La actual exposición de Vermeer en el Rijksmuseum de Ámsterdam está agotada desde hace tiempo y, si se prorrogara otros cuatro meses, probablemente volvería a agotarse.
Sean Sheehan
Sin posibilidad de ver la mayor colección de sus cuadros jamás reunida en una exposición, el catálogo de la muestra se convierte en un libro para atesorar.
Dieciséis ensayos componen el componente textual del catálogo, comenzando con detalles de los treinta y siete cuadros que hoy se atribuyen a Johannes Vermeer (la exposición cuenta con veintiocho de ellos). Una imagen adjunta de cada obra, a escala 1:10, muestra cómo el artista pasó de las grandes piezas de historia a esas pequeñas escenas de la vida cotidiana que tanto atraen a los espectadores, y los números que aparecen bajo cada ilustración remiten a las páginas del libro donde se comenta la obra. Los números de página en negrita indican dónde aparece el cuadro en el catálogo, y son estas reproducciones las que le acercan lo más posible a la experiencia de contemplar los lienzos en el Rijksmuseum.
«La lechera» es uno de los cuadros más reconocidos de Vermeer y partes del mismo se reproducen once veces a lo largo del libro.
Dos de las reproducciones comparan la misma mitad superior de la mujer, pero en una de ellas, según revela la investigación técnica, hay un estante con jarras colgando de pomos en la pared detrás de su cabeza.
El artista cambió entonces de idea y pintó encima de la repisa, de modo que lo que ahora se ve detrás de la mujer es una pared lisa y enlucida; dirigiendo la atención hacia la sencillez de la escena. La pared de «La lechera» muestra signos de humedad, lo que sugiere que la habitación está situada en una parte baja de la casa, donde la mujer vierte la leche de una jarra a un cuenco.
Otra reproducción más detallada pone de relieve los clavos y agujeros de la pared, detalles mundanos que no hacen sino realzar una pequeña acción en la vida de una mujer solitaria absorta en su trabajo; su concentración -un estado mental, al fin y al cabo- se hace palpable en la pintura.
Un momento particular como éste, con el tiempo, el espacio y la luz inmovilizados, es una característica de algunos de los cuadros más cautivadores de Vermeer: «Mujer de azul leyendo una carta», «Joven con laúd», «Una dama escribiendo», «Una criada durmiendo», «Mujer escribiendo una carta, con su criada».
Tratar de averiguar por qué Vermeer ejerce tal influencia sobre el espectador es parte del placer y la edificación que supone observar de cerca su obra.
La naturaleza pictórica, casi fotográfica, de los cuadros tiene algo que ver con ello, como si alguien hubiera entrado en estos interiores del siglo XVII en Delft, la pequeña ciudad donde el artista pasó humildemente su vida, y hubiera tomado discretamente algunas fotos con un teléfono con cámara. El poder que ejercen sobre nuestra mirada también está ligado al impecable dominio de la perspectiva de Vermeer y al efecto de la luz, que tan a menudo entra por la izquierda, sobre los momentos de la vida que se desvanecen.
«Vermeer», editado por Pieter Roelofs y Gregor J. M. Weber, ha sido publicado por Thames & Hudson.
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