Director: Tian Yu Liu. Guionista: Tian Yu Liu. Duración: 15 minutos. Tras proyectar «Moerasdraak», una película de imágenes de archivo sobre un grupo de estudiantes que descubren accidentalmente una conspiración internacional durante un proyecto sobre periodismo radiofónico, hablé con el director Ruben Swart.
Jack Benjamin / Indy Film Library*
Una de las cosas de las que nos reímos mucho fue de lo malos que eran los personajes en lo que intentaban hacer. La falta de experiencia, de sentido común y de presupuesto les llevó a hacer todo tipo de ridiculeces, desde suponer que el material sensible estaría a salvo en «la nube» hasta esconderse del gobierno en su propia casa. Es seguro que los documentalistas de la vida real no quieren evocar pensamientos como los del desventurado equipo de «Moerasdraak». Pero a los pocos segundos de iniciar su viaje para descubrir el estado místico de Shambala, Tian Yu Liu consigue precisamente eso, centrando la primera parte de su investigación en una frustrante búsqueda en Internet.
Antes de todo eso, la directora explica qué ha alimentado esta sed incesante de conocimiento. No tiene la sensación de conocerse realmente a sí misma. Su familia es en parte han (el grupo étnico más numeroso de China y del mundo) y en parte tibetana, y está convencida de que conocer mejor a la segunda mitad le ayudará a saber quién es. Sin embargo, no se basa en su propia opinión, sino en algo que su abuelo le dijo una vez: si quería saber quién es, tenía que conocer la cultura tibetana y Shambala.
Me parece que antes de que empiece todo, Tian Yu Liu debería explicar por qué el abuelo no podría ser un poco menos hermético en sus consejos. ¿No se explayaría, con la esperanza de que ella aprendiera un mayor nivel de autosuficiencia? ¿Era algo que un individuo pudiera explicar a otro, aunque quisiera? Podría haber quedado un poco más claro por qué nuestro primer indicio de lo que es Shambhala tuvo que venir de un motor de búsqueda.
Para poner la «búsqueda de» en «Searching for Shambhala» (Búsqueda de Shambala) de la forma más abrumadora posible, Tian Yu Liu teclea inicialmente la frase en Google, antes de desistir a mitad de camino. Al parecer, el menú desplegable de búsquedas sugeridas la ha desanimado, ya que en su mayoría se refieren a un festival de música celebrado en la Columbia Británica. Pero no hace falta ser un ganador del Premio Pulitzer para saber que, para obtener respuestas útiles de Google, basta con pulsar la tecla Intro. Después de hacerlo, puedo decir que la primera respuesta habría sido el centro de meditación más cercano, donde se pueden encontrar más respuestas, o un artículo de Wikipedia, si no me molesta el camino.
Nuestro intrépido reportero decide recurrir al nuevo bastión mundial de la verdad y la integridad, ChatGPT, que no ha sido sorprendido inventando «hechos» con tanta regularidad que su propio Director de Tecnología tiene que seguir presentando descargos de responsabilidad por ello, en busca de respuestas. Curiosamente, para un modelo de «inteligencia artificial» cuyo uso más obvio es plagiar contenidos fácilmente, ChatGPT tiene una descripción de Shambala muy similar a la que encontré en Wikipedia. Es un reino espiritual del folclore budista, que puede o no tener una ubicación física, que ofrece paz interior e iluminación.
Cada vez que veo un documental el cual comienza con una búsqueda en Google, agonizo un poco. Es como empezar un ensayo con una definición de diccionario. Pero empezar un documental con una cita de ChatGPT parece tan fiable como construir un ensayo en torno a un JPEG del timeline de Facebook de tu tío. Es cierto que Wikipedia también se ha utilizado antes para mentir, pero gracias a su sistema de código abierto, al menos al final descubrimos quién ha estado manipulando los hechos. Eso no va a ocurrir nunca con la IA, que ya se está convirtiendo en una herramienta útil para que los mentirosos se distancien de la responsabilidad por las cosas que dicen. En cualquier caso, ninguna de las dos fuentes es lo suficientemente buena para empezar un documental que necesita construir un argumento convincente con su audiencia de que es una fuente fiable.
Para ser justos con Tian Yu Liu, en su formulario de presentación se indica que es una cineasta novata. Pese a que en el documental se indica que contiene imágenes de otra producción distinta -en la que filmaba a ancianos haciendo collages textiles en el Museo Bowers de California-, le concederé el beneficio de la duda. Quién sabe si lo dirigió, o si el proyecto ya se ha completado. Pero también creo que refleja mal a la Universidad de Chapman -la institución para la que se creó este proyecto-, ya que parece que «no utilice ChatGPT como fuente» debería ser una de las máximas prioridades en la enseñanza de la realización de documentales.
Tian Yu Liu se crece en su papel de investigadora y va mucho más allá de sus consideraciones superficiales iniciales en la conclusión de Searching for Shambhala. Su viaje la lleva desde la soleada Los Ángeles hasta una exposición de arte en Ámsterdam, donde tiene una obra en la que anima a los observadores a contribuir con su propio fragmento de Shambala, antes de terminar en el Tíbet, hablando con un monje que ha leído muchas obras budistas importantes.
A su llegada, la cinematografía de Zhibin Geng, Ruoyu Wang y Zhengyang Du tiene por fin espacio para recoger algunas imágenes impresionantes. En términos más generales, es también aquí donde la película de Tian Yu Liu cobra vida, con una muy necesaria inyección de introspección y humor. Cuando le preguntan al aparente experto qué sabe de Shambala mientras devora su almuerzo, responde con una sonrisa irónica: «No lo sé». Es una escena que debería haber durado más de lo que dura, y que podría haber brindado al director la oportunidad de poner en duda el sentido de toda esta expedición. Siempre se agradece un poco de cinismo en una película sobre serias búsquedas espirituales. Las hace un poco más humanas, un poco más identificables.
Aun así, el encuentro parece traer algún tipo de realización por parte de la cineasta. ¿Estaba realmente intentando conocerse a sí misma en su búsqueda de Shambala, o simplemente intentando encontrar aspectos de las expectativas de otras personas dentro de sí misma? Los momentos finales de la película son los más profundos e introspectivos, y aunque hayan sido demasiado cortos y podrían haber ido más lejos, es una revelación que ha merecido la pena. Sólo que podría haber sido más conveniente para Tian Yu Liu si antes no hubiera implicado un viaje de miles de kilómetros -y de dólares.
Calificación general
Por muy obsesionado que esté con las prácticas periodísticas, no son realmente importantes en este caso. Lo que es más importante es que una documentalista novel aprenda a ir más allá de buscar las respuestas que le han dicho que son importantes y, en su lugar, plantearse sus propias preguntas. Aunque puede que esta vez no haya conseguido un producto perfecto, es una capacidad que le abrirá nuevas y emocionantes vías para explorar el mundo, sus culturas y sus propios pensamientos y sentimientos.
*Artículo originalmente publicado en in Indy Film Library.
(Traducido por The Prisma – The Multicultural Newspaper) – Fotos: Indy Media Film
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