“Este sitio es mi destino”, reflexionando sobre una vida en la sociedad ghanesa, aprendiendo y tocando música, y llegando a un acuerdo con las relaciones inter-culturales.
Graham Douglas
La música, dice John, es una comunión entre los músicos y el público o una mediación, no una manera de hacerse rico rápidamente.
A pesar de no ser religioso ve las Iglesias separatistas en Ghana benignas, en contraste con la corporación multinacional conocida como Iglesia Católica.
Érase una vez sólo borrachos de tuba tocaban la guitarra, los tiempos han cambiado y ahora John enseña mús
ica popular ghanesa en la Universidad de Accra.
El archivo de música Highlife en su casa sobrevivió una inundación y aporta información sobre la evolución musical de toda una vida.
Amor y otros malentendidos inter-culturales en Ghana. The Prisma sigue hablando con Collins.
¿Aún tocaba?
Nunca lo dejé, y en 1998 creé un nuevo grupo local llamado Local Dimension con el multi-instrumentalista Aaron Bebe Sukrua, y muchos grandes músicos han tocado con nosotros. Pero también toco la guitarra como una forma de rezar.
Toco poli-rítmicamente la guitarra y la armónica al mismo tiempo, y mediante esto puedes perder tu autoestima. Si tocas en un grupo tienes la experiencia de estar entre una familia de músicos, una comunión – y si tocas para un público bailando en directo, ¡tienes todo lo que necesitas en el mundo! No entiendo que satisfacción encuentran los músicos del tecno-pop moderno aparte del acto de componer.
Parece que simplemente quieren ser ricos y famosos rápidamente. Koonimo, que es un músico y un filósofo de Kumasi – dice “la fama es vapor”. El instrumento en sí mismo debería hacerte feliz, entonces tocar en un grupo te da más y finalmente un público que baila y que participa – es como una comunión de ti mismo con tu familia y con tu familia extendida.
Alguien a quien conocí recientemente dijo que no le gustaba la música ghanesa moderna porque las canciones carecían de historia.
La música tradicional ghanesa puede tener varios significados, y contiene parábolas sobre la comunidad y la filosofía de la vida. Hip-Life ha vuelto en un cierto sentido a su idea de comentarios sociales, pero la mayor parte del rap moderno ghanés es sobre dinero, coches rápidos y fama: Gangsta Rap.
¿Describirían así los africanos su música?
La música contemporánea es individualista pero la música tradicional era algo comunitario –no comunista.
De hecho si te volvías muy egoísta o poderoso – fuera del sistema de jefes tribales donde escalabas la jerarquía, tradicionalmente te llamaban bruja.
Los europeos fomentaban la estratificación y el individualismo de la clase moderna, divisiones capitalistas entre ricos y pobres, la separación de las familias porque algún miembro se hacía fabulosamente rico y no quería compartir. Los grandes temas en la música Highlife de los años 50 fueron acusaciones de brujería en la familia, disputas sobre herencias, hogares rotos y huérfanos. Todo tenía que ocurrir por la noción occidental del progreso capitalista y la necesidad de movilidad social familia nuclear. Mas que eliminar la brujería los europeos la fomentaban.
¿Por qué es tan importante la iglesia en Ghana?
Como había tanta brujería en el siglo XX los africanos tuvieron que crear santuarios anti-brujería dirigidos por curanderos para ocuparse de esta ansiedad moderna a través de la purificación espiritual. Aunque en los últimos 50 años más o menos, la curación y la prosperidad espiritual se han convertido en una de las mayores funciones de las Iglesias separatistas cristianas en África.
Se preocupan por la prosperidad ahora y no en el más allá, que es una extensión de la idea del culto de la fertilidad. En los viejos tiempos rezabas a los dioses para tener una buena cosecha, un pene fuerte y muchos hijos.
No creo que Jesucristo predicara una religión mística que animara a la gente a tener una vida miserable, sino no hubiera convertido agua en vino ni hubiera tenido buena comida en la última cena. El Cristianismo se distorsionó cuando se convirtió en la religión oficial romana.
Los Misioneros incluso intentaron – y fracasaron – impedir que los ghaneses bailaran durante los oficios, que eran parte de su actitud esquizofrénica hacia la mente y el cuerpo, nacidos en pecado original y de una mujer que se supone es malvada. Si no estas bautizado vas al infierno.
Los niños africanos son exteriorizados en el 8º día después de nacer, y hasta que mueren son una divinidad.
Si mueren antes de eso vuelven a las estrellas, pero no van al infierno. Esto también protegía a las mujeres de aflicción en esos tiempos cuando la mortalidad infantil era muy elevada, porque el niño era un “bebé estrella”.
Para un africano el mundo no es malvado, el Cristianismo Africano es benigno. Como dijo Karl Marx, la religión “trae el corazón a un mundo sin corazón”, (en plena cita del “opio de la gente”). El centro de la religión tradicional (baile, curación espiritual, milagros, fertilidad / mensaje de prosperidad) aún es fuerte en el Cristianismo Africano.
El desagrado hacia el sexo y la mujer (la seductora) es una de las razones para la costumbre del celibato de los curas. Pero otra era que si un cura tenía hijos heredarían una parte de la riqueza que hubiera ido a la iglesia. Entonces la Iglesia Católica podía amasar riqueza – y después de cientos de años no pueden dejarlo – lo que ha llevado a los abusos sexuales que encontramos en la iglesia hoy en día.
