La Nakba, la desposesión y expulsión de los palestinos por parte de los israelíes en 1948, en palabras de Mohammed El-Kurd «respira en nuestras nucas, invadiendo nuestra identidad nacional y contorsionando nuestros primeros encuentros con nuestro sentido del yo».
Sean Sheehan
Escribe esto en el prólogo de la edición 2024 de un libro de fotografías publicado por primera vez en español en 2016 y que ahora aparece en edición inglesa.
Las imágenes, que datan de los años 1890 a 1950, son una prueba documental permanente de que Palestina no era -contrariamente al mito sionista- un páramo vacío cuando los colonos judíos llegaron allí por primera vez en las dos últimas décadas del siglo XIX. Cuando la Declaración Balfour de 1917 prometió un hogar nacional para los judíos en Palestina, el 6% de la población era judía y poseía el 1% de la tierra.
Treinta años después, cuando las Naciones Unidas dividieron Palestina en un Estado árabe y un Estado judío, a la población judía del 33% se le concedió más de la mitad del territorio, pero sólo poseía el 6,6% de la tierra.
La Nakba fue la solución israelí a la cifra del 6,6% y dos tercios de la población árabe, más de 700.000 personas, se vieron obligadas a exiliarse tras los ataques asesinos contra pueblos palestinos.
Casi 300.000 habían sido expulsados antes del estallido de la primera guerra árabe-israelí en 1948. La violencia genocida de Israel en Gaza es una continuación de la Nakba.
Las fotos tienen diversas fuentes y así se explica en el libro. Las del centro de la antigua ciudad de Haifa antes de ser demolida por las tropas israelíes fueron tomadas por Sami Karameh y donadas por su familia a Johnny Mansour, y su colección proporciona muchas de las imágenes.
La foto de las niñas que huían de Jaffa en 1948, empujando sus pertenencias en carretillas y un cochecito, es de la UNRWA, la agencia de la ONU que trabaja para apoyar a los refugiados palestinos.
La acusación de Israel contra el personal de la UNRWA no ha sido respaldada por ninguna prueba, algo confirmado por un alto funcionario de ayuda de la UE. La foto de refugiados palestinos embarcando hacia Líbano y Egipto en 1949 desde una playa de Gaza, también de la UNRWA, es un recordatorio de que muchos de ellos se quedaron en Gaza y ellos y sus descendientes constituyen ahora el 70% de la población del territorio.
Las fotografías, testimonio visual y afectivo de Palestina como un país donde la gente y su cultura prosperaron, afirman la vida y urge mirarlas.
“Against erasure: a photographic memory of Palestine before the Nakba”, editado por Teresa Aranguren y Sandra Barrilaro, ha sido publicado por Haymarket Books.
(Fotos suministradas por la editorial y autorizadas para su publicación)
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