Cuando era estudiante de fotografía en Nueva York, Gillian Laub estaba charlando con sus compañeros de clase cuando uno de ellos señaló burlonamente a unas personas que se acercaban a ellos: «Mira a esas vulgares mujeres con sus elegantes abrigos de piel».
Gillian asintió con la cabeza, observando el brillo de su lápiz de labios, pero se sorprendió cuando se dirigieron a ella: «Gillian, Dios mío, ¿qué haces aquí arriba?». Era su tía, que había salido a pasar el día con la madre y la abuela de Gillian. La besaron y la abrazaron, ella les devolvió la sonrisa y ocultó su vergüenza.
Gillian superó su vergüenza fotografiándolas en toda su extravagancia y tontería, llegando a quererlas cada vez más por la forma en que se entregaban a su intrusa cámara.
A medida que se acercaba a ellos, afloraban otros sentimientos encontrados. Sus antepasados ucranianos, que escapaban de la matanza de judíos a manos de los nazis y de los ucranianos antisemitas en la 11ª Guerra Mundial, huyeron a Estados Unidos y se construyeron una nueva vida.
Gracias a la compra de propiedades, se hicieron ricos. Gillian llegó a conocer la violencia infligida a los palestinos y la injusticia racial en su propio país. Su familia permanece voluntariamente ciega a estos hechos.
Tal vez sea la pobreza de sus orígenes lo que les hace amar el vestirse con abrigos de piel para ir al teatro o simplemente para pasar un día en Manhattan.
Sin embargo, esto no explica su visión intolerante del mundo. Una de las fotografías muestra a su madre tumbada en una esterilla de yoga, escuchando un discurso de Trump. «Intenta escuchar con la mente abierta si puedes, Gillian», le dice su madre. Era todo tan absurdo que me eché a reír», dice Gillian.
Tenía que reír, llorar o, como en otras ocasiones, enfadarse. Las discusiones con los miembros de su familia eran habituales pero, como dice el título de la última sección del libro, «equivocarse no es un pecado».
En medio del rencor y la división familiar, y cuando Gillian tiene su propia familia, sus padres condujeron durante horas el día de su cumpleaños para verla a través de una ventana y dejarle una torta en la puerta. Le duele el corazón cuando los miembros de su familia envejecen y fallecen.
Su lucha con los sentimientos contradictorios hacia los más cercanos es el tema de «Family matters» (Asuntos de familia). En este sentido, la palabra «familia» del título es un adjetivo que especifica su tema – asuntos relacionados con su familia – pero la palabra también puede leerse como un sustantivo y «asuntos» como un verbo – su familia le preocupa, los quiere, le importan.
Sus fotografías transmiten su familia como un mundo roto, uno en el que «no te rindes en tus propias creencias, ni en las personas que amas». El truco es acabar con ambos». Las familias pueden ser complicadas y Gillian Laub ha analizado la suya con una honestidad inquebrantable.
«Family matters», de Gillian Laub, está publicado por Aperture.
(Traducido por Monica del Pilar Uribe Marin)– Fotos suministradas por la editorial.
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