Una revelación familiar fortuita llevó a la periodista argentina Cristina Rafanelli a descubrir la extraordinaria vida de su tía abuela Leda Rafanelli — escritora anarquista, feminista, musulmana y antigua amante de Benito Mussolini — mientras rastreaba los paralelismos perdurables entre la represión política, la resistencia y la narrativa a través de generaciones.
Clelia Frondaroli
La vida de Leda Rafanelli puede resumirse con el título de su biografía: “Solo me pertenezco a mí misma”. “Ese era exactamente el tipo de mujer que era”, dice Cristina Rafanelli, autora de “Descubriendo a Leda”, describiendo con orgullo a su tía abuela.
“Era anarquista; era antimilitarista y anticolonialista. Era una mujer libre”, continúa Rafanelli, trazando el retrato de una mujer que se rebeló contra las restricciones de su época. Pero “Descubriendo a Leda” no es solamente un libro que revela la historia de Leda al lector, sino que también le reveló a Rafanelli una parte de su propio pasado
“En 2014, cuando estaba a punto de viajar a Florencia para presentar mi libro recién publicado, ‘Aimé Painé: la voz del pueblo mapuche’, mi prima reveló que nuestro abuelo tenía una prima que había sido amante de Benito Mussolini.”
La porteña sabía que su abuelo había emigrado a Argentina para escapar de la Segunda Guerra Mundial en Italia; sin embargo, su conocimiento sobre sus raíces ancestrales prácticamente terminaba allí.
“Eso me asustó, ya sabes, la idea de que pudiera tener una antepasada fascista. Pensé: ‘Vaya, no puede ser’. Pero cuando empecé a investigar su vida, descubrí que era exactamente lo contrario.”
Leda y Mussolini se habían conocido cuando ambos eran jóvenes periodistas, mientras Mussolini era editor jefe del periódico del Partido Socialista Italiano, Avanti!. Rafanelli deja en claro que la relación comenzó y terminó mucho antes de que él se convirtiera en el infame líder fascista.
Pero el objetivo de la novela, dice Rafanelli, es destacar que Leda fue mucho más que su relación con Mussolini. Nacida en 1880, en una época en que la Iglesia católica reinaba de manera absoluta en el país, Leda era musulmana y feminista, aunque más en un “sentido personal” que dentro de las convenciones actuales.
También fue su apellido el que apareció antes que el de su marido en el nombre de su editorial: Rafanelli-Polli. Aunque la escritora anarquista había abandonado la escuela después de sólo un par de años, Cristina señala que era autodidacta y que, a través de su amor por la lectura, se convirtió ella misma en una intelectual. Los libros que más tarde escribiría revelaban una curiosidad muy adelantada a su época.
Rafanelli nunca tuvo la oportunidad de conocer a su tía abuela, que murió en 1971 a los 91 años, pero los dos años dedicados a escribir, traducir e investigar los textos de Leda condujeron al descubrimiento de similitudes que Rafanelli jamás había imaginado. Aunque no pudo visitar Pistoia, lugar de nacimiento de Leda, en el momento de escribir la obra, tanto la ficción como la no ficción entrelazan la verdadera identidad de Leda con Giorgio Mancini, un periodista ficticio que viaja a Italia para entregarle una carta.
“Fue increíble cuando me di cuenta de que tenía una antepasada que era escritora y periodista como yo”, dice Rafanelli, quien hace apenas 12 años no tenía idea de la existencia de su tía abuela. “Así que quizá mi camino estaba en el subconsciente o en mis genes desde el principio.”
Y las dos mujeres comparten algo más que esas similitudes. Ambas valoraban el pacifismo y el anarquismo y escribieron durante dictaduras que amenazaban con silenciar sus ideas.
Pero el trabajo de Rafanelli va más allá de la historia de Leda. Lo que queda claro al hablar con la periodista convertida en autora es la fuerza de sus convicciones y su deseo de sacar a la luz las injusticias.
Durante más de 20 años ha relatado las vidas del pueblo mapuche — los pueblos indígenas de Chile y Argentina — a través de una serie de novelas y documentales radiofónicos. En 2013, la periodista recibió el Premio Argentores al mejor documental radiofónico por su programa radial Estación Rock. Luego recibió un Martín Fierro por su trabajo sobre Aimé Painé. Esto es lo que el periodismo significa para ella: “Basarse en la investigación. Mirar más profundamente.” Su crónica sobre las luchas del pueblo mapuche contra la injusticia, la persecución y el desplazamiento comenzó tras un encuentro con Painé, la cantante folclórica mapuche que dedicó su vida a compartir la música de su pueblo. Ambas se conocieron mientras Rafanelli trabajaba en Expreso Imaginario y aquello finalmente dio lugar a una biografía, la única existente que detalla la vida de la cantante.
Después de aquel encuentro, “empecé a valorar lo que los pueblos originarios hacen por los territorios, por la tierra”, explica Cristina. “Siempre han protegido el agua y los bosques, y ahora esa misma naturaleza está en peligro porque el gobierno argentino está intentando explotar los glaciares del sur. Pero esa es nuestra agua.”
Y los problemas han continuado para el pueblo mapuche, que ha sufrido injusticias incluso antes de la Campaña del Desierto en la década de 1870, que anexó la Patagonia y las Pampas. Solo en el último año, una ola de desalojos ha atacado innecesariamente a las comunidades mapuches, dejándolas una vez más en riesgo de desplazamiento.
“El problema es que la justicia siempre estará en su contra”, dice Rafanelli, quien cree que la situación no mejorará bajo el actual gobierno. “Están intentando vivir pacíficamente en sus tierras y, en cambio, son constantemente perseguidos.” Rafanelli también ha tenido sus propias luchas. Durante la dictadura iniciada en 1976, publicó en Expreso Imaginario y aquella experiencia inevitablemente moldeó su trabajo y su concepción de la libertad periodística.
“Sabíamos que no podíamos decir directamente lo que estaba ocurriendo. Así que, en aquella época, recuerdo que teníamos que escribir muchas cosas en forma de metáfora, intentando decir lo mismo, pero con palabras diferentes. Teníamos que hacerlo para protegernos.”
Una vez más, no es un buen momento para los periodistas en Argentina. “No sé qué pasará con mi país si seguimos así, realmente. Situé la novela [‘Descubriendo a Leda’] en la década de 1970, y creo que los años setenta han regresado, con toda la guerra y la violencia en el mundo.”
Expresa su decepción porque su país votó por el actual presidente, cree que la situación puede cambiar una vez que el pueblo argentino comprenda la gravedad de estas reformas y políticas. Pero parte del daño, cree ella, ya está hecho.
Más allá de los sueños de Rafanelli de un futuro mejor y más pacífico tanto para Argentina como para el resto del mundo, también tiene un sueño personal.
Una vez concluida la gira de presentación de su libro, continuará con su más reciente obra de relatos y poesía.
Pero también espera que “Descubriendo a Leda” tenga su momento en el cine y que partes de la vida de Leda puedan verse en la gran pantalla. Rafanelli cree que ese sería un final increíblemente impactante para la historia de su tía abuela.
(Traducido por Camila Marquez ) – Fotos facilitadas por la entrevistada y autorizadas para su publicación
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