El secuestro del presidente venezolano y el intento de apoderarse del petróleo del país constituyen un acto de desesperación por parte del hegemón estadounidense.
James Meadway / The Ecologist*
Donald Trump ha iniciado 2026 con su estilo característico. Hace seis años, el 3 de enero de 2020, Estados Unidos llevó a cabo el asesinato del comandante de la Guardia Revolucionaria iraní Qasem Soleimani.
Ese ataque, ordenado por el presidente Trump, fue ejecutado por un dron estadounidense. Ahora, seis años después, Trump invoca esa misma operación en su conferencia de prensa en Mar-a-Lago, presentando la captura de Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, como el último de una serie de éxitos militares estadounidenses bajo su liderazgo.
Este artículo se basa en el episodio de hoy del pódcast Macrodose, Venezuela, Groenlandia y el Nuevo Colonialismo de Recursos.
Sin importar la violación del derecho internacional y la soberanía estatal, los demócratas estadounidenses en la oposición, al igual que los aliados estadounidenses en el extranjero, han respondido de manera típicamente cobarde. Titubeando y parloteando sobre las faltas de Nicolás Maduro.
Normas
Keir Starmer, predeciblemente e inevitablemente, estuvo entre los más cobardes del grupo.
Con vagos murmullos sobre el derecho internacional, distanciándose de cualquier implicación del Reino Unido, pero notablemente reticente a criticar la acción estadounidense, y a favor de una llamada “transición democrática” en Venezuela.
Eso fue seguido por murmullos el lunes y martes de esta semana de que probablemente Estados Unidos no debería invadir Groenlandia a continuación.
A pesar de lo que algunas partes de los medios convencionales podrían hacerte creer, este ataque a Venezuela no ocurrió de la noche a la mañana. La demostración de fuerza estadounidense se ha ido acumulando durante meses.
Además de un régimen de sanciones que lleva más de una década, las recientes escaladas de Trump incluyeron confrontaciones navales con embarcaciones con bandera venezolana en el Caribe, siendo la más notoria lo que parece haber sido el asesinato extrajudicial de una tripulación en fuga.
El llamado “líder del mundo libre” nunca ha intentado ocultar sus intenciones en este caso. Mientras que hace más de 20 años George W. Bush pasó meses tratando de construir un caso legal para la invasión de Irak, Trump no tiene reparos en ignorar normas de larga data en asuntos internacionales.
Subinversión
Él dijo sin rodeos en su conferencia de Mar-a-Lago que, y cito, “Venezuela tiene petróleo” y que Estados Unidos lo quería.
Se supone que Venezuela posee las mayores reservas de petróleo probadas del mundo, con más de 300 mil millones de barriles más que Arabia Saudita. Pero vale la pena señalar que existen preguntas significativas sobre su viabilidad económica.
El petróleo venezolano es típicamente crudo extra pesado. Es espeso, sulfuroso —“agrio”, según la jerga de la industria— y requiere un refinado considerable y costoso antes de poder ser utilizado.
Eso, a su vez, requiere una infraestructura significativa, que ha sufrido una subinversión considerable durante la última década a medida que empeoraban los problemas económicos de Venezuela. Las cifras de Bloomberg sugieren que se necesitarían al menos 100 mil millones de dólares de inversión a lo largo de muchos años para explotar adecuadamente los yacimientos petroleros del país.
Gas
Actualmente, los mercados mundiales de petróleo tienen un excedente de aproximadamente 3.8 mil millones de barriles, lo que significa que se está produciendo mucho más de lo que se compra, y los precios están bajo una presión significativa a la baja como resultado. A medida que el cambio hacia vehículos eléctricos y energías renovables se acelera, la demanda global de petróleo se está debilitando, con la Agencia Internacional de la Energía, ya en 2024, pronosticando incluso un “pico” en la demanda global, después del cual ésta disminuiría.
Esto, desafortunadamente, puede no significar un pico en la producción total de combustibles fósiles. Los combustibles fósiles son relativamente rápidos y fáciles de acceder, y como hemos visto con los centros de datos en los últimos años, nuevas demandas de electricidad pueden fácilmente generar un aumento en su uso.
Es por eso que hemos visto a Estados Unidos hablar sobre un mayor uso de sus recursos de carbón, con Washington proporcionando un subsidio de 600 millones de dólares para extender la minería y la vida útil de las plantas de carbón existentes. Y también por eso se están instalando nuevos generadores de turbinas de gas en todo Estados Unidos.
Pico
La extraordinaria expansión de la producción de combustibles fósiles durante la última década aproximadamente, la llamada “revolución del petróleo de esquisto” que ha visto operaciones de fracturación hidráulica, también conocida como fracking, de menor escala desplegarse a lo largo de las Grandes Llanuras, convirtió a Estados Unidos en un exportador neto de combustibles fósiles por primera vez en décadas bajo el presidente Joe Biden.
Trump no ha tenido reparos en intentar usar este verdadero excedente de gas natural, en particular, como una ficha de negociación en tratados comerciales, prometiendo acuerdos vastos y a largo plazo sobre suministros de gas a Taiwán, por ejemplo, ávido de gas. Pero el secreto sucio del fracking —aparte de su contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero— es que el auge podría ser más bien una burbuja. Esos nuevos pozos, desarrollados con tecnologías de fracturación hidráulica, tendrán una vida útil corta.
Existe cierto debate en la industria al respecto, pero al menos algunos analistas de petróleo señalan que la producción de petróleo de esquisto en Estados Unidos ya habría alcanzado su propio pico el año pasado, y pronostican un declive a partir de ahora.
Hegemón
Sobre esta base, la operación en Venezuela parece menos la acción cuidadosamente planificada de un poderoso “imperio petrolero” (como afirma Javier Blas de Bloomberg), capaz de proyectar su poder en todo el mundo, y más como la apuesta ligeramente desesperada de un gigante herido.
El petróleo venezolano importa, a pesar del costo y la dificultad de obtener y utilizar el recurso, porque es Estados Unidos quien está empezando a tambalearse.
El marco necesario para entender las acciones de Estados Unidos bajo Trump sigue siendo, como ha sido, el de una superpotencia en declive enfrentada a desafíos globales serios que no puede superar —de los cuales China es el más evidente, aunque yo sugeriría que el cambio climático en sí mismo se está convirtiendo cada vez más en otro.
En este contexto, creo que podemos ver este descarado acto de criminalidad internacional no como una muestra del poder duro e influencia de Estados Unidos, sino más bien de su estatus decreciente como hegemon global: un repliegue del poder estadounidense dentro de su propio, supuesto, hemisferio, y una retirada de su posición global.
Sobre el autor
El Dr. James Meadway es economista y exasesor político. Este artículo se basa en la transcripción de un episodio del pódcast de Meadway, Macrodose.
*Artículo publicado originalmente en The Ecologist.
(Traducido por The Prisma – The Multicultural Newspaper) – Fotos: Pixabay
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