Ahora que la Iglesia Católica es una corporación multinacional rica podrían permitir a los curas que se casen, que tengan una vida sexual normal y tener hijos y sus problemas de abuso sexual se evaporarían.
¿Vamos a 1994?
Sí fue ese año en el que obtuve mi doctorado y en 1995 la Universidad de Ghana me trajo para desarrollar los estudios de música popular Africana.
Durante el periodo Nkrumah la música tradicional africana era estudiada junto con la música clásica occidental, pero la música popular fue excluida porque Nkrumah fue derrocado. También estuve allí para empezar a dar lecciones de guitarra, siguiendo los pasos de Kwaa Mensah. El estilo de guitarra de tuba tradicional ha sido asociado con borrachos y con los que llevan una vida inmoral. Pero las cosas cambiaron cuando las iglesias empezaron a usar guitarras. Algunas personas querían que enseñara guitarra clásica, pero me negué – ya que aprendí guitarra tuba de gente como Kwaa Mensah y Koo Nimo, que eran los equivalentes de Leadbelly o Robert Johnson en el Blues estadounidense.
¿Creó los archivos Bapmaf en 1990?
Eso fue accidental también, había coleccionado música, fotos, libros y revistas durante años, y entonces, a finales de los 80 un grupo de músicos ghaneses veteranos del Highlife nos preocupamos de verdad cuando la escena musical se desplomó durante la época militar. Así que creamos la Bokoor African Popular Music Archives Foundation (BAPMAF) – Fundación de Archivos de la Musica Popular Africana Bokoor – que preserva y promueve la música Highlife.
Los primeros que se interesaron en nuestro proyecto fueron el Instituto alemán Goethe que organizó un festival Highlife que duró un mes en1996 con películas, fotos y conciertos.
También me dieron material para digitalizar la mayoría de las grabaciones, las fotos y los documentos.
Pero en 2011 mi casa se inundó. Perdí 500 cintas, todo mi material de grabación, y mi coche – unos 40,000 dólares. Pero la Fundación Prinz Claus en Holanda me dio dinero para construir presas y diques alrededor de mi propiedad BAPMAF – ¡así que ahora soy un holandés honorifico! La inundación fue causada por el hombre. El aserradero cercano había estado vertiendo serrín en los riachuelos cercanos durante años.
Así que el agua se acumuló hasta que explotó y un tsunami de dos metros arroyó el valle. Mi familia había estado durmiendo en la planta de abajo y tienen suerte de estar vivos.
¿Se consideras ghanés?
Este sitio es mi destino – y lo digo deliberadamente. No soy religioso pero no ignoro las fuerzas místicas. Aquí he tenido muchas señales, maravillosas coincidencias. En el Reino Unido eso puede ocurrir una vez al año, aquí 3 veces a la semana.
Quizás porque aquí es como una aldea y la energía que das vuelve. Y en Ghana he tocado música con soldados y pescadores, me he movido con cazadores y jefes tradicionales, he vivido en chozas de barro, he conocido élites victorianas y Ministros de Estado.
Vale, un extranjero tiene más movilidad que la gente local pero si me hubiera quedado en el Reino Unido probablemente me hubiera casado con una chica de la universidad con las mismas opiniones que yo y me hubiera quedado atrapado en la rutina de la clase media.
Aquí hay problemas claro – la amistad intercultural puede suponer un gran reto.
.¿Que quiere decir?
Entre la generación con la que crecí en Ghana no había mucha (excepto entre las élites occidentalizadas) idea de un amor romántico como base del matrimonio. El matrimonio era una alianza entre familias, el marido estaba obligado a crear una empresa para la mujer, para que fuera económicamente independiente y así contribuyera a sustentar a los hijos.
De hecho a las mujeres se les respeta tanto económicamente que tienes que pagar a la familia de tu mujer un “precio de prometida”. Los colonialistas intentaron decir que esto era comprar a la mujer como una esclava – no entienden nada. Esto es lo contrario al sistema tradicional europeo del dote donde la familia de la mujer tenía que pagar a la familia del hombre para deshacerse de mujeres completamente “inútiles” económicamente, que se convertían en subordinadas de su marido.
A menudo los turistas que se involucran con los africanos creen que todo lo que quieren es dinero.
Aquí la gente muestra su amor con regalos o dinero. El dinero aquí es un regalo. Si le das dinero a una mujer en los países occidentales se convierte en una prostituta, porque los occidentales idealizan el amor romántico y las amistades platónicas, y las ven corruptas a causa por el dinero.
Pero los países occidentales han sido profundamente corrompidos desde hace tiempo por dinero, capitalismo, y el “asqueroso lucro”, así que intenta aislar ciertas relaciones profundamente romantizadas del nexo del dinero.
Pero ese es un problema del occidente. Aquí el dinero era simplemente una forma de intercambio de regalos que no contamina pero que expresa relaciones profundas.
Nota del autor: Le doy las gracias al productor de radio inglés John Warr por haberme presentado a John Collins.
(Traducido por Carina Sala – Email: anirac_82@hotmail.com) – Fotos suministradas por el entrevistado y autorizadas para su publicación
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