Buchi Emecheta, huérfana de niña, llegó a Londres procedente de Nigeria en la década de 1960. Cuando su matrimonio se rompió, solo tenía 22 años y cinco hijos pequeños que criar como madre soltera. Murió en 2017.
Sean Sheehan
Las dificultades a las que se enfrentó en Londres son la base de su primera novela «In the ditch» (En el foso) y la historia contrasta con el relato de Timothy O’Grady sobre los inmigrantes irlandeses en Gran Bretaña en “I could read the sky» (Podía leer el cielo).
Los hombres sobre los que escribe tienen que soportar una vida mayoritariamente solitaria, a menudo buscando consuelo en un pub que les dé cierta sensación de comunidad, pero es un consuelo superficial que no puede aplacar la melancolía que proviene de los recuerdos de la vida que tuvieron que abandonar para ganarse la vida en otro país.
La inmigrante de la historia autobiográfica de Emecheta, Adah, rara vez mira hacia atrás y quizá es poco lo que quiere recordar.
Consumida por el reto de criar sola a sus hijos -el padre desaparecido no le causa remordimientos ni recriminaciones-, sigue adelante con la tarea diaria de llegar a fin de mes.
Un apartamento de una habitación en un bloque de viviendas sociales de Camden, con calefacción de parafina, le proporciona una especie de hogar, pero el edificio está en mal estado y hay que enfrentarse a ratas y cucarachas, así como a un grupo heterogéneo de vecinos.
Al tener que dejar su trabajo para cuidar de los niños, se une a otros vecinos en paro que viven en lo que ella llama un foso: «Todos se quedaban en el foso hasta que alguien los sacaba o se hundían».
No fue hasta 1968 cuando la Ley de Relaciones Raciales ilegalizó el tipo de discriminación racial que hasta entonces podía verse en los carteles de las ventanas de las casas y pisos de alquiler: los carteles de «prohibido a los de color» no eran desconocidos (como tampoco lo eran otros similares dirigidos a los irlandeses).
Adah es muy consciente de los prejuicios raciales y, aunque se da cuenta de que ser una de las pobres de una barriada deprimida le proporciona un grado protector de cohesión social, la empatía por sus compañeros inmigrantes nunca la abandona: Incluso los barrenderos la saludaban y ella respondía con un amable «Hola, hermano». No estaba segura de por qué tenía esta actitud en Inglaterra; en casa los habría ignorado, pero aquí sentía que un negro que trabajaba junto a la carretera o en compañía de amigos blancos necesitaba que le subieran la moral.
En un momento dado, su propia moral necesita ser reforzada, ya que cuando golpea a uno de sus hijos delante de otras personas, lo hace pensando que eso es lo que se espera de ella, «asustada de que su verdadero yo no fuera lo suficientemente bueno para el público».
“In the ditch” es una obra preciosa e inspiradora de la clase trabajadora y no ha perdido nada de su vitalidad desde que se publicó por primera vez en 1972. Emecheta escribe con plena confianza sobre sus experiencias y su visión de la vida de los inmigrantes.
“In the ditch” , de Buchi Emecheta, ha sido publicado por Penguin.
(Tradicido por Monica del Pilar Uribe Marin) – Fotos: Pixabay
.jpg)
