Cuando era un niño pequeño y estaba sentado cerca de la parte delantera de un autobús con mi abuelo en West Cork, me informaron en voz baja de que la persona mayor que acababa de subir era Tom Barry.
Sean Sheehan
Me pareció un anciano cualquiera y su nombre no me sonó de inmediato, aunque puede que recordara vagamente haber hablado de alguien con ese nombre.
Años más tarde, al encontrar un ejemplar de primera edición de «Guerilla days in Ireland» en casa de mi abuelo, recordé aquel momento en el autobús.
La Guerra de la Independencia en Irlanda había alcanzado un clímax espeluznante en noviembre de 1920, cuando el IRA llevó a cabo una serie de asesinatos selectivos en Dublín, matando a trece oficiales de la inteligencia británica.
Esa tarde, la policía abrió fuego contra una multitud de espectadores en un partido de fútbol gaélico y mató a catorce.
Una semana más tarde, en una curva de una carretera de una zona de West Cork llamada Kilmichael, Tom Barry dirigió una emboscada planificada contra un grupo de auxiliares.
Eran antiguos oficiales del ejército británico especialmente reclutados como fuerza de élite para combatir a los insurgentes como Tom Barry. Dieciséis de ellos murieron como resultado de la emboscada
Tom Barry, la figura central de «Kilmichael», no era sólo el líder de la comitiva de emboscadas, sino también un individuo que se convirtió en un imán para los puntos de vista opuestos en la guerra civil que estalló tras la Guerra de la Independencia.
Barry no aceptó el tratado que permitía que seis condados del norte del país siguieran siendo británicos y, en retrospectiva, parece claro que tenía razón en este sentido.
«Kilmichael» es el último relato que examina lo que ocurrió en ese recodo del camino en noviembre de 1920. Sigue siendo un acontecimiento controvertido porque no hay un relato definitivo y, debido al paso del tiempo, probablemente nunca lo habrá.
El relato de Eve Morrison tiene un enfoque granular y examina prácticamente todos los relatos escritos y orales disponibles, aunque hay documentos escritos por Barry que aún no han sido publicados.
Un punto de controversia particular surge de la afirmación de Barry de que algunos de los auxiliares fingieron rendirse y luego abrieron fuego contra miembros desprevenidos del equipo de emboscada. Morrison cuestiona la veracidad de esto y se muestra a favor de la probabilidad de que algunos de los auxiliares fueron abatidos después de haber levantado las manos en señal de rendición. Es difícil entender por qué esto importa, dada la naturaleza de la guerra de guerrillas en Irlanda en aquella época.
Como dijo Barry a sus hombres, sólo un bando sobrevive a esa guerra; fue, como dice Morrison, un «acontecimiento caótico y despiadado». «Kilmichael», que también examina los debates en torno a las cuestiones de la memoria y la historiografía, se habría beneficiado de un mapa actualizado de Kilmichael, y los lectores interesados podrían consultar el excelente del Atlas de la Revolución Irlandesa.
«Kilmichael: The life and afterlife of an ambush», de Eve Morrison, está publicado por Irish Academic Press.
(Traducido por Monica del Pilar Uribe Marin) – Foto: Pixabay
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