Han reescrito totalmente los acuerdos del Servicio Nacional de Salud (NHS). Así que se trata de un gran experimento privado que no sabemos cómo terminará. Si los conservadores se mantienen en el poder después de 2015, el NHS será historia.
Francisco Castañón
Altos cargos de la Sanidad Pública han advertido que en los próximos 7 años, los hospitales de Londres deberán abordar un déficit de 4 billones de libras.
Además, en 2004 la tasa de mortalidad de los hospitales británicos será de un 22,5%, una cifra muy alta si se compara con otros países europeos.
A pesar de los recientes avances en el Servicio Nacional de Salud, los británicos tienen un 50% de posibilidades de morir por negligencia.
En enero de este año el gobierno reveló que la deuda de South London Healthcare NHS Trust (SLHT), que gestiona los hospitales de Queen Elizabeth, Queen Mary y Princess Royal, ascendía a 200 millones de libras.
Ahora, el gobierno de David Cameron cree que la privatización puede ser una solución para mejorar esta situación y para acabar con el problema de la deuda, sin embargo algunos datos demuestran que puede ser un error.
Es el caso del Surgi Centre Hospital, que después de ser privatizado, ha sido recomprado por el Gobierno Británico tras tres muertes en operaciones rutinarias y la pérdida de 8.500 historiales clínicos.
El año pasado, la Sanidad Pública negó a 50.000 pacientes intervenciones de cataratas o varices, debido a las restricciones presupuestarias del gobierno conservador. Aún así, en los próximos ocho años, el sector de la salud pública se enfrenta a una posible privatización.
Por otro lado, la encuesta Healthwatch de este año, puso de manifiesto que uno de cada cinco pacientes había experimentado una mala atención – aunque de esos, el 54% no se había quejado. Además, una de cada tres personas afirmó haber sufrido algún tipo de negligencia, es decir un total de 2.286 personas.
Aun así, parece que el gobierno de Cameron quiere abogar por un modelo de salud privado muy parecido al que tienen los EE.UU., cuya población cuenta con una tasa de mortalidad de un 40%, más alta que la media europea.
A medida que el sector privado controla la sanidad, la calidad del servicio empeora, lo que supone para muchos sectores de la opinión pública una traición al Servicio Nacional de Salud, así lo expresa Brian.
La privatización de una institución de salud mental en In Southwark, o la utilización del servicio de asistencia telefónica 111 para dar apoyo al paciente, son claros ejemplos de lo que el gobierno está haciendo en el Servicio Nacional de Salud.
Mientras tanto, algunos políticos y los principales medios de comunicación sugieren que el NHS no funciona de modo óptimo y necesita ser privatizado. Todo ello a pesar de que una encuesta internacional realizada en 2012 a ciudadanos de 14 países, demostró que el 92% de los británicos confiaban plenamente en su sistema de salud público.
Brian Fisher es un médico que lleva años involucrado en política sanitaria y forma parte de la plataforma “Save the Lewisham Hospital”. Sobre estos temas habló para The Prisma.
Brian Fisher. I am a GP in Lewisham and I have lived and worked in Lewisham for 25 years. I have been involved in the politics of health for a long time and he is interested in how the NHS is developing.
¿Cuándo y por qué se involucró en esta campaña?
Estábamos luchando por la Ley de Asistencia Social y Salud de 2010. Me involucré con la campaña del hospital de Lewisham hace un año ya que mi salud, la salud de mi familia y la salud mis pacientes se vieron afectadas debido a la amenaza que recaía sobre el hospital. Así que era esencial, por mi propia posición moral, que me involucrara en esta causa
¿Cuál es el cambio del NHS después de la crisis y de la recesión?
El Partido Laborista antes del cambio de gobierno en 2010 ya había planeado recortes o reducciones en el gasto del NHS para ahorrar dinero.
Pero el gobierno de coalición también ha hecho grandes cambios en el NHS y son casi tan malos como los anteriores. Así que en realidad no es por el dinero, sino por el hecho de que esos cambios conllevan a la privatización del NHS.
Así que esencialmente se cambiaría una organización que es gestionada y propia del Estado por otra que efectivamente será planificada y gestionada por el sector privado, lo cual será extremadamente perjudicial para la salud de las personas.
¿Cuáles son las áreas más afectadas en el NHS por el cambio de gobierno?
Como acaban de empezar es un poco difícil de predecir cómo se va a trabajar.
Pero lo que estamos empezando a ver es que habrá algunos hospitales que serán dirigidos por empresas privadas, y habrá un buen número de servicios comunitarios que también serán dirigidos por las empresas privadas, es decir, la fisioterapia, la podología, etc.
Lo que nos preocupa es que las empresas privadas no tienen en absoluto el mismo interés que el NHS tiene sobre el cuidado del paciente.
Ya hemos visto gracias a otros ejemplos que, tan pronto como empiezan a dirigir otros servicios, se recortan los salarios y se reduce la calidad del servicio para que puedan dar el dinero a los accionistas. Para nosotros, esto es una gran traición a lo que el NHS representa.
¿Me podría dar algún ejemplo?
En Southwark, la ciudad más próxima a Lewisham, los servicios de salud mental se dirigen por una empresa privada. Han recortado el personal cualificado y además ahora el servicio lo realiza personal no cualificado supervisado por otros profesionales que sí lo son. Así que a priori el servicio es menos seguro, pero hay más beneficios.
