La IWW es uno de los sindicatos más antiguos del mundo, y está instando a la colectividad y la solidaridad en este momento de crisis. #Justice4Workers.
Industrial Workers of the World (IWW) es uno de los sindicatos más antiguos del mundo, fundado en 1905 en Chicago. Sus ramas se extienden por todo el planeta. Ellos lo explican:
«Somos un sindicato activo y luchador. Sabemos que la solidaridad hace la fuerza, y lo demostramos cuidándonos los unos a los otros. No estamos aquí para prestar un servicio, sino para construir un movimiento que consiga mayores y mejores victorias para los trabajadores, a medida que nuestro movimiento crece en fuerza y confianza».
Andy Hiles, Secretario de la sección de Sheffield de IWW, habló con Now Then sobre la revitalización del trabajo del sindicato en la zona.
Los sindicatos de todos los sectores intensificaron las huelgas el año pasado, y esta tendencia se mantendrá hasta 2023. Durante nuestra charla, Andy detalló los antecedentes que le llevaron al activismo sindical a una edad temprana. «Me inicié en la política en la huelga de los mineros de 84 y 85, cuando tenía 16 años. Obviamente, esa lucha está muy arraigada no sólo en la IWW de Sheffield, sino en todas las comunidades de clase trabajadora».
Por supuesto, las huelgas mineras tienen una rica historia en Sheffield, al igual que los sindicatos. Andy me cuenta que los sindicatos son fundamentales para su desarrollo político. «Para mí son absolutamente fundamentales, porque tenía un abuelastro que trabajaba en los pozos de Woolley», dice. «Y cuando tenía 34 años y era representante sindical, mucho antes de que yo naciera, fue el representante que afilió a Arthur Scargill al sindicato.
«Woolley Colliery es, por supuesto, la mina original de Arthur, a la que fue a los 16 años cuando dejó la escuela, por lo que tener a Arthur como visitante en casa los domingos por la tarde con bastante regularidad moldea tu visión del sindicalismo».
Apetito por la acción
Andy ha observado recientemente un mayor apetito por la acción sindical en las calles de Sheffield.
«Cada mes es más positivo, o cada acción individual. Repartimos folletos sobre nuestro trabajo sindical y la crisis del coste de la vida, y la gente simplemente nos desea mucha suerte. Algunos han oído hablar de nosotros por nuestra historia. La respuesta habitual es: «Ah, ¿IWW? No sabíamos que seguíais siendo un sindicato’.
«Eso siempre es bueno, porque entablas conversaciones. Y va viento en popa. El entusiasmo de la gente que, incluso hace un par de años, habría pasado de la discusión, ahora quiere coger un folleto».
A medida que crece el apoyo y los sindicatos se hacen más indispensables, surge la cuestión de la política. Los sindicatos se consideran históricamente de izquierdas, pero ciertos acontecimientos pueden demostrar una postura más centrista. La muerte de la Reina, por ejemplo, hizo que varios sindicatos cancelaran sus huelgas en respeto a la memoria de la monarca fallecida. Andy ve las cosas de otra manera.
«Inmediatamente después de la muerte de la Reina, me manifesté a favor de la abolición de la Corona. Y lo sigo haciendo. Somos un sindicato que no cree en la monarquía. Somos un sindicato que quiere que el poder se devuelva al trabajo, no que venga de una monarquía desde arriba».
La postura de Andy demuestra exactamente en qué se diferencia la IWW de otros sindicatos: sitúa su política en el centro de su trabajo, y sitúa su lucha como sindicato firmemente entre la lucha por desmantelar las estructuras de poder.
Cooperativas y eliminación de jefes
A la hora de cuestionar el poder en el lugar de trabajo, las organizaciones suelen recurrir a estructuras cooperativas para adoptar un enfoque más horizontal del trabajo. «Hay un buen argumento a favor del trabajo cooperativo y de no tener un enfoque descendente con los jefes», explica Andy. «Y ningún otro sindicato quiere eso porque, si no, ¿qué sentido tienen?
