Mientras la controversia sigue rodeando al trío de Belfast, su influencia se extiende hoy mucho más allá de los titulares y las disputas políticas. A través del rap en lengua irlandesa, el activismo con conciencia de clase y la solidaridad internacional, han forjado una audiencia internacional sin perder de vista las comunidades que les dieron forma.
Seán Ó’Cuinn
El efecto Streisand es un fenómeno de las consecuencias no deseadas de la censura, que se originó en los esfuerzos de la cantante Barbara Streisand por evitar que fotografiaran su casa para un proyecto de conservación mundano pero de acceso público, solo para que el interés público se despertara considerablemente.
Cuanto más hablas de algo, más interés se genera.
En realidad, las reacciones adversas del público no son nada nuevo para la música: el punk rock se benefició de la publicidad negativa cuando estaba empezando en la década de 1970. Y Kneecap, el trío irlandés de hip-hop formado por Liam Óg Ó’hAnnaidh (Mo Chara), Naoise Ó Cairealláin (Moglaí Bap) y J. J. Ó’Dochartaigh (DJ Provaí), están liderando el camino en la promoción de la solidaridad internacional, una solidaridad que está profundamente arraigada en su nacionalismo irlandés, mientras ayudan a revitalizar la lengua irlandesa.
Rebeldes
Los irlandeses suelen pensar en la «música rebelde» como un subgénero de la música folk irlandesa. Tiene guitarras acústicas, violines, flautas, ya sabes, los instrumentos típicos del país, con grandes cantantes barbudos que rugen sobre las injusticias de la ocupación británica. Así que cuando un profesor de lengua irlandesa de Derry con un pasamontañas verde-blanco-naranja y un par de jóvenes del oeste de Belfast aparecen rapeando sobre temas similares, los rebeldes irlandeses se sienten intrigados, especialmente mientras el trío sacude los cimientos del establishment británico e internacional con sus sencillas críticas a las injusticias globales.
Hay que entender de dónde viene este grupo de yahoos, como ellos mismos se definen, y su experiencia de vida creciendo en los seis condados. «Irlanda del Norte» no existe en la mente del nacionalista irlandés.
Para nosotros, son «los seis condados del noreste» de nuestra nación antinaturalmente dividida, y ocupados por una jurisdicción extranjera. No entraremos en los pormenores de siglos de invasión y colonialismo y lo dejaremos en, digamos, un sentimiento de que deberíamos reunificarnos con el resto de la nación, ser independientes y resolver nuestros propios problemas.
La trayectoria musical de Kneecap comenzó en 2017 cuando Naoise se salvó por poco de ser arrestado por pintar con spray la palabra cearta, que significa «derechos», en una parada de autobús. El amigo no tuvo tanta suerte y se negó a hablar en inglés en la comisaría, inspirando la canción C.E.A.R.T.A. La palabra hace referencia a la Ley de la Lengua Irlandesa, que finalmente se promulgó en 2022, para gran disgusto de los políticos unionistas, a pesar de que formaba parte del acuerdo de paz del Viernes Santo de 1998.
La narrativa de Kneecap se desarrolló hasta convertirse en polémicas sobre la vida cotidiana de los jóvenes de clase trabajadora, con comentarios sobre el consumo de drogas y el «hooding». «Hood» es un término coloquial para referirse a los delincuentes y criminales callejeros, muchos de los cuales terminaban recibiendo justicia callejera por parte de grupos paramilitares.
Los ataques de castigo paramilitares solían adoptar la forma de tiros en las rótulas (kneecapping), es decir, a los presuntos delincuentes les disparaban en la parte posterior de las rodillas.
La postura de hood de la banda es puramente teatral y son un grupo de jóvenes de clase trabajadora educados y elocuentes, politizados y activos en la mejora social dentro de sus comunidades. Sus familias también pertenecen a la tradición republicana irlandesa, una tradición que solía favorecer la aplicación de castigos a los hoods durante la guerra de finales del siglo XX en el norte de Irlanda.
Internacionalismo dentro del nacionalismo
Los jóvenes han declarado abiertamente que su nacionalismo está entrelazado con la empatía hacia otras luchas internacionales. Cualquier análisis de buena fe de la historia irlandesa, o de las actitudes de nuestros líderes nacionalistas históricos, se alinea con una postura internacionalista, ya que tenemos una historia de colonización y emigración forzada. También existe una tradición de solidaridad internacional, especialmente con Sudáfrica, liderada por el gran Nelson Mandela, y su lucha contra el apartheid. Irlanda fue, de hecho, el primer país occidental en adoptar el boicot al régimen del apartheid en 1987, encabezado por una huelga de los trabajadores de Dunnes Stores. El nacionalismo mainstream y el republicanismo irlandés se mantienen fieles a este principio de solidaridad internacional, con los tres jóvenes ahora a la vanguardia.
