Llegué al Museo Palestino de Historia Natural / Instituto para la Biodiversidad y la Sostenibilidad, ubicado en los edificios y terrenos de un antiguo convento, el domingo 1 de octubre, tras un viaje algo más complicado y pesado de lo esperado, debido a una avería del avión en el aeropuerto de Luton.
Tras pasar la noche en el excelente hotel Rivoli, cerca de la Puerta de Damasco de Jerusalén, cogí el autobús a Belén y llegué al Centro con una calurosa bienvenida, a tiempo para que me lo enseñaran, deshiciera el equipaje y me presentaran a los demás voluntarios antes del almuerzo.
Los primeros días fueron muy intensos y divertidos. Todo el mundo trabaja duro, pero el ambiente es estupendo. Por una afortunada coincidencia, la Universidad celebraba su 50 aniversario con una conferencia de una semana de duración y el profesor Mazin Qumsiyeh, codirector del Museo y el Instituto, nos invitó a varios actos. Los cachorros huérfanos habían sido llevados a la Unidad de Rehabilitación Animal del Centro por la Autoridad de Calidad Medioambiental del Gobierno palestino.
Son muy dulces, mordisquean los dedos de los pies e intentan hociquear o pellizcar mientras se pelean con sus hermanos por un biberón, y es difícil resistirse a tratarlos como mascotas, lo que obviamente frustraría los intentos de devolverlos a la naturaleza una vez que tuvieran edad suficiente y sin duda sería muy peligroso a medida que crecieran.
El trabajo aquí es variado, desde simples tareas de jardinería hasta ayudar a los investigadores con un programa educativo para niños sobre reptiles o constituir una colección de referencia para el Herbario. El jueves fuimos a un festival en Beit Sahour, donde escuchamos música excelente antes de ir a la Ciudadela, el centro cultural local, a ver una película. Fue una agradable sorpresa descubrir que la película era en francés (con subtítulos en inglés), «Bleu», protagonizada por Juliette Binoche, parte de una famosa trilogía que yo ignoraba vergonzosamente, del director polaco Krzysztof Kieślowski. Fue una gran velada. Mientras esperábamos en la calle a que llegara un taxi a casa, dos jóvenes palestinos muy serviciales se acercaron y nos advirtieron de que los conductores que se aprovechan de los extranjeros nos podían estafar. Ellos mismos nos pidieron un taxi, que nos cobró el precio correcto.
El viernes organizamos una pequeña proyección, a la que invitamos a varios palestinos que habíamos conocido en la Ciudadela. Uno de los voluntarios, un artista visual italiano, había hecho una película sobre el ciclo de la pobreza de los trabajadores, su organización que lleva a su enriquecimiento, y luego los inmigrantes que se convierten en los nuevos pobres, en su región natal del sur de Italia. A continuación, una película realizada por un ciudadano local sobre las frustraciones de las restricciones de viaje para los jóvenes palestinos y cómo él las había superado para cumplir su sueño de viajar, sólo para descubrir, al volver a casa, que nada había cambiado.
No nos dimos cuenta entonces de lo apropiado que sería este tema, a la luz de los acontecimientos posteriores.
Al día siguiente era sábado 7. Todo cambió.
La puerta principal del Centro se cierra a las 4 de la tarde y la Universidad pone a su disposición un equipo de guardias de seguridad. Cuando fui a la puerta el sábado por la mañana temprano, los guardias se reían alegremente por teléfono. Acostumbrado a los hombres ingleses, supuse que estaban compartiendo chistes verdes, pero cuando estuve lo bastante cerca para preguntar, me explicaron que acababan de saltar las noticias, que Hamás había organizado una serie de audaces asaltos, derribando el muro que aprisionaba a todos, rompiendo el asedio de 15 años a Gaza, al parecer habían asegurado Gaza y una zona fuera de ella y avanzaban hacia Hebrón, en Cisjordania.
Los guardias estaban eufóricos. «Ya era hora» parecía ser el consenso. Oímos varias explosiones, disparos y sirenas. Era difícil entender lo que estaba pasando, pero los palestinos parecían pensar que «la Resistencia» había triunfado y estaban claramente orgullosos de sus compatriotas. A la hora de comer, vimos trazadores en el cielo, que nos dijeron que eran de cohetes de Hamás. El ambiente era febril. Nos dijeron que la ciudad de Jerusalén estaba cerrada, y probablemente también el aeropuerto. Sin embargo, esa tarde, siguiendo la tradición hospitalaria de los palestinos, nos invitaron a una boda familiar, una enérgica ceremonia ortodoxa griega, con una fastuosa fiesta por la noche.
Entonces empezaron los mensajes. Familiares y amigos ansiosos nos preguntaban si estábamos a salvo, si pensábamos marcharnos, si podríamos volver a casa. Esto afectó mucho a nuestro pequeño grupo. Nos habíamos hecho muy amigos en poco tiempo y ahora estábamos a punto de separarnos. El primero en marcharse fue un joven danés, voluntario de ActionAid, que el domingo por la mañana decidió evacuar a todo su personal. No tuvo tiempo de despedirse, a mediodía ya estaba de camino a Jordania. Nuestros dos voluntarios italianos, una mujer de 24 años, a la que yo seguía de cerca, y un hombre de 40, nuestro cineasta, se sentían cada vez más acosados. Llevaban ya un tiempo aquí y tenían previsto marcharse pronto, así que les preocupaba quedarse atrapados. Oímos hablar de cierres de carreteras, cierres de puestos de control (Israel gestiona una serie de puestos fronterizos internos para los palestinos que intentan desplazarse por su país) y cancelaciones de vuelos. Fue un día extraño e inquietante. Tranquilo, pero con mucha tensión en el aire.
