Nacida en Londres con herencia de Francia, Italia, España e India, el legado mixto y el contacto con la diversidad de la capital, han despertado en esta joven de veintidós años un interés por culturas extranjeras, idiomas y viajes por el mundo.
Michelle Gooden-Jones
Su abuelo paterno, aunque nació en Zanzíbar, era originariamente de India con raíces que se remontan a los Dawoodi Bohras, una pequeña comunidad que reside en el oeste.
Se mudó a Mumbai por sus estudios y allí se graduó como médico antes de viajar a Inglaterra e instalarse en Bath, donde conoció a la abuela británica de Amber.
Por el lado materno, su abuela es italiana, y su abuelo es español. Ambos fueron educados en ambientes de habla francesa, uno en Túnez y el otro en Francia, donde se conocieron y tuvieron a su madre, quien se considera francesa. Amber vivió en Londres durante un año luego de su nacimiento, antes de mudarse a Tunbridge Wells en Kent, donde creció.
Desde que regresó a Londres cuatro años atrás para estudiar español e italiano, ha conocido gente de diferentes orígenes, lo que la ha hecho sentir como en casa en esta ciudad.
Amber ha visitado Francia y se ha familiarizado con Italia tras un viaje de seis meses a Roma. No ha visto mucho de España y se siente alejada de la India dado que su abuelo paterno falleció justo antes de que su padre naciera, cortando todos los lazos con ese lado de la familia.
Amber habló con The Prisma.
¿Se siente conectada a los países de sus abuelos?
Me siento cerca de Francia, ya que ahí es donde vive toda la familia de parte de mi madre. Crecí bilingüe, así que tengo una conexión con Francia.
Aun habiendo crecido sin parientes de la India, el lado indio se hace notar. Una cuarta parte de mí es india, pero mi piel es bastante oscura. Y yo siento que tengo sangre india en mí.
Así, simplemente la forma en que se ve la conecta con la India. ¿Eso es por la manera cómo se sientes, o es por la forma en que otra gente reacciona al verle?
Es más por la gente. Yo me siente totalmente inglesa, pero cada vez que alguien me pregunta sobre mi origen, están buscando mi origen indio. La gente mira ese lado oscuro de mi piel.
¿Es frecuente que la gente le pregunte de dónde es?
Si.
¿Cómo le hace sentir eso?
Me resulta gracioso decir que tengo un origen indio a pesar que no se nada sobre la India. Cuando estaba en Italia la gente me preguntaba: «¿De dónde eres?». Y yo decía Inglaterra, pero entonces me preguntaban: «No, ¿De dónde eres originariamente?».
Conocía a una joven de Lituania la cual insistía en decirme que yo no era inglesa, sino india, porque yo era oscura. Ella no podía aceptar que yo fuera inglesa.
Yo estaba con mi compañera de apartamento que era blanca. La joven de Lituania señalaba a mi compañera diciendo, «No, ella es blanca, ella es inglesa. Tu eres oscura, eres india».
Fue la única vez que me sentí incómoda por la forma en que alguien negaba el lugar de donde vengo.
¿De qué región provenía su abuelo?
Recientemente, aprendí algo sobre ellos. Mi tío estudió el árbol familiar y aprendió que provenimos de un grupo bastante pequeño y específico. Hoy en día hay solo alrededor de un millón de personas que provienen de ese sector.
¿Ha perdido totalmente la conexión con la cultura de su abuelo?
Si, definitivamente. No tuve ninguna conexión con la cultura cuando crecía.
¿Siente que Inglaterra es su hogar?
Si. Yo crecí en una ciudad muy típica inglesa. Fui a la escuela aquí y siento que fui educada totalmente como inglesa. No tengo ninguna conexión fuerte con ninguna otra cultura.
Cuando era pequeña, me consideraba a mí misma mitad francesa, mitad inglesa, ya que mi padre es inglés y mi madre es francesa. Pero ahora, me considero inglesa.
¿Ha habido experiencias en Inglaterra que le hayan hecho sentir que es diferente a la gente a su alrededor?
Ninguna que haya sido particularmente mala. En la escuela hacíamos chistes acerca de mi sangre india, de comer curris, y mis amigos me llamaban «la pequeña india». Pero esto nunca fue en modo despectivo.
¿Cómo le hace sentir el hecho que algunas personas no le vean como británica?
No es tan malo. La gente no lo cuestiona muy a menudo. Cuando la joven de Lituania lo preguntaba, lo hacía en un tono diferente. Me molestó porque ella me puso una identidad con la cual yo no estaba de acuerdo.
Me parece que es diferente en Londres donde la gente en general tolera a los inmigrantes. Pero hay una cultura creciente de miedo alrededor de otras comunidades, lo cual ha sido ciertamente exacerbado por los medios de comunicación. Con el miedo al terrorismo, debe ser bastante difícil ser, por ejemplo, un inmigrante árabe, o un musulmán.
¿Hay alguna parte de la cultura británica de la que no haya podido ser parte en razón de sus orígenes?
Me siento totalmente aceptada por la sociedad británica.
Su nombre «Amber» y su tono de piel más claro ¿le han hecho más fácil ser parte de la sociedad británica?
Si mi piel fuese más oscura o si tuviese un nombre diferente, posiblemente la integración podría haber implicado un mayor esfuerzo.
¿Cree que sus experiencias podrían ser diferentes si tuviese un apellido que sonara más británico?
Podría hacer las cosas más sencillas en cuanto a la burocracia con la que debo tratar.
¿Ha obtenido niveles educativos y de integración más altos que sus abuelos?
Mi abuelo indio vino luego de graduarse como médico con lo cual él ya contaba con una ventaja.
Él llegó a Bath, encontró trabajo, y fue capaz de integrarse bien, especialmente para esa época. En la década de los 50, cuando él llegó, no había mucha gente de la India en Bath.
Mi padre entró en odontología. El probablemente experimentó más discriminación. El me contó historias de su tiempo en la escuela cuando la gente era mucho menos sensible y menos correcta políticamente. Me contó historias de sus entrenadores deportivos gritándole a todos los de piel oscura y llamándolos a todos «Pakis«.
Las cosas ahora son mucho más correctas políticamente.
¿Tiene interés por algún aspecto de la cultura de su abuelo?
Me gusta la comida india, pero fue mi viaje a la India la que me hizo interesarme por la cultura. Me quedé en lo de una joven que me mostró todas las danzas culturales, los tatuajes de henna, y la ropa. Tradicionalmente en la India, cuando cumples los dieciséis años, recibes tu primer sari, y yo me compré un sari. Sentí que fue mi rito de iniciación.
¿Cree que hay algo en usted que considere «esencialmente británico»?
Me encanta mi desayuno completo inglés. Desayuno uno de esos casi cada semana, y un rostizado los domingos.
¿Está involucrada en política británica?
Estoy interesada en la igualdad. Se lo importante que es el luchar por la igualdad. Se lo importante que es el multiculturalismo y que gran parte de nuestra comunidad está formada por inmigrantes. Este Brexit (British Exit) es algo importante para mí. Yo tengo familia en Europa, así que, para mí, es esencial que nos mantengamos integrados a Europa.
¿Cómo difieren sus objetivos de los de sus abuelos?
Mis abuelos querían encontrar nuevas formas de vida en países donde pudieran realmente convertirse en personas prósperas. Yo me gradúo de la universidad este año, y siento que soy muy afortunada de poder elegir adonde quiero ir ahora.
Me educaron haciéndome saber que tengo diversas culturas en mí, lo cual me hace querer aprender más sobre otras.
(Traducido por: Sofia Aldazabal Wood) – Fotos: Pixabay
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