La subvención para la educación superior se abrió el 24 de marzo, con plazos establecidos hasta el 15 de mayo. Los criterios de elegibilidad varían según la residencia y el estatus migratorio, mientras que las condiciones de reembolso —vinculadas a los ingresos y a la inflación— implican que los graduados pueden arrastrar deuda durante hasta 40 años tras finalizar sus estudios.
Pablo Muñoz
Los solicitantes pueden acceder a los Tuition Fee Loans —un préstamo del gobierno que cubre el coste total del curso— y a los Maintenance Loans, que ayudan a cubrir los gastos de manutención durante los estudios.
Estos préstamos permiten a las personas cursar una carrera universitaria incluso si no pueden afrontar los costes en su situación actual, pero deberán ser reembolsados una vez que el beneficiario comience a percibir un salario estable, con un interés adicional que se ajusta al Índice de Precios Minoristas (Retail Price Index), similar a la tasa de inflación, que actualmente es del 3,2%.
La deuda estudiantil acumulada por quienes solicitan esta financiación, regulada bajo el Plan 5 de Student Finance England, solo deberá comenzar a reembolsarse en el mes de abril posterior a la finalización de los estudios (o al abandono de la universidad), y únicamente si los ingresos brutos anuales superan las 25.000 libras.
Una vez que los ingresos superan ese umbral, el 9% del salario mensual se deduce automáticamente hasta que la deuda quede saldada, aunque esta se cancela tras 40 años, independientemente de cuánto se haya reembolsado. Otro aspecto importante es que estas deudas no afectan al historial crediticio de una persona, pero pueden influir en aspectos relevantes como la capacidad de endeudamiento al solicitar un préstamo bancario.
Las tasas anuales de matrícula varían en el Reino Unido: son gratuitas en Escocia, ascienden a 9.790 libras en Inglaterra y Gales, y a 4.855 libras en Irlanda del Norte para los nacionales de cada territorio que puedan demostrar residencia prolongada —generalmente un mínimo de tres años.
En Irlanda del Norte y Escocia, solo los residentes de larga duración de estas regiones podrán acceder a préstamos para cubrir sus respectivas tasas, mientras que los estudiantes procedentes de otros lugares son considerados RUK (Rest of United Kingdom), con una tarifa fija de 9.790 libras, lo que también incluye a los nacionales de la Unión Europea.
Los ciudadanos de la Unión Europea con estatus de residencia permanente (settled) o preestablecida (pre-settled) también pueden solicitar Tuition Fee Loans; sin embargo, solo aquellos con estatus settled podrán acceder a los Maintenance Loans, que dependen de los ingresos del hogar y de la situación de cada estudiante durante sus estudios —si viven con sus padres, fuera del hogar o en Londres—.
Los ciudadanos de la Unión Europea con estatus pre-settled solo podrán acceder a los Maintenance Loans si son considerados “trabajadores migrantes”, lo que implica que deben trabajar aproximadamente 10 horas a la semana para poder optar a este apoyo adicional.
En cuanto a los Maintenance Loans, que se conceden anualmente, los ingresos familiares antes de impuestos son determinantes: unos ingresos inferiores a 25.000 libras permiten acceder al importe máximo (que oscila entre 14.135 libras para quienes viven fuera del hogar en Londres y 10.830 libras fuera de Londres), mientras que los estudiantes procedentes de hogares con ingresos superiores a 58.387 libras solo pueden recibir el importe mínimo (entre 7.039 libras en Londres y 5.048 libras fuera de la capital).
Esto significa que la cantidad final que recibirá cada estudiante depende de su situación de residencia, ya sea viviendo con sus padres, fuera del hogar, fuera del hogar en Londres o realizando un año de estudios en el extranjero.
Los ciudadanos de la Unión Europea sin estatus de residencia permanente o preestablecida serán considerados estudiantes internacionales, lo que los hace inelegibles para acceder a la financiación estudiantil pública y, además, deberán pagar tasas más elevadas por sus estudios, con costes anuales que oscilan entre 18.000 libras para carreras de humanidades y más de 70.000 libras para titulaciones clínicas. Según la Oficina Nacional de Estadística, a través del Censo de 2021, la combinación Latinoamérica–Unión Europea fue una de las más comunes en términos de doble nacionalidad, lo que hace probable un caso como este: un estudiante latinoamericano con pasaporte de la Unión Europea y estatus de residencia permanente, que solicite préstamos para matrícula y préstamos de manutención en su nivel máximo y viva fuera de su hogar en Londres durante una carrera de tres años, finalizaría sus estudios con una deuda de 61.860 libras.
Dado que estas cifras pueden resultar abrumadoras, existen otras opciones a considerar, como los degree apprenticeships, mediante los cuales grandes empresas como PwC, Goldman Sachs o BlackRock cubren los costes de matrícula y emplean a los estudiantes mientras cursan sus estudios. Estas plazas son altamente competitivas.
Otra forma de reducir la deuda estudiantil es a través de becas ofrecidas por las universidades, como la UCL Global Undergraduate Scholarship, que cubre totalmente las tasas de matrícula y los gastos de manutención para estudiantes internacionales con un expediente académico destacado.
Las ayudas benéficas también pueden aliviar parte de la carga económica derivada de la deuda estudiantil, como las subvenciones de Turn2Us —una iniciativa de pequeñas organizaciones benéficas del Reino Unido que ofrece apoyo económico a estudiantes de determinados perfiles—. Asimismo, las becas y ayudas pueden encontrarse en la herramienta de becas de UCAS, una plataforma en línea que reúne cerca de 800 becas y subvenciones.
Para aplicar al haga clic aquí.
(Traducido por Camila Marquez) – Fotos: Pixabay
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