Se trata de organizarse donde haya trabajadores inmigrantes, precarios, mal pagados o marginados dispuestos a unirse. De luchar contra la subcontratación y discriminación racial estructural, el desprecio por los derechos de los trabajadores y el sesgo de los grandes medios sobre las luchas contra la explotación. Se trata de inspirar a los jóvenes y hacer que la historia sindical forme parte de la educación británica.
Graham Douglas
Como señala la UVW, «la subcontratación y el trabajo precario han sido una constante del mercado laboral durante siglos y el «nuevo sindicalismo» comenzó en el siglo XIX», pero la economía neoliberal ha acelerado la situación desde los años 80 y la ha convertido en una amenaza global para los trabajadores.
La cultura y las tradiciones sindicales pueden variar mucho de un país a otro. En Suecia, la fuerte tradición de negociación colectiva fue desafiada por la empresa estadounidense Tesla, pero la solidaridad de los sindicatos hace que Elon Musk parezca el perdedor. En entrevistas recientes en The Prisma se analizaron casos en Bélgica y España.
En México la situación es muy diferente, en un país plagado de violencia mafiosa es habitual el uso de métodos brutales, especialmente contra las mujeres e incluso contra compañeros de trabajo. Amazon ha demostrado hasta dónde están dispuestos a llegar los empresarios para bloquear a los sindicatos.
La precariedad laboral y también el costo de la vivienda de alquiler a la que se enfrentan los jóvenes han provocado un aumento del apoyo a los partidos políticos de derecha en varios países europeos. Aunque los jóvenes suelen ser menos proclives al racismo y a la islamofobia, estos partidos son como caballos de Troya que introducen la ideología racista en la corriente dominante.
Continué mi conversación para The Prisma con Petros Elia, de United Voices of the World (UVW), sobre las condiciones cambiantes a nivel mundial. Señaló la importancia de la educación en el trabajo sindical y la falta de tratamiento de los sindicatos en las escuelas británicas.
Muchos empleadores de inmigrantes son empresas transnacionales. ¿Han desarrollado vínculos internacionales con otros sindicatos?
UVW es un sindicato internacionalista.
Muchos de nuestros miembros tienen vínculos con los sindicatos y movimientos de sus países de nacimiento, y UVW ha respondido a llamamientos de solidaridad internacional de sindicatos de base en lucha, similares a UVW, que han llegado a través de nuestros miembros: Las Kellys, limpiadoras y cuidadoras en España, (Barcelona), IFOMS, sindicato de marinos en Birmania durante el golpe militar en Myanmar, Sinaltrainal, sindicato colombiano de trabajadores de la alimentación, Zarzal, Sindicato «Mantero’, sindicato de base de vendedores ambulantes senegaleses principalmente indocumentados en España y Central Sindical e Popular Conlutas (CSP-Conlutas) en Brasil.
Nuestros conflictos también han recibido hermosas muestras de solidaridad de todo el mundo.
Sin embargo, UVW trabaja con un presupuesto muy reducido, todas nuestras actividades son financiadas por nuestros miembros, nuestro pequeño equipo de personal cobra una tarifa plana, no tenemos los recursos para construir campañas estratégicas transfronterizas dirigidas a las multinacionales para las que trabajan nuestros miembros. En su lugar, todos nuestros fondos se destinan a apoyar a los trabajadores en lucha.
¿Cómo deben responder los sindicatos como el suyo a la nueva era de la subcontratación y el trabajo precario?
Los últimos 40 años de neoliberalismo han traído consigo la necesidad de un nuevo modelo de sindicalismo en el que UVW se enorgullece de participar.
Los miembros de UVW han respondido a las malas condiciones laborales que conllevan la subcontratación y el trabajo precario construyendo comunidad, aprendiendo sobre sus derechos, emprendiendo acciones directas en las calles y acciones en los tribunales.
No dejamos de lado a los trabajadores porque no sean «estratégicos». Nuestro enfoque organizativo es muy directo y claro: nos organizamos para llevar a cabo huelgas y lo hacemos allí donde haya trabajadores inmigrantes, precarios, mal pagados o marginados que estén dispuestos a permanecer unidos.
En los últimos 10 años, los miembros de UVW no han dejado de luchar por lo que necesitan y merecen, a pesar de los riesgos. Para ser un pequeño sindicato de base, UVW, que representa a trabajadores migrantes y precarios de más de 100 nacionalidades en otros tantos empleos, luchamos muy por encima de nuestras posibilidades; en los últimos 15 meses, nuestros miembros han votado 15 veces a favor de la huelga; sólo en 2023, miembros de 10 centros de trabajo diferentes se declararon en huelga.
UVW fue el primer sindicato en derrotar la subcontratación en la educación superior y en el NHS, en las instituciones públicas LSE, GOSH, St Mary’s – sólo estas victorias han redistribuido decenas de millones de libras a miles de los trabajadores peor pagados y no sólo a los miembros de UVW.
¿Tienen los tribunales un papel tan importante como las huelgas?
También somos pioneros en la lucha contra la subcontratación a nivel estructural.
Hemos llevado a los tribunales la subcontratación y su impacto discriminatorio en una demanda sin precedentes contra la Universidad St George, Royal Parks y el Ministerio de Justicia, que podría cambiar para siempre el mundo en que vivimos.
