Los daños en las infraestructuras, la muerte de miembros y dirigentes y la escasez de recursos dificultan la continuidad del sector cooperativo.
Las cooperativas son bien conocidas por su resistencia, especialmente en tiempos de crisis, pero esta resistencia se está poniendo a prueba en Gaza tras un año de guerra.
Más de 43.000 gazatíes han muerto hasta ahora, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, lo que convierte a la guerra actual en la más mortífera para los palestinos en la historia del conflicto israelo-palestino. Los daños sufridos por las infraestructuras de las cooperativas, la muerte de sus miembros, incluidos sus dirigentes, y la escasez de recursos dificultan que las cooperativas sigan funcionando, y el invierno no hará sino dificultarlo. El conflicto también dificulta la recopilación de datos por parte de las cooperativas.
Edin Abu Taha, presidente de la Unión de Cooperativas de Vivienda (UHC) en Palestina (miembro de Cooperative Housing International), calcula que el 80% de las sociedades cooperativas de agricultura, vivienda, artesanía, ahorro y crédito, servicios, pesca y ganadería han sufrido daños en el conflicto.
«Se han obtenido ejemplos de los daños con gran dificultad debido al peligro que supone desplazarse o viajar por toda la Franja de Gaza», afirma, y añade que se están llevando a cabo preparativos para evaluar con precisión los daños sufridos por las cooperativas.
La guerra ha afectado al suministro local de alimentos y a la seguridad económica de las cooperativas, sus miembros y sus familias, afirma Taha. Las cifras iniciales, afirma, indican que 11.000 familias de la Franja de Gaza han perdido su medio de vida por trabajar o comerciar en cooperativas. Algunos empleados de cooperativas han perdido la vida en el conflicto, mientras que otros han resultado gravemente heridos y ahora no pueden trabajar.
«Se arrasaron las tierras agrícolas de las cooperativas y se destruyeron cientos de miles de árboles frutales», añade. «Los propios agricultores fueron bombardeados, se cortaron los métodos de irrigación y servicios básicos como la electricidad, y se impidió a los agricultores exportar sus productos agrícolas, o incluso cosecharlos. La guerra también afectó a los comerciantes de verduras y a la capacidad de las cooperativas para comercializar sus productos.»
El sector pesquero también se vio gravemente afectado, con barcos y buques destruidos y pescadores muertos frente a las costas de la Franja de Gaza. Entre los fallecidos se encontraba el presidente de la Asociación de Cooperativas Pesqueras de Gaza, junto con su hijo y su nieto. Todas las instalaciones de la cooperativa quedaron destruidas, incluida la sede, la fábrica de hielo, el punto de venta y el restaurante.
La Sociedad Cooperativa Agrícola de Productores de Fresas y Hortalizas de Beit Lahia también perdió recientemente a uno de sus miembros, Jamal Hassan Marouf Abu Subhi, en el bombardeo del norte de Gaza. Taha afirma que hasta ahora se ha confirmado la muerte de 166 cooperativistas, entre ellos dirigentes de cooperativas de Gaza.
«Todavía hay muchos desaparecidos que pueden haber quedado atrapados bajo los escombros, ya que no se dispone de información precisa sobre ellos», afirma Taha. «La dificultad para identificar el alcance de las heridas aumenta debido a la exposición de todas las instituciones sanitarias, incluidos los hospitales, a los ataques y bombardeos, lo que dificulta la obtención de información específica sobre el estado de los cooperativistas que resultaron heridos en esta devastadora guerra». El sector de las cooperativas de viviendas fue el más afectado por la guerra y sus daños, ya que la mayoría de las torres y viviendas pertenecientes a las asociaciones de cooperativas de viviendas quedaron destruidas, especialmente en el norte de la Franja de Gaza y en la ciudad de Gaza».
En mayo, un informe de la ONU calculaba que el conflicto había destruido 80.000 viviendas. E incluso cuando termine la guerra, la crisis continuará: la ONU advierte que el trabajo de retirar 40 millones de toneladas de escombros de los bombardeos podría llevar 15 años y costar entre 500 y 600 millones de dólares.
«La Franja de Gaza ya no es apta para la construcción de viviendas después de que el ejército israelí la destruyera por completo», afirma Taha. «Actualmente no hay cooperativas de viviendas en funcionamiento porque fueron destruidas y sus miembros y familias desplazados. «La constancia que han conseguido los miembros de las cooperativas de vivienda y sus familias es mantenerse con vida, en condiciones inhumanas y con grave escasez de medicinas, alimentos y todas las necesidades de la vida».
El gobierno israelí afirma que sus acciones se dirigen contra objetivos militares, y no contra civiles. Pero en junio, un informe de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU advertía de que «el uso extensivo de armas explosivas con efectos de área amplia en zonas densamente pobladas, no han garantizado la distinción efectiva entre civiles y combatientes».
Mientras tanto, las cooperativas y sus miembros se preparan para el invierno, y las ONG temen que el hambre que padecen los gazatíes empeore. Antes de la guerra, había 500 camiones que entraban en el territorio cada día, según cifras de la ONU, pero este número se ha reducido ahora a sólo 50.
En septiembre, Refugees International advirtió de que «sin una corrección del rumbo más generalizada y duradera en el acceso de la ayuda, la protección de los civiles y la seguridad humanitaria, sigue existiendo un grave riesgo de que las condiciones de hambruna vuelvan a dispararse».
Mientras tanto, en Israel, algunos políticos piden que se bloquee toda la ayuda a Gaza a menos que se libere a todos los presos israelíes.
«Las condiciones humanitarias son catastróficas en todos los ámbitos de la vida y, con la llegada del invierno, los desplazados se enfrentan a grandes riesgos que pueden causar enfermedades o la muerte», afirma Taha. «La Franja de Gaza se considera ahora una zona catastrófica».