Como resultado de sus posturas, Kneecap ha sido objeto de una dura campaña de censura debido a su activismo muy sonoro sobre Palestina.
Despedidos de su casa discográfica, revocados de visados estadounidenses (cargos que luego se retiraron y que estuvieron basados en acusaciones absurdas), censurados por la BBC en Glastonbury 2025 (solo para que un asistente al concierto los retransmitiera en directo de todos modos y para que sus compañeros artistas Bob Vylan emboscaran a los locutores en su ya memorable actuación), sus anuncios posteriormente prohibidos en el metro de Londres… En definitiva, están en el ojo del huracán.
¿Les importa? Quizás, pero no lo demostrarán mientras continúan su duelo de miradas con los poderes fácticos.
Cúpla focal
El padre de Naoise, Gearóid Ó Cairealláin, era una fuerza de la naturaleza. Su misión en la vida era devolver el irlandés, o Gaeilge, como lengua viva, operando desde su vecindario del oeste de Belfast. Participó activamente en la creación de infraestructura lingüística as Gaeilge, incluido un periódico diario, una emisora de radio, grupos de teatro y un centro cultural en la Falls Road de Belfast, Cultúrlann McAdam Ó Fiaich. También escribía columnas para publicaciones en inglés y era muy activo en su comunidad.
Los jóvenes se mantienen a la vanguardia del movimiento por la lengua, y su rap bilingüe en irlandés e inglés ha llevado los sonidos de la lengua a una nueva generación, traspasando las fronteras de Irlanda y llegando al ámbito internacional.
Solidaridad de clase y activismo
La banda subraya la unidad de clase y, aunque no son precisamente fanáticos de la ideología lealista en el norte de Irlanda, participan en actividades de acercamiento y donaciones a la comunidad protestante, comentando que si la comunidad protestante se beneficia, los católicos también.
Hacen hincapié en la lucha contra el sectarismo y comentan cuestiones como la incorporación del Servicio Nacional de Salud británico (NHS) a una futura Irlanda unida, por lo que creen en combinar lo mejor de ambos mundos.
El Castillo de Stormont se encuentra en la parte alta de la Newtonards Road, en el este de Belfast. Lo que antaño fue un bastión del dominio unionista manipulado mediante el gerrymandering, hoy alberga un ejecutivo de poder compartido formado por nacionalistas, unionistas y partidos centristas como Alliance, que son de facto unionistas pero abiertos a una Irlanda unida si la mayoría lo desea. Una cosa sorprendente es la similitud entre los católicos y protestantes de clase trabajadora y lo diferentes que son a muchos de esos políticos de Stormont. Al otro extremo, en la parte baja de la Newtonards Road, los protestantes de clase trabajadora viven su vida cotidiana de manera muy similar a los católicos en sus barrios, y la ironía no se le escapa a la banda. Muchos de los políticos que compiten por los titulares en los medios y a los que les gusta acusar a Kneecap de ser divisivos son también de los que se horrorizarían ante la idea de interactuar realmente con la clase trabajadora.
Kneecap también ha participado en la concienciación sobre el suicidio, ya que Naoise perdió a su madre en 2020. Su canción MAM es un homenaje a las madres en general, aunque la dedicaron a la memoria de la madre de Moglaí Bap tras su trágico fallecimiento, donando todos los beneficios a los Samaritanos.
Jugando con las palabras y las frases
Esta es la magia de una banda cuya música puede no ser para todo el mundo. Un amante del punk de mi tierra natal me explicó una vez que el punk trataba sobre el mensaje, mientras que el rock y el metal trataban sobre la melodía, por lo que el punk era en última instancia un agente de cambio más global. Y lo mismo ocurre con este trío de hip-hop. Su voz y su juego de palabras me traen a la mente una cita del líder de Slayer, Tom Araya, y los comentarios más bien sorprendentes del thrash metalero sobre el rapero Eminem: «Él sabe juntar palabras, sonidos y sílabas y hacer que funcione. Es muy bueno en eso».
Lo mismo ocurre con estos jóvenes, solo que además incorporan un matizado mensaje sociopolítico a su ingeniosa lírica bilingüe. Y mientras sigan removiendo el avispero, la gente seguirá hablando de ellos, y quizás incluso se sienta lo suficientemente inspirada para aprender cúpla focal as Gaeilge (unas palabras en irlandés).
¡Éirigh amach agus beir bua! (¡Levántate y triunfa!)
(Traducido por Camila Márquez) – Imágenes de Kneecap (página web y youtube) , autorizadas para su libre publicación en The Prisma.
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