La ocupación ocurrió después de una protesta similar en el edificio de ingeniería de la universidad la semana anterior.
Rhys Everquill / Leicester Gazette* 
Once personas, entre ellas estudiantes, fueron detenidas durante una ocupación de protesta pro Palestina en la Torre Attenborough el viernes 15 de noviembre.
Según la policía de Leicestershire, «al parecer las personas se negaron a marcharse» antes de que acudieran los agentes. Dos hombres de 20 y 22 años, junto con seis mujeres de 35, 26, 22, 19 y dos de 20, fueron detenidos como sospechosos de allanamiento de morada con agravantes. Tres mujeres, dos de 24 y una de 20 años, fueron detenidas como sospechosas de «obstruir o perturbar el orden público». Los detenidos quedaron en libertad bajo fianza.
Los estudiantes y el personal se reunieron frente a la Torre Attenborough el pasado viernes para apoyar la ocupación, después de que surgieran informes de que los manifestantes estaban siendo detenidos. Un vídeo publicado en Instagram muestra a la policía corriendo a la entrada del edificio, y un furgón policial llegando al lugar.
En un comunicado publicado en el grupo de WhatsApp de la Sociedad Palestina, Reed James, responsable de la comunidad y el bienestar en la Unión de Estudiantes de Leicester, dijo: «En nombre de la SU en mi papel de oficial de la comunidad y el bienestar puedo decir que vamos a hacer todo lo posible para apoyar a los estudiantes detenidos y darles asesoramiento legal si es necesario.»
La ocupación exigió a la Universidad de Leicester «cortar lazos con las empresas de armas», «dejar de realizar operaciones bancarias con Barclays» e «implementar el Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS)» en una pancarta pegada en la fachada del edificio.
En un post de Instagram publicado el sábado, la Sociedad Palestina de la Universidad de Leicester dijo: «Nos solidarizamos plenamente con estos valientes estudiantes y rezamos por su seguridad.Que la dirección de la universidad se avergüence eternamente de lo que han hecho hoy. Reír y sonreír mientras brutalizan a sus estudiantes por protestar contra un genocidio».
El sindicato Leicester University and College Union (UCU) también expresó su apoyo:
«Leicester UCU se alarmó al enterarse de la detención hoy de varios estudiantes que participaban en una ocupación en el campus. Los estudiantes protestaban por los vínculos de la universidad con empresas implicadas en la guerra israelí contra Gaza.»
«Las ocupaciones son una antigua forma de protesta estudiantil. Tuvieron un gran protagonismo en las campañas contra la guerra de Vietnam y el apartheid sudafricano, cuestiones en las que hoy se cree ampliamente que los estudiantes se situaron en el lado correcto de la historia, y que sus protestas eran totalmente legítimas. Estamos seguros de que en los próximos años las protestas por la campaña de Israel se considerarán del mismo modo.»
«La propia celebración del centenario de la universidad señala: Los estudiantes, impacientes por la falta de respuesta a sus peticiones de una mayor participación en la gestión de la universidad, ocuparon el edificio Fielding Johnson en 1968 y acamparon durante cuatro días y tres noches». En aquella época, la dirección respondió aceptando que los estudiantes estuvieran representados en el Consejo Universitario. Las actuales protestas estudiantiles encarnan la noción de que debemos ser «ciudadanos del cambio», lema de nuestra universidad. ¿Qué podría ser más legítimo que exigir a nuestra institución que rompa todos los vínculos con empresas que facilitan una guerra genocida contra los palestinos?»
«Leicester UCU también ha pedido a la universidad que ponga fin a su relación con empresas como Barclays Bank o Hewlett-Packard, que han sido identificadas por la campaña mundial BDS.»
«Sostenemos que la implicación de la policía en asuntos de disciplina estudiantil es totalmente desproporcionada e inaceptable».
En declaraciones a Leicester Gazette, un portavoz de la policía de Leicestershire dijo:
«La policía recibió una llamada a las 8.33 de la mañana del viernes (15 de noviembre) informando de que varias personas habían entrado en un edificio de University Road, Leicester, durante la noche. Al parecer, las personas se negaron a marcharse. Los agentes acudieron al lugar.»
«Once personas fueron detenidas. Dos hombres de 20 y 22 años, junto con seis mujeres de 35, 26, 22, 19 y dos de 20 años fueron detenidos como sospechosos de allanamiento de morada con agravantes. Tres mujeres -dos de 24 años y una de 20- fueron detenidas como sospechosas de obstruir o perturbar el orden público. Todas las personas detenidas han sido puestas en libertad bajo fianza. Las investigaciones continúan».
La Torre Attenborough es el edificio más alto de la universidad y debe su nombre a Frederick Attenborough, director del entonces University College desde 1932 hasta 1951 y padre de Richard y David Attenborough.
La ocupación de la Torre Attenborough siguió a una protesta similar en el edificio de ingeniería de la universidad la semana anterior, durante una jornada de puertas abiertas para futuros estudiantes. Se desconoce si se trataba de los mismos estudiantes.
La Universidad de Leicester no respondió a las peticiones de comentarios a tiempo para su publicación.
*Articulo originalmente publicado en Leicester Gazette.
(Traducido por The Prisma – The Multicultural Newspaper) – 2 fotos y texto facilitados a The Prisma y autorizados para su republicación.
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