Mito de la cohabitación: ¿"Seguir adelante "?

Uno de los mayores mitos de la cultura occidental, y ejemplo absoluto de la tesis de la «verosimilitud» del sociólogo Peter Berger, es que la cohabitación es absolutamente necesaria e ideal como primer paso para que un matrimonio sea estable y duradero, porque sólo así puede establecerse la compatibilidad.

Nigel Pocock

Para «todo el mundo» supuestamente, en particular dentro de ciertos grupos de edad dentro del Reino Unido (y otras naciones del mundo angloparlante), esto es «normal», y por lo tanto tiene plausibilidad. Y ello a pesar de las estadísticas que durante décadas han demostrado lo contrario en un gran número de países. Pero, ¿quién quiere leerlas?

¿Por qué? ¿Por qué esta negación colectiva de la realidad? ¿Por qué la gente prefiere creer en el mito?

Sin duda, hay muchos factores en juego. El enorme aumento de la sexualización de la cultura, con un incremento paralelo del individualismo y de las actitudes contrarias a la autoridad, parece contribuir a facilitarlo. La vergüenza asociada a la cohabitación ya no se aplica, ya que el individualismo y la alfabetización aumentan juntos. De este modo, se ridiculiza el matrimonio, por ejemplo, «condenándolo con elogios débiles», como hizo una madre que cohabitaba con su hija que quería casarse (aunque después de haber cohabitado ella misma), por ser «tradicional».

A medida que aumenta el número de niñas y ni niños nacidos fuera del matrimonio en el Reino Unido, empieza a ocurrir lo contrario: que la cohabitación es lo nuevo «tradicional» y el matrimonio se está convirtiendo en algo contracultural. Hasta aquí la tan proclamada cultura antiautoridad.

Las estadísticas muestran que la cohabitación prematrimonial está correlacionada con un matrimonio más breve y, por tanto, no es una receta para su éxito. ¿A qué se debe?

Un factor interesante y poco conocido es el papel que desempeña la oxitocina, según observa el profesor John Caccioppo, neurólogo de la Universidad de Chicago, en su excelente libro “La soledad”. ¿Por qué es tan importante la oxitocina? La oxitocina es una hormona y un neurotransmisor. Ayuda a generar confianza en (por ejemplo), el vínculo madre-bebé, en la lactancia y el contacto físico. Ahí radica el problema. Es esta función de crear vínculos de confianza la que hace que la oxitocina sea tan importante, para bien y para mal, dependiendo de cómo se utilice esta confianza y de si es mutua.

Las disfunciones potenciales de la cohabitación prematrimonial residen en si la oxitocina se libera prematuramente, antes de que se establezca cualquier tipo de base sólida para vincular la relación.

El vínculo entre adultos no puede basarse únicamente en hormonas y neurotransmisores, sino en las realidades mundanas de la vida y, en particular, en lo mucho que una pareja tiene en común y lo bien que se comunica, por citar dos de los factores más importantes.

Tener un sistema de valores común es importante (una persona sin valores es intrínsecamente inestable, se deja llevar por cualquier grupo de presión y es incapaz de evaluar críticamente a las personas o los movimientos), como también lo es la madurez personal (que incluye cosas como la apertura, la flexibilidad, la capacidad de perdonar, la capacidad de tener un comportamiento adecuado, etc.). Todas estas cosas son más importantes para un matrimonio duradero, estable y amoroso, que un viaje de oxitocina. Es maravilloso dar y recibir caricias físicas, pero no es una base adecuada para una relación a largo plazo. La oxitocina es obviamente muy importante, porque la vinculación es muy importante.

Pero ese vínculo también puede ser muy disfuncional, dependiendo de la crianza anterior y de los valores y comportamientos personales. La codependencia inadecuada es un ejemplo de ello.

Basándonos en la Navaja de Ockham, según la cual la explicación más sencilla suele ser la mejor (se dice que la gente «grita más fuerte cuando su argumento es más débil»), estas observaciones sobre la oxitocina tienen mucho mérito. Por término medio, la cohabitación (ya sea heterosexual u homosexual) es breve: poco más de dos años en el Reino Unido. Los matrimonios duran muchos más años. Lejos de ser una base para la tiranía, un buen matrimonio libera a una persona hacia una nueva libertad, especialmente lejos de la de la auto-obsesión. De hecho, la media de los matrimonios sería aún más larga, si no fuera por la muerte involuntaria de uno de los cónyuges. Incluso un gesto tan simple como acariciar el brazo de alguien, o un abrazo, liberan oxitocina, y por lo tanto inician (o refuerzan) el vínculo, y por lo tanto aumentan el potencial de una relación sexual (con suerte) consentida, aumentando a su vez el vínculo oxitocina.

Por eso es tan triste que el vínculo se rompa por falta de una base sólida. Como le dijo un hombre a la escritora, «simplemente sigues adelante», después de tener cuatro hijos de cuatro mujeres diferentes. Como era de esperar, estos hijos tienen enormes problemas de identidad, inmadurez, falta de objetivos, inestabilidad y mucho más. El padre vive en un eterno presente, de una mujer a otra.