Un oficial alemán visitó a Picasso en su estudio de París durante la Segunda Guerra Mundial y allí vio el Guernica. Lo que le pareció un remolino de formas le llevó a preguntar al artista: «¿Esto lo has hecho tú?», a lo que recibió la respuesta: «No, esto lo has hecho tú».
Sean Sheehan
En 2003, cuando el Secretario de Estado estadounidense Colin Powell pronunció un discurso en las Naciones Unidas, en el que afirmaba falsamente que Sadam Husein estaba acumulando armas de destrucción masiva, su podio en la zona de prensa estaba frente a una reproducción en tapiz del cuadro de Picasso. Pidió que se tapara para que no se viera mientras se dedicaba a justificar una guerra que sería tan atroz como el bombardeo de la ciudad de Guernica por los aviones alemanes nazis.
El arte de protesta se realiza a través de un contenido históricamente determinado que viene a definirlo contingentemente. Diferentes momentos históricos engendran particularidades que encarnan un campo en su conjunto por su predominio: el racismo en la Alemania nazi era antisemita, en Israel es antipalestino.
En Estados Unidos, decir que las vidas de los negros importan no es muy distinto a decir hoy que las vidas de los palestinos importan: en el momento en que se pronuncian, estas declaraciones se convierten en la única afirmación válida del derecho humano universal de que todas las vidas importan.
Jessica Lang, en «Protest art», se refiere a la obra de Picasso y a Palestina más de una vez en su animada guía sobre cómo responden los artistas a la injusticia.
Se refiere a la descripción que hace Bansky de la barrera de Cisjordania ocupada que separa partes del territorio palestino de Israel como «el último destino de vacaciones para los grafiteros» y a sus propias contribuciones, que incluyen una plantilla de niños elevados hacia el cielo por globos. Una de las ilustraciones del libro de Lang es un fotograma de «Cloud studies», de Forensic Architecture, un vídeo sobre cómo «la colonización invade el aire» en forma de formaciones de nubes sobre Gaza causadas por bombardeos, fósforo blanco, gases lacrimógenos y el uso de fumigadores aéreos para dejar caer una mezcla tóxica de herbicidas a lo largo de su perímetro oriental con el fin de destruir los cultivos y los medios de subsistencia palestinos.
«Protest art», que forma parte de la serie Art Essentials de la editorial, es en gran medida un libro para mirar; con 85 ilustraciones de calidad, al pasar cada página se descubre otro ejemplo de arte protesta.
Ya sea una performance, un medio digital, una escultura, un cartel, una pancarta o una pintura, Lang proporciona la información de fondo necesaria. La fotografía de las activistas de Pussy Riot, por ejemplo, va acompañada de una página de texto, e Inji Effatoun, se explica, pintó Retrato de una prisionera cuando estaba encerrada por el régimen del Presidente Nasser en Egipto por sus actividades comunistas; uno de los retratos de sus compañeras de prisión, un guardia fue sobornado para que se lo pasara a escondidas a su hermana.
Michael Raakowitz reconstruyó obras de arte saqueadas del antiguo palacio de Nimrud, en Asiria (Irak), utilizando envases de alimentos y recortes de periódicos árabes.
«Protest art», de Jessica Lang, está publicado por Thames & Hudson.
(Traducido por Camila Márquez) – Fotos facilitadas por el editor.
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