«Estamos aquí como sindicato para negociar si hay problemas en la cooperativa, para escuchar y mediar. Pero no vamos a tomar partido porque todo el mundo es miembro, mientras que los grandes sindicatos quieren abogar por la huelga si la dirección no te sube el sueldo».
Andy considera que la confrontación es un modelo que mantiene a los jefes en el poder y a los trabajadores luchando por las migajas. Explica su pensamiento con un ejemplo de los muchos tipos de miembros sindicales presentes en un hospital.
«En el sindicato de sanidad hay distintos sindicatos para los distintos sectores: los conductores de ambulancias, los paramédicos, los limpiadores, las enfermeras… Todos tienen sus propios intereses. Pero todos trabajan en el sector sanitario. Hay que organizar a todo el sector sanitario en un gran sindicato, que es uno de los lemas de IWW: Un gran sindicato.
«Tanto si limpias las salas, como si friegas el suelo, como si eres médico en formación, paramédico o enfermero, deberías estar en ese gran sindicato, un sindicato de la sanidad, luchando por mejores salarios y condiciones, y también construyendo para poder tomar las riendas del NHS y echar a los jefes».
En lugar de eso, explica Andy, las profesiones de un mismo sector se reparten entre distintos sindicatos y, en última instancia, eso favorece a los que están en el poder.
«Se supone que los conserjes están en Unite, y las enfermeras en RCN, los médicos en formación en su propio sindicato, y todo el mundo tiene sus propios intereses. Y ahí es donde entra el Gobierno y te pilla y pone a las enfermeras contra los conductores de ambulancias, etcétera. Literalmente, estamos todos juntos en lo que respecta a las condiciones de trabajo. Pero no estamos todos juntos en la práctica, porque está la clase dominante y la clase trabajadora».
Leyes antihuelga
Un buen ejemplo de las tácticas de divide y vencerás utilizadas por el gobierno para aplastar las huelgas es la última legislación antihuelga. Estas leyes podrían obligar a los trabajadores de determinadas profesiones a seguir prestando unos niveles mínimos de servicio, incluso cuando se haya convocado una huelga. Andy dice que es un problema cuando «la ley se vuelve tan represiva que la gente no tiene libertad para retirar su mano de obra».
Para él, un incidente concreto subraya la falta de solidaridad entre sectores urdida por el Gobierno. «Unison aconsejaba a sus miembros que cruzaran un piquete de RCN. Es chocante y espantoso. ¿Cómo vamos a ganar?».
El concepto de la IWW de «Un gran sindicato» aborda sin duda el problema de cómo combatir los intentos institucionales de romper las huelgas. En un sentido más amplio, sin embargo, también habla de lo que muchos consideran un sistema político roto. Andy critica al Partido Laborista por no representar ya al movimiento obrero. «Tenemos mucho trabajo por hacer. Creo que la IWW ha ido decayendo con los años. Casi ha desaparecido. En los últimos 20 años ha resurgido y crecido. Sin duda ha resurgido y crecido desde la crisis financiera.
«Recuerdo a Thatcher diciendo que íbamos a ser una democracia de propietarios de viviendas, accionistas y coches. Desde luego, no somos una democracia accionarial: todos trabajamos más y durante más tiempo, y creo que las mentiras se están acabando».
Mientras los conservadores y los laboristas siguen abandonando sistemáticamente a los trabajadores de todos los sectores, cada vez es más evidente que el activismo sindical y la colectividad son una opción mucho mejor.
Aquellos de nosotros abandonados por un sistema político roto haríamos bien en dirigir nuestras energías y afectos hacia los sindicatos y, más allá de eso, volver a hacer de los sindicatos herramientas de colectividad comprometidas con el desmantelamiento del poder, en lugar de mostrar deferencia hacia él.
(Artículo publicado originalmente en Now Then Magazine)
(Traducido por The Prisma – The Multicultural Newspaper)
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