La Photographers’ Gallery se ha convertido en el primer puerto de escala para las exposiciones de fotografía en Londres. Una de las exposiciones actuales se centra en la obra de Letizia Battaglia, nacida en Sicilia en 1935 y fallecida allí en 2022.
Sean Sheehan
Intrépida defensora de los derechos de las mujeres y los presos, periodista y, desde los 40 años, fotógrafa. Battaglia es conocida sobre todo por sus fotos de testigos presenciales de la brutalidad de la violencia mafiosa en los años 70 y 80, pero su trabajo y su valía no se limitan a esto.
Nuestra percepción de la violencia de la Mafia está moldeada por películas como “Goodfellas, casino, gangs of New York” de Scorsese y las tres películas de Copolla, y consiguen ser agradables de ver por espantoso que sea el derramamiento de sangre. Battaglia también atrae nuestra mirada, pero de otra manera. Los gánsteres que aparecen en el encuadre de su cámara – arrestados, sentados en un tribunal o muertos en la calle – carecen de glamour.
Lo que se percibe, en cambio, es su ordinariez, la banalidad de su presencia y, a diferencia de las películas, se evoca la compasión cuando sus víctimas -profesionales de la justicia, policías, políticos y ciudadanos atrapados en el fuego cruzado- aparecen tendidos sobre su propia sangre o desplomados en coches, despojados de dignidad.
No es que sus fotos carezcan de dramatismo, como la de un magistrado en el tejado de un tribunal rodeado de cuatro guardaespaldas con revólveres en la mano.
Muchos magistrados han sido asesinados a tiros por la mafia, y aunque el magistrado de la foto parece relajado, sabe que su vida corre peligro.
Uno de sus planos más conmovedores es el retrato de Rosaria Schifani, esposa de uno de los tres escoltas de policía asesinados junto con un juez, su mujer y dos de sus colegas por la mafia Corleonesi en 1992. Un mafioso vendría más tarde a describir cómo se celebró el asesinato con champán (el tipo de escena que aprovecharían un Scorsese o un Coppola), pero Battaglia nos ofrece a la viuda de Vito Schifani en el funeral de su marido, con el rostro medio envuelto en sombras. El color sería una distracción de la cruda realidad y una verdad eterna sobre la vida y la muerte.
El título de la exposición incluye la palabra «amor», lo que indica que Battaglia no debe encasillarse rápidamente en la categoría de Weegee, el fotógrafo neoyorquino de crímenes de los años treinta y cuarenta.
A Battaglia le interesan las personas, su capacidad para la alegría y no sólo para el dolor, como demuestran una pareja abrazada en una popular playa cercana a Palermo y las imágenes de asistentes a festivales.
La vida continuaba en torno a los jueces y otros que se atrevían a seguir con su trabajo mientras otros tramaban su asesinato y aumentaba el número de cadáveres.
“Letizia Battaglia: Life, love and death in Sicily” estará en The Photographers’ Gallery hasta el 23 de febrero de 2025. El precio de la entrada es de 8,50 £/ 6 £ y la entrada es gratuita a partir de las 17.00 horas los viernes, cuando la galería abre hasta las 20.00 horas).
(Traducido por Monica del Pilar Uribe Marin) – Fotos © Cortesía Archivio Letizia Battaglia
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