Más de 40 voluntarios internacionales de VSO están ahora «trabajando a distancia», dando apoyo en línea a proyectos vitales en todo el mundo, a pesar de haber tenido que volver a casa debido al COVID-19.
James Russell, de 35 años, y Nicola Whybrow, de 38, son voluntarios en el proyecto de educación Sisters for Sisters en Surkhet (Nepal).
A través de este proyecto, están ayudando a que la educación sea más inclusiva y a mejorar los resultados educativos de las adolescentes.
“Mientras estábamos en prácticas, James y yo observábamos lo que ocurría en el Reino Unido. Vimos los cierres de escuelas, y luego el gobierno nepalí convocó un cierre”, dice Nicola. Esta decisión ha dejado a más de seis millones de niños sin escolarizar en Nepal, y aprender desde casa es un reto enorme, cuando sólo el 24% de los hogares tiene acceso diario a Internet.
“Mi mayor temor es que la gente sienta que nos hemos olvidado de ellos. Hacemos todo lo posible por mantenernos en contacto con las comunidades. El verdadero reto es apoyar a los líderes para que planifiquen una respuesta rápida: cuando las escuelas cerraron, la sensación general era que aguantarían el cierre y luego volverían a la normalidad”.
“Durante las dos primeras semanas, James y yo estuvimos hablando por teléfono constantemente, para ver cómo podíamos seguir apoyando a distancia. Los dos estábamos deseando que hubiera algo para apoyar a los niños lo antes posible.”
After: Nicola working from home offering remote support as an e-volunteer.
“Estoy agradecido de estar ocupado; siento que estamos trabajando en planes de respuesta y documentos que tendrán un impacto”.
Ahora, James y Nicola están desarrollando una estrategia de contingencia y viendo qué opciones de aprendizaje a distancia hay en el contexto nepalí. Uno de los planes es crear un programa de radio que aborde cuestiones psicosociales y cómo los niños pueden mantenerse a salvo. En el futuro, esto se ampliará, adaptando contenidos tomados del plan de estudios nacional.
James, de Dorset (Reino Unido), normalmente dirigía las sesiones de formación de los profesores, observaba las clases y daba consejos y opiniones en 12 escuelas nepalesas. Ahora, su enfoque ha cambiado por completo.
“El gran impacto que puedo tener es el de apoyar a los colegas a encontrar un camino a través de esto y negociar un paisaje cambiado. Como voluntario, por supuesto que ofreces tu experiencia, pero es más que eso, es una motivación para que los profesores y otros voluntarios del proyecto sigan adelante”, dice James.
James confía en que el encierro altere los métodos de enseñanza de tipo lectivo que se imponen en muchas escuelas.
“Veo una gran oportunidad en este desastre. La mayoría de las aulas nepalíes están preparadas para que los profesores hablen a los niños”.
“Hay una oportunidad de utilizar la infraestructura incorporada de la televisión y la radio en el futuro para realizar sesiones de aprendizaje a distancia, con actividades más atractivas basadas en tareas”.
“Desde la crisis, el gobierno nepalí ha presionado para que las empresas de telecomunicaciones proporcionen un acceso barato a Internet”.
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