UVW obtuvo una importante victoria legal contra l Royal Parks intheEmploymentTribunal (ET), estableciendo que la política de la organización benéfica de elegir conscientemente NO pagar a sus limpiadores y asistentes subcontratados, en su mayoría negros y morenos, el Salario Mínimo Vital de Londres (LLW), mientras que lo garantizaba a sus empleados internos, en su mayoría blancos, constituía una discriminación racial indirecta. Nos enfrentamos a la oposición de las altas esferas de la clase dirigente británica por hacer esto y el caso está en fase de apelación.
Nuestras entrevistas con cineastas de Bélgica y España revelaron un gran problema de apatía y falta de información entre los trabajadores subcontratados. ¿Tiene un papel la educación en el trabajo sindical?
La educación está presente en todo lo que hacemos: creamos un espacio para que nuestros afiliados (que tienen varios trabajos, se ocupan de sus hijos y se enfrentan a barreras lingüísticas) conozcan sus derechos, aprendan a exigirlos (colectivamente) y a conquistarlos. Lo hacemos a través de talleres para que conozcan sus derechos (acoso sexual, pensiones, plan de reinstalación de la UE), formación para representantes (legislación laboral y apoyo y representación de compañeros en el trabajo), talleres de campaña (para trabajadores en conflicto), conversaciones individuales (siempre que hablamos con un trabajador o tratamos un caso, hablamos primero de colectivizar).
También invitamos a otros trabajadores a que compartan sus historias, sus historias de guerra, sus tácticas, sus victorias y su trayectoria de activismo y lucha.
Buscamos ejemplos de los que aprender a escala nacional e internacional. La líder huelguista francesa convertida en diputada Rachel Keke visitó UVW en julio de 2023 y miembros de limpieza de LSE fueron a Brasil a reunirse con trabajadoras domésticas para intercambiar aprendizajes y experiencias. Intentamos practicar la creatividad, uno de nuestros valores fundamentales, por lo que nuestra «educación» es alegre y también dirigida por nuestros miembros en talleres de confección de pancartas, almuerzos comunitarios, etc.
El papel crucial que han desempeñado los sindicatos a lo largo de nuestra historia en el desarrollo de la sociedad debería volver a incluirse en los planes de estudio de las escuelas británicas. Los niños deberían aprender cómo los sindicatos han liderado a lo largo de la historia la lucha contra la explotación y la miseria a manos de los dueños del capital, además de construir comunidades solidarias. En las últimas décadas, estos hechos han sido erradicados del aprendizaje y la memoria colectivos, influyendo negativamente en las opiniones y actitudes de la gente hacia el movimiento sindical.
Los jóvenes se ven especialmente afectados por los problemas del trabajo precario. ¿Tiene UVW un plan para llegar a ellos?
Los jóvenes no han vivido las luchas sindicales, no leen sobre ellas ni las ven, se necesitan nuevas acciones para inspirarles y atraerles al movimiento.
Muchas de las barreras para llegar a los trabajadores jóvenes, como los empleos inseguros, la alta rotación, los contratos de cero horas, son compartidas por los trabajadores mal pagados, inmigrantes y precarios.
Hemos demostrado que podemos superar estas barreras, y hemos aprendido que la mejor herramienta de reclutamiento es el boca a boca y demostrar que podemos ganar.
Y los trabajadores jóvenes se sienten atraídos por UVW por la autonomía que tienen y el apoyo que se les da para crear sus propios espacios o estructuras. UVW fue el primer sindicato en abrir sectores para trabajadores del sexo, de la arquitectura y del sector jurídico, y representamos a trabajadores de estudios de arte, residencias de ancianos e incluso granjas urbanas y clubes privados de socios.
¿Los grandes medios de comunicación han sido una ayuda o un obstáculo?
En todas nuestras comunicaciones damos prioridad a los trabajadores. Rara vez se nombra a los funcionarios de UVW en nuestras declaraciones. Nuestros afiliados son los principales protagonistas, ven y leen sobre sí mismos y sus vidas en toda nuestra producción. Aunque intentamos utilizar estratégicamente los medios de comunicación convencionales para presionar a los responsables de la toma de decisiones y aumentar la concienciación, no dependemos de ellos, ¡preferimos dedicar tiempo a medios independientes como The Prisma!
Los principales medios de comunicación tienden a preocuparse por historias de interés humano que presentan a los trabajadores como víctimas y no como luchadores contra la explotación, al tiempo que evitan -ya sea por falta de voluntad, ignorancia o sesgo ideológico- un análisis exhaustivo de los problemas estructurales, sistémicos y colectivos de clase contra los que luchamos.
Los aspectos más amplios por los que lucha UVW, como acabar la subcontratación y discriminación racial estructural, son ignoradas porque los medios reflejan la ideología liberal imperante, centrándose en el éxito individual en lugar de en la lucha colectiva. Explotan el valor informativo de las vidas y circunstancias personales de los sindicalistas sin retratar ni ofrecer apoyo a sus experiencias de malos tratos o desigualdad.
(Traducido por Monica del Pilar Uribe Marin) – Fotos suministradas por United Voices of the World (UVW), autorizadas para su publicación)
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