Los Presupuestos Participativos (PP) se han desarrollado en otros países mucho más allá de lo que los políticos ingleses están dispuestos a debatir. Activistas portugueses han elaborado valiosos compendios en inglés sobre cómo hacer unos PP eficaces, sin reproducir las desigualdades existentes. Algunos ayuntamientos ingleses se han dado cuenta de que pueden actuar sin esperar a la tertulia de Westminster.
Graham Douglas
El PP lleva mucho tiempo funcionando en Europa, donde los enfoques basados en la comunidad se consideran deseables, en contraste con la timidez que a menudo muestran los políticos ingleses, incluso durante la crisis actual. Esta iniciativa en París es un ejemplo llamativo, aunque no forme parte explícitamente del PB.
Nelson Dias lleva 30 años comprometido profesionalmente con el desarrollo del PP, centrándose en la importancia de los debates exhaustivos para desarrollar implementaciones realistas de las necesidades acordadas. Ha trabajado como consultor para la ONU en Cabo Verde, el Banco Mundial en Mozambique, México, la Federación Rusa y diversas autoridades locales portuguesas. Los lectores de habla inglesa interesados en conocer el alcance del PP en todo el mundo pueden consultar la impresionante guía de la que es coautor, titulada Hope for Democracy, y otro compendio el PB Atlas.
Una iniciativa reciente en dos zonas, cerca de Lisboa, es el desarrollo del PB en microcomunidades, como los barrios de viviendas públicas municipales. Dos jóvenes residentes del barrio -los embajadores del PP- han recibido formación para formar parte del equipo de coordinación de esta iniciativa.
Dos distritos londinenses, Newham y Brent, han aparecido recientemente en artículos de prensa sobre el PP: ambos están gobernados por laboristas.
Brent está revisando actualmente sus progresos en materia de PP y consideró que no era un buen momento para una entrevista.
Sadia Ur-Rehman habla del modelo de PP que Newham ha decidido aplicar.
La gente puede empezar a cambiar sin esperar a Westminster.
Hablé con Nelson y Sadia para The Prisma por correo electrónico.
En 2015 Portugal tenía el mayor % de municipios con experiencia en el PP, sin embargo, en su informe de 2020 tiene uno de los niveles más bajos de satisfacción con la política de la UE, ¿cuánto ha contribuido positivamente el PP?
Las dos últimas décadas han estado marcadas por crisis recurrentes, el terrorismo internacional, la crisis financiera de 2008, la pandemia del Covid-19 y la actual guerra en Europa. Todo ello repercute en el desarrollo de políticas de austeridad y en la consiguiente pérdida de derechos y calidad de vida, lo que conlleva una pérdida de confianza en las instituciones.
Por muy fuerte que sea el PB a nivel local, no se ha creado para compensar las tendencias negativas a nivel nacional o mundial. Nuestros estudios de caso muestran que la gente confía más en los participantes en el PP que en los cargos electos que lo promueven.
¿Utilizan los políticos los PP para calmar la frustración de los votantes, manteniéndoles ocupados con asuntos locales y ofreciéndoles cambios muy limitados en el poder?
Veo aquí dos realidades distintas en el universo de los presupuestos participativos. Una se caracteriza por la innovación, por la voluntad de experimentar con formas más intensas de ejercer la democracia y compartir el poder.
El PP ha demostrado que el compromiso voluntario de las bases puede extenderse de forma creativa por toda la sociedad y a todos los niveles de gobierno, donde, en muchos casos, sus proyectos se han convertido en políticas públicas.
Con ello, Portugal está siendo reconocido como líder en innovación política y el PP contribuye a hacer realidad el artículo 2 de la Constitución portuguesa de profundizar en la democracia participativa.
Sin embargo, algunos gobiernos locales han preferido el camino de domesticar la participación pública, eliminando su intensidad y potencial de cambio, aunque con el objetivo de reforzar la confianza pública en la Administración. Esta falta de voluntad para afrontar el cambio se ha traducido en un éxito restringido y localizado, y muchos de estos procesos han sobrevivido menos de un mandato electoral.
¿Puede el PP funcionar democráticamente con poco presupuesto?
La calidad del proceso deliberativo es mucho más importante que el dinero: puede marcar la diferencia entre un reparto eficaz del poder o una mera manipulación cosmética. Durante Covid, gran parte del PP se desarrolló en línea, lo que no permite un intercambio de ideas adecuado. Es mejor un presupuesto de un millón de euros con reuniones presenciales periódicas que dos millones administrados en línea como un ejercicio de marcar casillas.
Las nuevas plataformas electrónicas de gestión del PP simplifican la gestión del proceso, privilegiando la implicación individual de cada ciudadano, en una relación a distancia con la Administración, pero fracturando la participación y evitando la construcción de la acción colectiva y la organización comunitaria.
Usted reconoció que el PP puede producir tanto iniciativas innovadoras como reaccionarias sin una estrategia más amplia.
Sí, sin dirección y visión estratégicas. Pero no podemos esperar que el PB lo transforme todo, si la extrema derecha está provocando una política de odio y división.
¿Puede protegerse el PB de las disputas partidistas?
El PP se introdujo en los ayuntamientos dirigidos por el Partido Comunista Portugués en 2002, pero de forma puramente consultiva: la autoridad local proponía iniciativas y tomaba las decisiones, no el electorado. En 2012 la gente se había desilusionado. Nuestra campaña tuvo un efecto catalizador en algunos ayuntamientos, que pronto dio lugar a que otros los copiaran. Los dos principales partidos portugueses han adoptado la PP, por lo que la interferencia política ya no es un problema.
Usted ha mencionado los problemas de la «sectorialización».
