Decenas de muertos, más de 150 hospitalizados y cientos de detenidos. La última monarquía absoluta del continente africano tiene un historial represivo.
El gobierno de Esuatini ha lanzado un “ataque frontal” contra los derechos humanos en una campaña de represión contra los manifestantes prodemocráticos en la que han muerto decenas de personas a manos de las fuerzas de seguridad, ha declarado Amnistía Internacional.
Amnistía conoce los nombres de más de 20 personas que han sido asesinadas por las fuerzas de seguridad del Estado, mientras que al menos otras seis que participaron en las protestas están en paradero desconocido.
Algunos de los cadáveres que se encuentran en la funeraria y crematorio Dups, en la ciudad de Manzini, aún no han sido identificados.
Más de 150 personas han sido hospitalizadas y están siendo tratadas por heridas de bala en Manzini y en la capital del ejecutivo, Mbabane.
Cientos de manifestantes han sido detenidos y se enfrentan a cargos penales, entre ellos el de daños intencionados a la propiedad. Se avecina una crisis de capacidad carcelaria en medio de la pandemia de Covid-19.
Aunque ha habido actos de violencia relacionados con las protestas, las autoridades no han actuado de forma diferenciada y proporcionada. En cambio, la policía y los soldados han hecho un uso excesivo de la fuerza -incluso con munición real- contra los manifestantes.
Las protestas que estallaron en el país sudafricano el mes pasado comenzaron tras la inexplicable muerte en mayo de Thabani Nkomonye, estudiante de derecho de 25 años, presuntamente a manos de la policía.
Su cuerpo fue encontrado en un campo del distrito de Nhlambeni, a seis millas de Manzini. Los manifestantes exigen reformas en un país donde el activismo político ha sido reprimido durante años.
Desde que comenzaron las protestas, los defensores de los derechos humanos y los activistas han sido objeto de una campaña orquestada de intimidación, que incluye la vigilancia ilegal con helicópteros estatales que sobrevuelan sus hogares. Amnistía pide a las autoridades de Esuatini que permitan el acceso de patólogos y médicos independientes a las personas que han sido asesinadas, y que garanticen que pueden llevar a cabo exámenes médicos completos para determinar todas las circunstancias que rodearon sus muertes.
Deprose Muchena, director de Amnistía Internacional para África Oriental y Meridional, ha declarado:
“El gobierno de Eswatini ha lanzado un ataque frontal contra los derechos humanos.
“Decenas de personas han sido asesinadas por atreverse a exigir a su gobierno que respete los derechos humanos, muchas de ellas defensores de los derechos humanos y activistas.
“Las autoridades deben llevar a cabo una investigación rápida, exhaustiva, imparcial, independiente y transparente sobre las denuncias de uso excesivo de la fuerza.
“Instamos a las autoridades de Eswatini a que pongan fin a esta escalada de represión, y a que garanticen que la gente puede ejercer pacíficamente sus derechos humanos, incluso permitiéndoles expresar libremente sus opiniones sin temor a represalias violentas.”
Cierre de Internet
Desde el comienzo de las protestas, las autoridades de Eswatini han impuesto un apagón en Internet. Amnistía pide que se ponga fin al apagón de las telecomunicaciones, que constituye una violación descarada de los derechos a la libertad de expresión e información.
Esuatini es la última monarquía absoluta del continente africano. Las autoridades utilizan leyes represivas -como la Ley de Sedición y Actividades Subversivas de 1938, y la Ley de Supresión del Terrorismo de 2008- para silenciar a los críticos. Durante muchos años, periodistas, defensores de los derechos humanos y activistas políticos han sido encarcelados simplemente por denunciar la represión.
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