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El alma revolucionaria de William Blake

Cualquier superliga de artistas británicos tendría que invitar a William Blake a unirse, pero de su tumba saldría un firme rechazo. Reacio a las jerarquías, fue juzgado en 1804 por hacer comentarios sediciosos sobre la monarquía.

 

Newton 1795-c. 1805 William Blake 1757-1827. Presentado por W. Graham Robertson 1939. Creative Commons CC-BY-NC-ND (3.0 Unported)
License.

Sean Sheehan

 

Fue absuelto, pero el jurado podría haber emitido un veredicto de culpabilidad si hubiera sabido con qué ardor apoyaba Blake la Revolución Francesa; la historia puede agradecer su malentendido.

Otro malentendido sobre Blake, que sigue existiendo, es más motivo de alegría que de alivio.

Las estrofas de uno de sus poemas épicos han sido musicalizadas y, conocidas como el himno de Jerusalén, se han convertido en el himno nacional no oficial de Inglaterra.

Cantado en las iglesias e invocado con espíritu patriotero, ignora la visión del poema sobre Cristo como figura de la justicia social; la Jerusalén que se construirá “en la verde y agradable tierra de Inglaterra” como visión utópica de una sociedad mejor; y los ecos de la liberación sexual en las imágenes de “Flechas del deseo” y el fin de las espadas que, de otro modo, se dejarían “dormir en mi mano”.

Resulta extraño que un nuevo y magnífico libro sobre Blake, “Divine images”, no recoja el simbolismo sexual del poema, ya que el autor está atento a la figura emancipadora de Oothoon en “Visions of the daughters of Albion” y al cuerpo femenino como lugar de contestación política.

A pesar de ser violada por Bromion, que la trata como a una de las esclavas que posee, Oothoon se mantiene desafiante y proclama su solidaridad con toda la humanidad femenina obligada a “arrastrar la cadena / de la vida, en la lujuria cansada”, girando la “rueda del falso deseo”.

Lo que hace que “Divine images” tenga un valor tan bueno para un libro de tapa dura es su riqueza de imágenes en color que atestiguan el arte de Blake como pintor y grabador, además de poeta.

La alta calidad de las reproducciones del libro muestra lo inseparables que son sus poemas de las ilustraciones que realizó para ellos.

También se muestran algunas de las asombrosas imágenes que creó para los encargos conseguidos para ilustrar las ediciones de “Paradise lost” y  “The divine comedy”. Blake comenta en su alucinante “Marriage of Heaven and Hell” que Milton escribió tan bien sobre Satanás en “El Paraíso perdido” porque ‘era un verdadero Poeta y del partido del Diablo sin saberlo’.

Una imagen famosa es la representación que hizo Blake de Isaac Newton agachado sobre una roca y utilizando una brújula sobre un diagrama (la acuarela está ahora en la Tate).

«Satán despertando a los ángeles rebeldes. William Blake», 1808, pintura de William Blak. Imagen de uso libre, de VAM.

Inspiró la escultura de Eduardo Paolozzi frente a la Biblioteca Británica en Euston Road, pero es posible que no supiera que Blake utilizó a Newton como ejemplo del racionalismo reduccionista de la ciencia.

A la inversa, Blake veía todas las religiones como expresiones de la imaginación y sus pinturas de escenas bíblicas y el uso de imágenes asociadas al cristianismo surgen de esta convicción poco ortodoxa.

Si, como parece probable, se canta Jerusalén en la coronación de Carlos III, será divertido recordar el alma revolucionaria y republicana que escribió las palabras.

“Divine images: The life and work of William Blake”, de Jason Whittaker, está publicado por Reaktion Books.

(Traducido por Camila Márquez)

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