Migrantes exigen derecho al voto en elecciones locales

Millones de residentes del Reino Unido privados del derecho al voto tienen previsto presionar al Parlamento este 20 de abril, en un momento en que la inmigración domina el debate político de cara a los próximos comicios.

Kennedy Ogenna

Organizado por Migrant Democracy Project, este acto de movilización reunirá a migrantes y simpatizantes para exigir al Gobierno que extienda el derecho al voto a todos los residentes del Reino Unido.

Según los organizadores, El acto se produce tras la presentación por parte del Ejecutivo del Proyecto de Ley de Representación del Pueblo, que, según los activistas, debe ir más allá e incluir a los migrantes actualmente excluidos de las elecciones generales a pesar de vivir y trabajar en el Reino Unido. “El Proyecto de Ley de Representación del Pueblo es la gran promesa del Gobierno para crear una democracia más justa”, afirma Lara Parizotto, directora ejecutiva del Migrant Democracy Project, y advierte que si no se amplía el derecho al voto a los residentes migrantes, “ese objetivo no se alcanzará”.

“Creemos que el voto para todos es el camino a seguir. Se trata de democracia, justicia, cohesión social y de que todos tengan la oportunidad de forjar su futuro”, añade.

El grupo afirma que, tras tres años de activismo, ahora tiene la oportunidad de impulsar un derecho al voto basado en la residencia para quienes actualmente están excluidos del proceso democrático.

“Nací y crecí en Brasil. Nunca olvidaré cuando voté oficialmente por primera vez a los 17 años y lo orgullosa que me sentí en aquel momento”, cuenta Raissa, residente en Belfast y portavoz de la campaña Votes for all.

“Lamentablemente, no podré hacer lo mismo con mi hija. Llevo viviendo en Irlanda del Norte 12 años; trabajo, pago impuestos y soy propietaria de una vivienda. ¿Por qué no puedo votar a las personas cuyas decisiones afectan directamente a mi vida?”.

Según Migrant Democracy Project, más de 4 millones de residentes en el Reino Unido no pueden votar en las elecciones generales, y más de 1 millón no puede hacerlo ni en las locales ni en las parlamentarias.

Por el contrario, Escocia y Gales introdujeron en 2021 el derecho al voto basado en la residencia, para las elecciones locales y autonómicas.

La campaña también ha obtenido respaldo político. En la última sesión parlamentaria, Manuela Perteghella, diputada por Stratford-on-Avon, presentó una enmienda para extender el derecho de voto a todos los residentes en el Reino Unido tanto en las elecciones locales como en las generales.

En apoyo a la propuesta, James Naish, diputado por Rushcliffe, declaró: “Deberíamos aprovechar esta oportunidad para extender el derecho al voto a más residentes adultos, no solo a los jóvenes, dado que hay 4 millones de personas en este país que no pueden votar en unas elecciones generales”.

El acto de movilización se produce en un momento en que la inmigración sigue siendo un tema central en la política británica. Reform UK publicó la semana pasada un informe en el que afirmaba que los índices de migración posteriores a 2019 supondrían un coste para cada familia británica 20 000 libras entre 2026 y 2030, y pidió que se pusiera fin a los permisos de residencia indefinidos y a las prestaciones para ciudadanos extranjeros.

El Gobierno laborista del primer ministro, Keir Starmer ha tratado de adoptar un tono diferente. En marzo, Starmer declaró: “La Gran Bretaña que amo es una que se basa en nuestros valores compartidos de decencia y tolerancia”, y añadió que “hay quienes tratarán de utilizar estos acontecimientos para dividirnos aún más”.

Los politólogos llevan tiempo señalando que la participación electoral aumenta cuando hay cuestiones importantes en juego. Según una investigación de Charles Pattie y Ron Johnston, “los votantes participan masivamente en las elecciones cuando algo importante está en juego y el resultado es impredecible”.

Dado que la inmigración va a desempeñar un papel fundamental en las futuras elecciones, el Migrant Democracy Project afirma que la fecha elegida para jornada de presión es deliberada, situando las voces de los migrantes en el centro del debate político antes de que millones de votantes acudan a las urnas.