Esto es cuando el PP sólo se utiliza para un tema, elegido por el municipio.
Es un error que un PP con financiación limitada intente resolver tres problemas a la vez: profundizar en la democracia, reforzar la confianza en la institución y resolver un problema sectorial de la vida local. Mucho soñar para tan poca realidad.
La dimensión social es muy importante. ¿qué quiere decir con esto?
Es la preocupación por integrar a los grupos excluidos y marginados en la toma de decisiones locales: mujeres, discapacitados, inmigrantes, refugiados y personas sin hogar, entre otros. Los países de la UE se han preocupado menos de esto que los latinoamericanos, especialmente Brasil.
Se trata de una cuestión grave, porque si no se aborda, el PP puede limitarse a reproducir las mismas desigualdades que existían antes. Nuestro estudio sobre la participación demostró que son necesarios mecanismos intencionados para implicar a estos grupos.
Enfoque de Newham: Sadia Ur-Rehman
PP consultivo o PP deliberativo: ¿Qué modelo ha elegido Newham y por qué?
Newham ha elegido el modelo de Presupuestos Participativos Deliberativos como parte de su programa People Powered Places (anteriormente conocido como Asambleas Comunitarias) (PPP).
En marcha desde 2018, forma parte del compromiso de la alcaldesa y su administración con la democracia participativa y la creencia de que trabajar con las comunidades puede conducir a mejores servicios y resultados para los residentes y el municipio en su conjunto.
Es uno de los mayores programas de presupuestos participativos del Reino Unido y permite a los residentes decidir directamente cómo gastar un presupuesto público (financiado por la Tasa por Infraestructuras Comunitarias de Barrio) y les anima a dar forma a sus prioridades locales a través de la deliberación. Funciona en ocho barrios comunitarios y permite a los residentes proponer ideas que aborden estas prioridades y transformarlas en posibles solicitudes de proyectos.
El proceso de deliberación se desarrolla a lo largo de todo el ciclo del programa. Los ciudadanos debaten y deliberan sobre las prioridades locales, votan sobre los proyectos que desean que se lleven a cabo en sus barrios y contribuyen activamente a la ejecución de los proyectos seleccionados. A través de los Presupuestos Participativos Deliberativos, pretendemos profundizar en el compromiso de los residentes, facilitar una deliberación significativa y permitir a las comunidades asignar fondos en función de sus aspiraciones, prioridades y soluciones.
El programa de APP ha conseguido desbloquear nuevos enfoques para abordar problemas y ha realizado proyectos de gran repercusión en todo el municipio.
Hasta la fecha, la financiación ha llegado a 209 grupos de residentes, organizaciones benéficas, empresas sociales y organizaciones religiosas, voluntarias y comunitarias. Esto demuestra que nuestras comunidades poseen valiosos conocimientos, competencias y activos, y que los residentes están bien equipados para comprender sus necesidades, abordar los problemas y mejorar sus barrios.
¿Cuál es la relación entre People Powered Places y el PP?
El programa está estrechamente relacionado con los presupuestos participativos de Newham. Ha ido evolucionando y mejorando con el tiempo a partir de los comentarios de los participantes, las recomendaciones de las evaluaciones y el deseo de mejorar el compromiso de la comunidad.
Un resultado significativo del primer ciclo del programa fue la propuesta de aumentar la financiación disponible, sugerida también por la Comisión Independiente de Democracia y Participación Ciudadana. El aumento aplicado convierte al programa de APP de Newham en una de las mayores iniciativas de AP del país. En la actualidad, cada uno de nuestros ocho barrios comunitarios dispone de 100.000 libras esterlinas de fondos de la Tasa por Infraestructuras Comunitarias de Barrio (NCIL) asignados anualmente para invertir en proyectos que se ajusten a las prioridades locales.
La plataforma digital Newham Co-create desempeñó un papel crucial en el aumento de la participación, al permitir a los residentes votar sobre proyectos y asignar fondos. En julio de 2022, 2.835 residentes utilizaron la plataforma para asignar fondos a más de 70 proyectos, que se ejecutan en colaboración con residentes locales, organizaciones voluntarias, comunitarias y religiosas y el ayuntamiento.
Sin embargo, también reconocemos que los actos y la participación en persona son esenciales para involucrar a una amplia gama de grupos comunitarios, incluidos aquellos que pueden no estar familiarizados con las herramientas digitales.
El programa busca la accesibilidad estableciendo People Powered Places en cada uno de los ocho barrios de Newham. Este enfoque descentralizado mejora la accesibilidad, facilitando a los residentes la participación y el compromiso con el programa en la puerta de su casa. Además, se organizan eventos híbridos para aumentar la accesibilidad, permitiendo a los residentes participar desde sus casas. Para las personas con disponibilidad de tiempo limitada, la plataforma Newham Co-create ofrece una cómoda opción de participación en línea con sólo unos clics.
A través del programa, los residentes tienen la oportunidad de votar sobre las prioridades locales. Cada barrio de la comunidad identificó tres o cuatro prioridades producidas conjuntamente con los residentes, y todos los proyectos financiados en los últimos 2 años han tenido que abordar estas prioridades. Este ejercicio no sólo implica a los residentes en la toma de decisiones, sino que también informa al consejo sobre las prioridades más significativas para los residentes de Newham. Recientemente, se han establecido nuevas prioridades para cada barrio para el periodo 2023-2025, en consonancia con el plan corporativo del ayuntamiento, gracias a los aportes de los residentes.
Si quiere saber más del programa haga clic aquí: People Powered Places – Newham Council.
(Traducido por Monica del Pilar Uribe Marin) – Fotos suministradas por Nelson Dias y autorizadas para su publicación.
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