Balfour Reparations 2024-2044, una conferencia-performance de Farah Saleh, mezcla movimiento, palabra hablada y acción participativa para confrontar el papel colonial del Reino Unido en Palestina y nuestro papel en la configuración de un futuro descolonial.
Samar Jamal | /Greater Govanhill*
Photos: Lucas Chih Peng Kao
¿Qué haría usted si recibiera una carta de disculpa del Gobierno británico por la Declaración Balfour, acompañada de una promesa de reparación a Palestina?
En la impactante conferencia-performance de Farah Saleh, Balfour Reparations 2024-2044, este provocador escenario se hace realidad. Ambientada en 2044, veinte años después de la publicación de una disculpa ficticia, el público es transportado a un mundo en el que ya no son espectadores pasivos: son un comité de evaluación encargado de valorar los siete compromisos de reparación del Reino Unido.
A través de una mezcla de movimiento, palabra hablada y acción participativa, Saleh nos reta a enfrentarnos al peso del pasado colonial del Reino Unido y a nuestro papel en la configuración de un futuro descolonial.
«Suelo trabajar de forma participativa porque no creo en el espectador pasivo», explica Farah en Zoom. «Para mí, la práctica decolonial debe implicar a la gente a través de experiencias y sensaciones corporales en lugar de basarse únicamente en el llamado intelecto. Se trata de ser activo, sentir, experimentar, volver al cuerpo y encarnarse. Es un enfoque somático en el que podemos trabajar con el cuerpo y el intelecto juntos».
Asistí a la representación, coordinada por el Govanhill Bath’s Community Trust y celebrada en la iglesia baptista de Queen’s Park. La disposición de los asientos -un semicírculo con Farah en el vértice- fomentó un sentimiento compartido de concentración y visibilidad entre los participantes. Un miembro aleatorio del público empezó leyendo en voz alta el primer párrafo de la disculpa, y pasó el micrófono al siguiente participante para que continuara. Mientras las palabras llenaban el espacio, Farah bailaba en el centro, y sus movimientos encarnaban y amplificaban el texto.
Adornada con una túnica universitaria, diseñada a medida con tatreez (la técnica tradicional palestina de bordado). El atuendo es una oda a la negativa de la estudiante de doctorado a asistir a su ceremonia de graduación en protesta por las inversiones de la Universidad de Edimburgo en empresas vinculadas a la venta de armas a Israel.
La primera reparación es un reconocimiento al legado colonial de James Arthur Balfour y a su creencia de que «los hombres no nacen iguales». Las palabras del escocés son un punzante recordatorio de la historia colonial de Escocia, a menudo pasada por alto.
La segunda reparación esboza el compromiso del Reino Unido de dejar de armar a Israel. La tercera pide a las universidades británicas que desinviertan de las empresas que apoyan la ocupación militar ilegal y la colonización de Palestina. La cuarta aboga por eliminar las restricciones a la libertad de expresión en los debates sobre Israel y Palestina, mientras que la quinta se compromete a incorporar la historia de la colonización británica de Palestina a los planes de estudio escolares y universitarios.
La sexta promete recursos para reconstruir universidades en Gaza y conceder becas en el Reino Unido. Por último, la séptima reparación compromete al Reino Unido a respaldar la solución de un solo Estado, permitiendo la creación de un nuevo Estado único en Palestina/Israel y concediendo el derecho al retorno a todos los refugiados palestinos.
Una vez esbozados estos compromisos, la sala se oscureció y se proyectaron en una pantalla representaciones visuales de las reparaciones. A continuación, el comité de evaluación repitió la recitación de las reparaciones, esta vez pasando al frente de la sala. Al situarse visiblemente en el centro del público mientras Saleh bailaba a nuestro alrededor, cada lector encarnaba un sentido de la responsabilidad.
Para Saleh, estas acciones son una crítica a la modernidad y al pensamiento eurocéntrico y a su deseo de dar prioridad al intelecto, la productividad y el individualismo en detrimento de la expresión emocional y las experiencias colectivas.
Un profundo silencio envolvió el espacio cuando un miembro del comité terminó de leer e hizo una pausa, esperando a que alguien tomara el micrófono. Ese silencio estaba cargado de sentimientos de vergüenza. Obligó al público a sentarse ante la incómoda realidad de la complicidad y el deseo apremiante de asumir responsabilidades.
Al final, el comité se basó en las reparaciones, que son un reflejo de las demandas de los activistas y de las cartas de los estudiantes a las universidades, incluida la del propio Saleh: la Universidad de Edimburgo. La disculpa ficticia inicial se escribió como si fuera de esta uni, la misma institución donde Balfour ostentaba el título de canciller, y se hizo viral porque los lectores pensaron que era real. Esto empujó a la universidad a incluir a Palestina en su revisión de la carrera, pero Saleh quería que la disculpa fuera nacional.
Por último, el artista Lucas Chih Peng Kao reprodujo las reflexiones del comité en un bucle en cascada, creando una sensación de unión. Esto reflejaba las Reparaciones Balfour, una representación contemplativa que fomenta la responsabilidad y la deliberación e implica al público como participante activo. Al asistir a la representación, esto me pareció fundamental: mientras se sigue asesinando a miles de palestinos, debemos plantearnos qué debemos defender y qué más podemos hacer para apoyar el cambio desde una perspectiva decolonial, ya sea como individuos o a través de la resonancia colectiva.
*Articulo originalmente publicado en Greater Govanhill.
(Traducido por The Prisma – The Multicultural Newspaper) – Fotos y texto facilitados por Greater Govanhill a The Prisma y autorizados para su republicación.
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