Cinco jóvenes hablan de crecer en una sociedad muy multicultural y, sin embargo, sentir que no pertenecen a ella ni al país del que proceden sus padres. Una de ellas dirige una película en la que comparten detalles íntimos de sus sentimientos. La película se convierte en parte de su proceso de adaptación a nuevas identidades.
Graham Douglas
Melanie Pereira nació en Luxemburgo de padres inmigrantes portugueses. Luxemburgo es a la vez una sociedad muy rica y muy multicultural, en la que los inmigrantes representan el 47% de la población de 660.000 habitantes, porcentaje que se eleva al 70% en la ciudad de Luxemburgo, con 160 nacionalidades. Los inmigrantes portugueses son la minoría más numerosa (14,8%), y los lusófonos de Brasil y Cabo Verde representan el 1,7%.
En el mito luxemburgués de Melusina y Sigfrido, Melusina se convierte periódicamente en sirena en secreto, y Melanie utiliza esta imagen en el título de su película para sugerir el sentido fragmentado del yo que sienten ella y cuatro de sus amigas. Nacidas allí o llegadas a los pocos meses, todas tienen padres inmigrantes, por lo que se sienten al mismo tiempo «inmigrantes sin serlo, pero también luxemburguesas sin serlo». El mito se originó probablemente en Irak y recorrió muchos países, por lo que Melusina es un símbolo de las mujeres emigrantes.
Melanie fue al colegio con dos de las Melusinas y conoció a las otras en 2018, cuando empezaba a pensar en la película.
«Fue hermoso para mí saber que están creciendo y que su trabajo conmigo tuvo un impacto en ellas personalmente».
Conversé con ella para The Prisma después de la reciente proyección de su película « «As melusinas a margen do Rio» en DocLisboa.
¿Por qué quiso hacer la película?
En 2018 me gradué en la escuela de cine con una película que hice llamada «To my parents», sobre su experiencia de migración. La película era un proyecto escolar, pero resonó en mucha gente, ganó un premio en DocLisboa y se proyectó en otros festivales. Me empujó a analizar mis propias experiencias como hijo de inmigrantes. En aquel momento, llevaba tres años en Portugal y sentía mucha rabia hacia Luxemburgo, pero no entendía por qué, porque había tenido una vida muy privilegiada en cuanto a educación y aprendizaje de varios idiomas, en comparación con la vida que habría tenido en Portugal. También quería entender por qué volví al país de mis padres, cuando todos mis amigos volvieron a Luxemburgo después de estudiar en el extranjero y no estaban enfadados, a pesar de sufrir prejuicios y xenofobia como yo, y como nuestros padres habían sufrido: en silencio.
Quería hacer una película con mujeres de mi edad, e hice un corto de 10 minutos llamado «Descriptive memory» (Memoria descriptiva) en 2020 sobre los recuerdos de la construcción de la casa de los sueños de mis padres en Portugal. Luego otro corto, llamado «Places of absence» (Lugares de ausencia), sobre los deseos y las dificultades de los emigrantes que quieren regresar.
Portugal tiene una gran historia de emigración, ilegal durante la dictadura de Salazar, especialmente en los años 60, que continuó legalmente en los 70 y 80, y más tarde cuando la Troika impuso la austeridad. Portugal está en crisis constante.
Usted dijo que sus casas se pueden catalogar según la arquitectura
En los años 90, la casa típica de los emigrantes era de una sola planta, con azulejos negros traídos de Francia, lo que es muy raro en Portugal, y las ventanas no son correderas, sino que se abren hacia fuera. Un gran porcentaje de las casas de nuestro pueblo con tejas negras y son de personas que en su mayoría regresaron de Francia. Entonces estaban muy mal vistas, pero ahora están de moda. La gente que emigró en los años 80 quería casas muy grandes de tres pisos.
¿Se sintió culpable ya que el cine es una profesión inestable sin ingresos garantizados?
