, así como mejorarlos y ampliarlos. Ahí comenzaron a germinar las actuales asociaciones que velan por el bienestar de los latinos.
Junto con ellas, otros grupos de la comunidad también comenzaron a aparecer y a desarrollar campañas de activismo con el objetivo de concienciar al resto del mundo sobre la situación de sus países de origen que han llegado también hasta el día de hoy.
Los 90’s: el gran crecimiento
A finales de la década de 1990 y a principios del año 2000, el flujo migratorio hacia Reino Unido volvió a registrar un repunté desde los países latinoamericanos.
Los factores que explican este hecho, son que algunos países latinos como Colombia, Ecuador o Bolivia estaban pasando por procesos políticos y económicos complejos y con gran agitación social, por lo que muchos de ellos decidieron marchar.
Algunos ejemplos, son que el conflicto colombiano se intensificó durante este periodo y que la adopción de políticas económicas neoliberales golpearon el empleo del país. Por su parte, en el año 2000 la economía ecuatoriana estaba muy dañada debido al derrocamiento de tres presidentes a consecuencia de los movimientos sociales.
A ello se unió el hecho de que a partir del 11 de septiembre de 2001, EE.UU intensificó los controles en sus fronteras, lo que hizo que muchos inmigrantes cuyo destino era el país norteamericano decidieron poner rumbo a Europa.
En el año 2000, además, el flujo de inmigrantes procedente de Brasil aumento en gran medida y creció hasta el punto de convertirse en el grupo nacional inmigrante más grande del país.
A la vez, en estas décadas, también se volvió más complejo entrar a Reino Unido debido a que conseguir permisos de trabajo era más difícil, por lo que la vía mayoritaria que se consolidó para entrar en el país fue con visas de visitante o de estudiante.
El nuevo milenio
Asimismo, las características de la comunidad se transformaron con la llegada del nuevo milenio, en la que cada vez hay más presencia de estudiantes y de trabajadores con media y alta cualificación.
Otro fenómeno importante de este tiempo ha sido la aparición de la inmigración latinoamericana que no procede directamente del continente, si no que ha llegado a Londres después de haber pasado algunos años en otros países europeos.
El más significativo es el caso de los latinoamericanos que migraron a España y que ahora, con la crisis económica, han decidido mudarse a Reino Unido dadas las dificultades para encontrar un trabajo en el país.
En la actualidad, los latinos han emprendido negocios y han desarrollado una estructura de servicios que satisface las necesidades comerciales y sociales de la propia comunidad. Comercios, asociaciones, lugares de encuentro, restaurantes, cafeterías, bares o discotecas que permiten la socialización de la comunidad y su integración.
La cara negativa de todo este camino ha sido la inmigración ilegal que se ha visto incrementada desde el año 2000 y que sumerge a los nuevos ciudadanos en personas sin derechos, vulnerables e invisibles para la sociedad, pero que trabajan y colaboran en la lucha diaria para hacer avanzar el país.
(Fotos: Pixabay)
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