Mexicana y en la actualidad encargada de varios grupos de unión de su comunidad en Inglaterra. Ha conseguido ayudar a miles de inmigrantes llegados desde Latinoamérica y conoce los problemas por los que tienen que pasar muchos de ellos.
Paula Coll
Llegada desde Manzanillo Colima, esta mujer de 41 años emigró a Londres debido al empleo de su padrastro, un escocés instalado en México, cuyo empleo le devolvió a su país natal junto a toda la familia.
Para Hortensia, era la primera vez que salía de su país y el encuentro con una nueva cultura le creó un “shock cultural”. Por aquel entonces tenía 14 años y ni ella ni sus hermanos sabían inglés.
Su incorporación a la comunidad latina empezó con el primer trabajo que consiguió al llegar a la capital británica.
Tenía 16 años y trabajaba en una pizzería, donde pudo enterarse de los eventos y otras actividades a las que asistían los latinos de aquel entonces. Pero en 1998 decidió crear un grupo llamado “Mexicanos en Londres UK” a través de redes sociales.
Su idea era utilizar la plataforma online como punto de encuentro para todos los mexicanos afincados en Londres o que venían a la capital por estudios o turismo.
De esta manera se intercambiaban experiencias, opiniones e informaciones útiles entre inmigrantes mexicanos.
Por ejemplo, actividades latinas en la capital inglesa, acontecimientos y puntos de reunión, entre otras cosas.
Hortensia quería unir y acercar a la comunidad mexicana ya que consideraba que por aquel entonces estaba muy dispersada.
Opina que hoy en día “los grupos de colombianos, ecuatorianos y bolivianos se reúnen bastante. Tienen sus organizaciones bien formadas.” Y que por el contrario “hay pocos mexicanos en Londres y los que hay son más independientes.”
Pero en referencia a los mexicanos ve como “la gente más mayor, recuerda su cultura y se une más a los suyos.”. Este hecho cree que puede ser negativo desde el punto de vista idiomático, ya que dificulta la integración en la sociedad británica.
Y es que, según Hortensia, pese a la cercanía de México con EE.UU, pocos son los mexicanos que vienen a Londres con las bases lingüísticas necesarias para ejercer trabajos relacionados con sus estudios o sus conocimientos.
Dice que los inmigrantes mexicanos que vienen entienden el inglés de Norteamérica, pero que al llegar aquí no comprenden el británico y no saben hacerse entender por los ciudadanos.
No cree que los mexicanos sean personas que tienden a congregarse en comunidades y afirma que “los mexicanos no tenemos una área concreta” de unión en Londres y únicamente se suelen reunir para conmemorar algunos días como “la Independencia, el Día de Muertos o la Revolución”. Hortensia afirma que son muchas las causas que llevan a los mexicanos a tener que dejarlo todo y arriesgarse a venir a Londres, pese a las barreras idiomáticas que muchos sufren.
Por un lado, están los estudiantes que se desplazan a Londres y a sus alrededores para continuar sus estudios, gracias a las becas que el gobierno de México les ofrece. “Al gobierno le conviene que la gente se prepare bien y que regresen a su país”.
A juicio de Hortensia, para muchos de sus habitantes, la situación en México es insostenible. “Hay muy poco empleo, los sueldos son muy bajos, la comida es muy cara, hay violencia, carteles de la droga y corrupción”, “la gente está molesta con el nuevo Presidente”.
Esas cuestiones llevan a millones de mexicanos a exiliarse y emigrar.
También afirma que muchas familias deben separarse, “suele llegar primero una pareja (el marido o la mujer) y luego vienen los niños. Eso es muy duro y lo he visto mucho.”
Muchos vienen sin papeles, sin recursos y con un desconocimiento de la leyes de extranjería de Reino Unido. “Últimamente han llegado muchos mexicanos con bajos recursos que vienen con el pensamiento de ‘a ver que encuentro’”.
Hortensia ha visto como algunos mexicanos han tenido que dormir en la calle por la mala situación que han vivido al principio. “Les he ofrecido mi casa por unos días.”
Comenta que gran parte de los mexicanos en Londres, realizan tareas de limpieza o lavaplatos. Dice que “a veces trabajan hasta 12 horas diarias todos los días» y que “suelen ser trabajadores de mediana edad, entre los 30 y 50 años”.
Pero a su juicio, los jóvenes tienen una mentalidad distinta y “trabajan para pasarlo bien aquí, no pasar hambre y pagar su renta. Vienen una temporada, regresan a su país y saben que tienen a sus padres para que les sigan ayudando”.
Pero también hay quien viene con estudios superiores, pero debido a la necesidad de convalidar sus carreras, tienen que traer la documentación adecuada o realizar cursos para probar sus conocimientos.
Según Hortensia el gobierno británico ofrece a los inmigrantes algunas ayudas en cuestión de educación para los menores, alimentación, o ayuda económica y educativa para la apertura de asociaciones y grupos de apoyo. “Si pides ayudas las hay. Pero muchos no lo saben, no preguntan y se quedan sin nada”, afirma Hortensia. Otro punto interesante es la presencia de muchos mexicanos casados con gente de otras nacionalidades, lo que les convierte en parejas mixtas. Estas al tener hijos, “se les hace más fácil hablarles en inglés. A veces si la mamá no sabe mucho inglés sí que les habla en español, pero los niños terminan confundidos y no distinguen los idiomas.”
Afortunadamente existen organizaciones que intentan subsanar ese problema, procurando no perder su identidad cultural.
Hortensia dice que los negocios latinoamericanos hoy proliferan en el mercado inglés. De esta manera, son ya los centros comerciales que albergan gran cantidad de productos mexicanos.
Otro punto de interés para la entrevistada es el papel de la embajada mexicana en Londres. Ha visto cómo en estos últimos años la distancia que había entre embajada y comunidad ha sido subsanada gracias a la creación de eventos.
(Fotos facilitadas por la entrevistada y autorizadas para su publicación.)
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