Sí, y porque mis padres habían abandonado un país que no podía proporcionarles la estabilidad y los ingresos que necesitaban para darnos un futuro a mí y a mi hermano. Cuando volví a Portugal en 2015, descubrí un montón de «películas caseras» sobre su vida anterior. Hice la película, para ellos, para explorar su proceso de migración, nuestra vida en Luxemburgo y cómo Portugal siempre fue una gran presencia. Me sentía culpable por ser su hija, nacida en Luxemburgo, por venir a Portugal y dejarlos en Luxemburgo. Pensaron que podría ser profesora de idiomas, pero no me atraía, y no me sentía en casa en Luxemburgo. En Portugal, el trabajo cultural es tan inestable que necesito hacer 3 o 4 trabajos al mes para sobrevivir y hacer películas, así que sentí que estaba traicionando su sacrificio. Hacer las Melusinas fue una forma de expresar eso, y cuando estaba haciendo la película, el equipo se quedó en casa de mis padres, así que fue la primera vez que entendieron realmente lo que estaba haciendo. Trabajar 16 horas al día durante 5 días en una película que lleva 5 años de rodaje es algo que sólo se hace si es importante. Durante la pandemia, muchos de mis amigos artistas portugueses pasaron apuros para comer.
Dirigió a amigos en la realización de la película. ¿Cómo afectó eso a sus relaciones y qué querían ellos de la cinta?
Era la primera vez que hacía una película con un equipo y dirigiendo a otras personas, y como el material es tan íntimo fue un proceso muy emotivo para mí. Había varias Melanías diferentes haciendo la película: la del escenario, la investigadora, la productora, la montadora, y poco a poco fui aceptando estos diferentes aspectos de mí misma.
El equipo pudo darme su opinión y se sintió feliz, así que eso fue una ayuda, y tuvimos lugares tranquilos para las entrevistas en las que hablamos de traumas personales. En aquel momento estaba muy enfadado con Luxemburgo, y los demás temían que fuera una película de venganza, porque Luxemburgo es un lugar pequeño y las noticias vuelan.
También me sentía un poco abofeteado porque llevaba varios años viviendo allí y las cosas habían cambiado y ellos se habían adaptado, pero yo no. Todos éramos cinco años mayores, y ellos habían vuelto de estudiar en el extranjero sintiéndose más a gusto con sus identidades. Yo había vuelto a Portugal, donde me veían como la hija privilegiada de inmigrantes de un país rico, y en Luxemburgo también era hija de inmigrantes, pero ahora sólo una visitante, así que ¿a dónde pertenezco?
Hablando con ellos entendí muchas cosas, fue muy intenso.
El director está en una posición de poder. ¿Cómo fue eso?
Sí, y les sorprendió verme como una profesional y eso también fue muy positivo. Sabían que nunca me tomaría su trabajo a la ligera; se trataba de crear una confianza con todo el equipo. Hablamos de las preguntas que quería hacerles, para que no se sintieran presionados. Fue difícil reducir a 90 minutos 7 horas de película, en las que se compartían muchas cosas personales, de forma que se sintieran cómodos. Fue un inmenso privilegio y algo hermoso sentir que confiaban en mí cuando a veces yo mismo me sentía inseguro.
¿Y la financiación?
Yo era responsable de un presupuesto escaso para un largometraje, así que sabía que teníamos que hacer una buena película porque el equipo no estaba bien pagado.
Presentamos una solicitud al Fondo Cinematográfico de Luxemburgo y, tres días antes de conocer el resultado, querían saber todas las escuelas a las que había asistido, y yo sabía que, debido al poco prestigio de la escuela a la que había ido, no conseguiríamos dinero. El dinero portugués era apenas suficiente y con dinero de Luxemburgo habríamos podido cobrar adecuadamente por nuestro trabajo. Dijeron que era «demasiado político», así que incluso en 2021, cuando el 47% de su población son inmigrantes, seguían sin querer abordar el tema. Menos de un tercio de los residentes extranjeros tenían derecho a votar en las elecciones municipales hasta este año, cuando una nueva ley duplicó esa cifra, pero los extranjeros siguen sin poder votar en las elecciones nacionales.
(Traducido por Monica del Pilar Uribe Marin) – Fotos facilitadas por la entrevistada y con permiso de Red Desert Films para su publicación.
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