La industria alimentaria británica depende en gran medida de los alimentos frescos importados del sur de España. Pero los supermercados británicos no están abordando las terribles condiciones de vida de los trabajadores agrícolas del sur de España. Como consecuencia, podrían estar incumpliendo los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de la ONU.
En este artículo explicamos por qué los supermercados británicos tienen la responsabilidad de tomar medidas para mejorar las penosas condiciones de vida de los trabajadores del sur de España, que es una región de suministro clave para la industria alimentaria británica.
Supermercados británicos y derechos humanos
Los mayores supermercados del Reino Unido han incumplido su compromiso de adherirse a los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las Empresas y los Derechos Humanos (UNGP) al no abordar el riesgo de que sus proveedores empleen a trabajadores que viven en condiciones precarias e insalubres, sin acceso a agua ni electricidad.
Aldi, ASDA, Co-op, Lidl, M&S, Morrisons, Sainsbury’s, Tesco yWaitrose han hecho declaraciones en apoyo de los UNGP.
Y es probable que los dos supermercados alemanes de esta lista -Aldi y Lidl- no hayan cumplido la legislación alemana sobre la cadena de suministro, que se basa en estos principios.
Agua y electricidad desconectadas
En noviembre de 2024, informamos de que el suministro de agua a Atochares, un asentamiento informal de trabajadores inmigrantes en el sur de España, se había visto gravemente reducido cuando se desconectaron dos grifos, financiados por los lectores de Ethical Consumer, dejando sólo un grifo para abastecer a todos los residentes. También se cortó el suministro eléctrico.
En abril de 2025, un equipo de Ethical Consumer visitó el lugar y comprobó que los grifos seguían sin funcionar.
«Vimos cómo los trabajadores tenían que recoger agua en botellas de plástico y acarrearla varios cientos de metros cuesta arriba hasta sus casas al final de la jornada laboral», afirma Shanta Bhavnani, de Ethical Consumer. «Y eso que el asentamiento está rodeado de invernaderos de regadío».
Los supermercados no investigan los riesgos
Los supermercados se han negado a responder a nuestra petición de que utilicen su importante influencia de compra en la región para garantizar el restablecimiento de un suministro ininterrumpido de agua y electricidad en Atochares.
Una fuente de la Iniciativa de Comercio Ético (ETI) dijo que esto se debe a que los supermercados no han visto pruebas de que las personas que viven en los asentamientos temporales estén trabajando en sus cadenas de suministro.
Sin embargo, los supermercados británicos reconocen que el sur de España es un importante lugar de abastecimiento para ellos, y los trabajadores que viven en el asentamiento afirman estar empleados en explotaciones agrícolas conocidas por abastecer a los supermercados británicos.
Anti-Slavery International, Ethical Consumer, Landworkers’ Alliance y el sindicato SAT Almería, con sede en España, creen que estas pruebas deberían impulsar a los supermercados británicos a abordar estas preocupaciones.
Si los supermercados necesitan más pruebas, podrían averiguar dónde viven los trabajadores de su cadena de suministro preguntando a los proveedores o visitando los asentamientos de trabajadores. Pero han decidido no hacerlo.
Ausencia de diligencia debida
Al no investigar los riesgos, creemos que los supermercados británicos están incumpliendo sus compromisos con los Principios Rectores de la ONU sobre las Empresas y los Derechos Humanos (UNGP), según los cuales las empresas tienen la responsabilidad de respetar y no infringir ningún derecho humano a través de sus operaciones comerciales y cadenas de suministro. Como parte de su compromiso con los UNGP, los supermercados británicos deben respetar los requisitos mínimos establecidos en la Carta Internacional de Derechos Humanos, incluido el derecho a una vivienda adecuada, a un nivel de vida adecuado, a la salud y a la vida
Los UNGP detallan la diligencia debida que deben aplicar las empresas para identificar, prevenir y mitigar los impactos y riesgos sobre los derechos humanos. Esto debe abarcar los impactos reales y potenciales sobre los derechos humanos que la empresa pueda haber causado o con los que pueda haber estado asociada.
Las empresas están obligadas a tomar medidas para poner fin al daño y devolver a los trabajadores a la situación en la que habrían estado de no haberse producido la violación de los derechos humanos. Pero para que esto ocurra, las empresas deben evaluar realmente el daño o el daño potencial.
Los supermercados pueden dar prioridad a los impactos sobre los derechos humanos entre sus proveedores. Pero esto no significa que puedan ignorar cualquier violación de derechos identificada en estas cadenas de suministro: según los UNGP, los supermercados tienen la responsabilidad de abordar todos sus impactos adversos sobre los derechos humanos.
Estos principios constituyen la base de las leyes de derechos humanos de las empresas, como la Ley de la Cadena de Suministro alemana, la Ley de Vigilancia francesa y la Directiva de Diligencia Debida sobre Sostenibilidad Empresarial de la UE.
«Hicimos una clara advertencia a los supermercados sobre posibles abusos contra los derechos humanos en sus cadenas de suministro, y no han tomado ninguna medida», afirmó Jasmine Owens, de Ethical Consumer. «La diligencia debida parece más una palabra de moda que una práctica para los supermercados británicos».
Respuesta de los supermercados
British Retail Consortium respondió lo siguiente en nombre de los supermercados británicos: «El Foro Español de Comercio Ético (ETF), a través del cual los minoristas británicos y sus proveedores colaboran para mejorar las condiciones laborales en el sector agroalimentario español, ha confirmado que el acceso al agua ha sido restablecido en la zona por el ayuntamiento local. Desde febrero, la ETF ha estado intentando colaborar con el ayuntamiento local para abordar la situación en Níjar y mejorar el acceso al agua y a un alojamiento seguro para los habitantes de las comunidades agrícolas».
En respuesta, un sindicato local declaró a Ethical Consumer el 24 de julio de 2025 que el ayuntamiento local no ha tomado ninguna medida para restablecer el acceso al agua.
*Este artículo fue publicado originalmente en y por Ethical Consumer.
(Traducido por The Prisma – The Multicultural Newspaper) – Fotos tomadas de Ethical Consumer con su autorización. Fotos adicionales: Pixabay
.jpg)