Dado que se necesitan urgentemente suministros de emergencia, como alimentos, medicinas y refugio, las cooperativas de otros países pueden ayudar, añade. «La ayuda puede proporcionarse directamente a través de agencias internacionales como la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos en Oriente Próximo (UNRWA)» dice, «o a través del Ministerio de Desarrollo Social en el gobierno de la Autoridad Nacional Palestina a través de su sede en la ciudad de Ramallah en coordinación con el Ministerio de Trabajo, la Autoridad Laboral Cooperativa y la Unión General de Cooperativas o a través de la Unión General de Cooperativas.
«Esta opción se ha probado con éxito y la ayuda se ha entregado directamente a las cooperativas de la Franja de Gaza y a las familias de los cooperativistas de allí».
Y añade: «También se puede prestar apoyo para que las iniciativas emprendidas por las cooperativas tengan éxito para sus miembros. Varias iniciativas han tenido éxito y sus actividades humanitarias pueden ampliarse para apoyar la seguridad alimentaria y humanitaria de las familias de los miembros de las cooperativas, especialmente de los miembros de las cooperativas de vivienda cuyas viviendas fueron destruidas y se quedaron desplazados y sin hogar.
«Debido a la destrucción de torres residenciales en proyectos de viviendas cooperativas, los miembros de las cooperativas de viviendas necesitan refugio urgente. Debido a la falta de caravanas para alojamiento temporal, los miembros de las cooperativas de vivienda necesitan tiendas, lonas y todas las necesidades de la vida dentro de la tienda, especialmente utensilios de limpieza, cocina y protección contra la lluvia y el viento.»
Entre los que ya están ofreciendo apoyo desde el extranjero se encuentra la cooperativa de viviendas catalana Sostre Civic, que está trabajando con UHC para ayudar a los cooperativistas de Gaza a producir un vídeo que sensibilice sobre el impacto de la guerra en el movimiento.
Pero los miembros de las cooperativas de viviendas que se han quedado sin hogar tienen necesidades más fundamentales, dice Taha: lonas, rollos de nailon reforzado para tiendas, paquetes sanitarios para la higiene personal y familiar, mantas de invierno, colchones y ropa de invierno para niños, mujeres y ancianos. Añade que las cooperativas de viviendas de Gaza no tienen capacidad para proporcionar ningún tipo de ayuda a sus miembros, ya que todas sus sedes y, en algunos casos, el 85% de sus existencias de viviendas han sido destruidas.
«Además de los continuos bombardeos -que ya llevan un año en todas las zonas de la Franja de Gaza- y de la imposibilidad de alcanzar una tregua o un acuerdo de alto el fuego… las circunstancias a las que se enfrentan las cooperativas, sus miembros y sus familias han provocado su desplazamiento a distintas zonas de la Franja de Gaza sin posibilidad de comunicarse permanentemente», afirma.
Para los desplazados, hay pocas posibilidades de asentarse, añade Taha: incluso cuando encuentran un lugar donde quedarse, las fuerzas israelíes les ordenan periódicamente que sigan desplazándose.
«El alcance de la destrucción y el bombardeo de viviendas y unidades residenciales en la Franja de Gaza ha provocado la destrucción y el derrumbe de cientos de miles de unidades residenciales que se utilizaban como refugio hace varios meses», afirma. «Se han convertido en escombros y no pueden ser habitadas, aunque la destrucción sea sólo parcial. Lo que hace que acoger a los desplazados y a las personas sin hogar sea una prioridad absoluta con la llegada del invierno.»
A pesar de estas dificultades, algunas cooperativas siguen intentando satisfacer las necesidades de sus miembros permitiendo la reutilización y venta de ropa a precios simbólicos, proporcionando bollería y productos lácteos a los niños desplazados, repartiendo tiendas, sillas y material didáctico para las clases en las escuelas, y generando y suministrando energía solar.
Una de estas iniciativas es la Llama de la Esperanza de la Cooperativa Artesanal Atr Al-Sham, que instala hornos de barro alimentados con leña en los refugios, para que los desplazados de Gaza puedan producir pan y pasteles. Taha afirma que la iniciativa sigue el principio cooperativo de preocupación por la comunidad al implicar a la comunidad local en el proceso de producción y distribución.
Otro plan ha consistido en que las cooperativas agrícolas repongan plantones utilizando un pequeño vivero para aprovechar los frutos que no se recogieron debido a los continuos bombardeos. «Este experimento ha tenido éxito a pequeña escala», afirma Taha.
En cuanto al futuro de Gaza y sus cooperativas, y la perspectiva de reconstruir las comunidades y garantizar la estabilidad a largo plazo, Taha afirma que todo depende del fin del conflicto y de un plan de reconstrucción para Gaza. No se muestra esperanzado.
«No hay horizonte previsto en el periodo actual, dado que todas las iniciativas desde hace un año no han conseguido detener la guerra», afirma, y advierte de que “la puesta en marcha de un plan de reconstrucción en la Franja de Gaza no comenzará hasta que cese la guerra”.
El futuro de las cooperativas de viviendas depende de dónde se permita realmente la construcción, advierte Taha. «¿Se permitirá la reconstrucción de edificios y viviendas cooperativas? Actualmente, no existe una hoja de ruta para reconstruir la sociedad cooperativa palestina y garantizar su estabilidad a largo plazo.»
Mientras el conflicto continúa, extendiéndose a Líbano e Irán, las vidas y los medios de subsistencia de los cooperativistas de Gaza siguen en juego.
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*Articulo originalmente publicado en Co-op News.
(Traducido por The Prisma – The Multicultural Newspaper) – 3 Fotos facilitadas por Co-op News a The Prisma y autorizadas para su publicación.
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