Cerca de 120 jóvenes futbolistas con raíces latinoamericanas disputaron el fin de semana un torneo de fútbol en Crystal Palace. 16 equipos compitieron. Observaban desde la barrera ojeadores y entrenadores de los principales clubes de fútbol de Londres y futbolistas latinoamericanos que juegan en clubes del Reino Unido.
El evento fue organizado por el Carnaval del Pueblo y la Asociación de Fútbol de Londres y Futsallers para celebrar el Día de la Independencia de Colombia. Forma parte de una iniciativa de Futsallers que pretende ofrecer a 675.000 estudiantes británicos de entre 13 y 15 años más oportunidades en el deporte durante los próximos cuatro años.
El director general de Futsallers (fundación dedicada a hacer del fútbol sala un deporte comunitario global) y vicepresidente de la Asociación de Fútbol de Londres, Drew Patterson, declaró: «Estamos comprometidos a influir positivamente en la vida de nuestros jóvenes jugadores. Por eso nos esforzamos por desarrollar el fútbol sala como deporte olímpico. Estamos disfrutando siendo pioneros en esto; es un proyecto que anunciaremos pronto».
Sin embargo, este torneo se ha construido pensando sobre todo en el talento latinoamericano. Patterson cree que los latinoamericanos están infrarrepresentados en el fútbol del Reino Unido, y afirmó que el «vibrante sabor y color» que a menudo se asocia con las culturas de la región se traduce en estilo en la cancha de futsal.
«Nuestro objetivo es dar a conocer el inmenso talento de la comunidad latinoamericana en el Reino Unido. El fútbol sala es más que un juego; es un movimiento que redefine el deporte de base fomentando la comunidad, la inclusión y las oportunidades, al tiempo que nutre a los futuros talentos», añadió.
Los nuevos y prometedores empresarios latinoamericanos fueron recibidos para mostrar su trabajo culinario y artesanal en tiendas itinerantes. La directora del Carnaval del Pueblo, Nuala Riddell-Morales, afirmó que el torneo iba más allá del deporte: «Este evento familiar es una celebración de la cultura y el patrimonio colombianos con puestos de comida latinoamericana y actuaciones culturales».
El Carnaval del Pueblo es el mayor festival latinoamericano del Reino Unido, que celebra las ricas y diversas culturas de los 19 países latinoamericanos a través de la música, la danza y los actos comunitarios.
(Traducido por Camila Márquez) – Fotos: Pixabay
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