Los voluntarios locales iban y venían como de costumbre. Varias almas perdidas vagaban por el Centro en busca de ayuda. Dos personas que hablaban mandarín rescataron a varios jóvenes taiwaneses y chinos que se habían quedado atascados y los llevaron hasta el único puesto de control abierto, desde donde podían coger un taxi a Tel Aviv. Los coches no podían pasar por el puesto de control.
Las opiniones estaban divididas sobre las hostilidades. Algunos seguían entusiasmados con «la Resistencia», otros estaban preocupados por las inevitables represalias israelíes, dado el inmenso desequilibrio de fuerzas a favor de Israel. Por la tarde y por la noche, oímos varias explosiones más.
En la madrugada del lunes, me despertó el ruido de aviones pesados y el lunes por la mañana vi más actividad aérea, cazas, bombarderos y quizá aviones de transporte, junto con más explosiones y el sonido de disparos. Parecía que Hamás seguía teniendo algunos éxitos, pero no tiene poder aéreo y parece que Estados Unidos y otros gobiernos del mundo se han puesto, vergonzosamente, del lado de los más fuertes. Ya no se habla de «equilibrio» -como si alguna vez hubiera podido haber equilibrio entre el poder de Israel, tecnológicamente avanzado y bien armado, y el resistente pero oprimido pueblo de la Palestina ocupada-, ni de conversaciones de paz, ni de una solución de dos Estados. Durante la noche, oí gritos procedentes de los campos de refugiados de la zona que teníamos encima y, por la mañana, me enteré de que habían asaltado los campos de refugiados y habían matado o secuestrado – «arrestado», en lenguaje israelí- a un par de habitantes; pero se trata de la zona «A», tal y como se define en los Acuerdos de Oslo de 1993, supuestamente bajo el control total, incluso en materia de seguridad, de la Autoridad Palestina, por lo que el arresto por parte de los israelíes, aunque se entreguen con frecuencia a este tipo de actividades, sería sin duda ilegal.
Nuestros amigos italianos se marcharon finalmente el martes por la mañana temprano. Les habían convencido para que desistieran de su intento de volar de Tel Aviv a Italia y viajaran en su lugar vía Jordania.
Nuestros anfitriones los llevaron al puesto de control y les consiguieron un taxi que los llevara a la frontera norte con Jordania, y de allí otro taxi desde el lado jordano hasta Ammán. Una ruta tortuosa que les llevó varias horas, sobre todo por las retenciones en la frontera, pero finalmente consiguieron su vuelo el martes por la noche.
Sólo quedaban dos voluntarios y todo estaba muy tranquilo. También había menos aviones sobrevolando, unos pocos por la mañana y sólo uno o dos a primera hora de la tarde, que parecían volar de oeste a este, en lugar de los habituales de este a oeste, ya que Gaza está al suroeste de Belén. El miércoles también fue tranquilo, aunque parece que hubo otra incursión en los campamentos. El ambiente aquí ha cambiado, sólo en el espacio de unos pocos días, a uno de triste reflexión. La gente que se suponía que iba a llegar pronto, tanto amigos como voluntarios, está teniendo que cancelarlo. El personal palestino viene con normalidad, pero hay la misma cantidad de trabajo para menos gente. El jueves por la noche volví a Beit Sahour, con la remota posibilidad de que proyectaran la segunda película de la trilogía, «Blanc». Había luz en el edificio y la puerta estaba abierta, pero el encargado me dijo que se había convocado una huelga en solidaridad con Gaza y que todo estaba cerrado. Pero me dejó quedarme charlando un buen rato, sobre lo bueno y lo malo de la situación, la locura de los gobiernos y los paralelismos con Irlanda, que siento muy intensamente. De hecho, a menudo me encuentro, mientras trabajo en la obra, cantando canciones rebeldes irlandesas apropiadas a la situación, ¡lo que sin duda horrorizaría a mis amigos de Dublín estos días! Me acuerdo de las palabras de la Proclamación de la República Irlandesa de 1916:
«Irishmen and Irishwomen: En nombre de Dios y de las generaciones muertas de las que recibe su antigua tradición de nación, Irlanda, a través de nosotros, convoca a sus hijos a su bandera y golpea por su libertad… Declaramos el derecho del pueblo de Irlanda a la propiedad de Irlanda y al control sin trabas de los destinos irlandeses…»
A la tarde siguiente, se oyeron muchos disparos desde el puesto de control 300, a poco más de un kilómetro y medio de distancia, en la colina que hay sobre nosotros. Uno de los voluntarios palestinos, que vive cerca de allí, me dijo que el ejército israelí estaba disparando bombas de gas desde su torre de control a los manifestantes de las calles vecinas. Los disparos duraron un buen rato. Más tarde, a primera hora de la tarde, hubo algunas explosiones en la misma dirección, y otra más durante la noche. El sábado vimos un par de cazas sobrevolando la zona. Últimamente hay mucha nubosidad y normalmente los oímos pero no los vemos. Los habitantes de la zona convocaron una reunión por la tarde, para ver cómo podían ayudar. El domingo por la mañana, unas 100 personas se manifestaron en Beit Sahour, mientras el tráfico circulaba con normalidad por las calles. El domingo es día laborable para mucha gente, dependiendo de su religión. Hace falta valor para manifestarse en la Palestina ocupada, pero las noticias de grandes manifestaciones en otros países les animaron.
*Esta es la primera parte del diario de Johnnie Byrne, que se encontraba allí en ese momento. Le agradecemos su autorización para publicarlo.
*Articulo publicado originalmente en Unity News.
(Traducido por The Prisma The Multicultural Newspaper) – Fotos: Pixabay
.jpg)