Otro ejemplo es el servicio del 111, el servicio nacional de asistencia telefónica. La única manera de hacer este servicio rentable era contratando a personal no cualificado y a través de algoritmos en un ordenador, pero en realidad no saben nada acerca de la salud de las personas. Esto ha producido grandes problemas y dificultades y, de hecho, reduce la seguridad y la eficacia.
¿Hay recortes en los medicamentos?
La verdad es que no, tenemos derecho a la misma gama de medicamentos que teníamos antes. Sin embargo, con el fin de ahorrar dinero dentro de NHS hay una serie de procedimientos y medicamentos que se han reducido. De todos modos, no tienen ningún valor clínico, así que es perfectamente razonable hacer menor cantidad o prescribir menos de esos medicamentos.
Otro aspecto muy importante es que muchas comisiones clínicas han dicho que no harán dos intervenciones de cataratas al paciente, sino que sólo se lleve a cabo una. Por lo tanto, es una forma de ahorrar dinero que no es peligroso para los pacientes, pero no tiene tan buena calidad de atención.
¿Se verán afectados los profesionales?
Principalmente se verán afectados aquellos que trabajan en los hospitales, pero lo más importante es que la salud de la gente se verá afectada.
El cambio que realmente afectará a todos por igual en el NHS es la idea de que el NHS tiene que sacar el dinero de los hospitales. Los profesionales son la parte más costosa del Servicio Nacional de Salud, por lo que la idea consiste en recortar en servicios en los hospitales para transferir el dinero a la comunidad.
Sin embargo, esta idea conlleva más problemas para el NHS. En primer lugar, la idea del ahorro a través del movimiento de los servicios en la comunidad no es muy buena. En segundo lugar, lo que realmente es importante es lo que está ocurriendo en Lewisham.
Empiezan a recortar partes muy importante de los servicios, como el servicio de urgencias, que es muy peligroso para la salud de las personas. Por lo tanto, es una forma muy cruda y peligrosa de ahorrar dinero.
¿Cuáles son los hospitales más afectados?
Londres tiene un problema particular, porque hay muchos hospitales. Si usted fuera el gobierno, pensaría que algunos de ellos deberían desaparecer porque son demasiado caros y no podríamos permitirnos todos. Pero si usted está a favor de la campaña que estamos llevando a cabo en Lewisham, no lo vemos así. Creemos que el efecto clínico de los cambios tiene que ser estudiado en cada área. No sólo se puede cambiar la base de la financiación, sino que hay que hacer cambios en las bases de lo que realmente sea bueno para los pacientes.
¿Por qué el gobierno quiere cerrar el hospital Lewisham?
Hace poco, en los barrios cercanos había tres hospitales que no funcionaban bien. Hace unos 6 años se unieron. Así que ahora había un hospital muy grande que no funciona.
La solución del gobierno consistió en sacrificar el hospital de Lewisham para salvar el otro hospital, lo cual es injusto y no es bueno para los pacientes de Lewisham ni de otros hospitales en el sudeste de Londres.
¿Por qué ese hospital no era rentable?
Debido a la Iniciativa de Financiación Privada (PFI), entre otras razones. Muchos hospitales han utilizado esto para construir nuevos edificios, pero es como comprar una casa o pedir una hipoteca. Pagas a una empresa para que te preste dinero y entonces tienes devolverles el dinero en 20 o 30 años. Los acuerdos con estas compañías estaban tan mal que el NHS ha perdido una cantidad enorme de dinero. Así que el gran hospital situado junto a Lewisham tiene una gran deuda de PFI que jamás pagará a menos que el gobierno lo haga.
Otros problemas eran la mala atención clínica y la mala gestión financiera, además de los problemas de la PFI.
¿Hay algún otro leitmotiv para hacer estos grandes cambios en el servicio público?
El interés principal es la venta de los servicios públicos a las empresas corporativas en todo el mundo. Ese es el principal interés que tiene el gobierno de coalición.
¿Cómo va la Campaña Lewisham?
En Lewisham había algunas trazas de suerte. El consejo está de acuerdo con el CCG y ambos están muy molestos por la amenaza del hospital. También la comunidad local nos apoya y los han ofrecido su apoyo a la campaña.
También hay una gran historia de activismo político en Londres, y además en el sudeste de Londres hemos creado una enorme cantidad de energía. Tenemos un excelente presidente y tenemos habilidades maravillosas en la comunidad, incluyendo un excelente equipo de prensa.
¿La inmigración afecta al NHS?
El problema con el NHS no tiene absolutamente nada que ver con los inmigrantes. En términos morales, es totalmente inaceptable en un servicio de salud socializado añadir cargos especiales a las personas que no tienen trabajo.
¿Cuál es el futuro del NHS?
Este gobierno está en camino de vender el NHS a las corporaciones privadas. Han reescrito totalmente los acuerdos del NHS. Así que es como un enorme experimento privado y no se sabe muy bien cómo va a terminar.
Se estipula que en un año o así los médicos saldrán de los acuerdos de que disponen, y será un desastre muy complicado. Desafortunadamente los pacientes van a sufrir mucho.
Si los conservadores o la coalición se mantienen en el poder después de 2015, creo que el NHS pasará a la historia.
(Traducido por Lorena Rodríguez García) – Fotos: Pixabay
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