El críquet, el té de la tarde y festividades populares reflejan la convivencia de tradiciones heredadas de distintas culturas en una isla caribeña con una personalidad cultural que define buena parte de su identidad nacional.
Yolaidy Martínez Ruiz
Barbados posee una identidad única, fuertemente marcada por los modos y las costumbres británicas a pesar de que el 90% de sus habitantes es descendiente de africanos.
Esta isla estuvo durante más de 300 años bajo dominio colonial británico, el cual dejó varios elementos de su cultura además de su lengua nativa y el sistema de gobierno monárquico.
Una evidencia del legado anglosajón es el deporte nacional de la isla caribeña, el críquet, disciplina originaria del territorio europeo que ha lanzado en este pequeño estado atletas de renombre como Garfield Sobers y Frank Worrell. Otro ejemplo lo constituye el tradicional té de las cinco de la tarde, habitual en la vida cotidiana de los barbadenses, un ritual social procedente del Reino Unido.
Como en la ex metrópoli, la elegancia en lugares públicos, en especial en restaurantes, es muy importante para los habitantes de ese país caribeño.
Además, el tridente roto de la bandera nacional simboliza la ruptura con el pasado colonial británico y la independencia del país.
Estos y muchos otros rasgos distintivos han propiciado que la isla, de más de 280 mil habitantes, sea denominada como la pequeña Inglaterra del Caribe.
Sin embargo, las influencias africanas también están presentes en la idiosincrasia, cultura y gastronomía barbadense, esta última basada fundamentalmente en pescados y mariscos.
El plato más famoso es el pez volador, acompañado con quimbombó y harina de maíz. A esa especialidad culinaria se le denomina cou cou. Otra muestra del legado africano se puede disfrutar en las dos principales festividades de interés cultural y turístico del estado ultramarino, el carnaval Congaline o fiesta de congas y el Crop Over Festival, que celebra el fin de la cosecha de caña de azúcar. El último evento es el más popular y se extiende desde principios de julio hasta la primera semana de agosto.
Posee un estilo carnavalero, con competencias musicales y actividades tradicionales, y culmina con el Gran Kadooment, un desfile de coloridos disfraces.
Barbados es la más oriental de las Antillas Menores y tiene una superficie de 431 kilómetros cuadrados dividida en 11 parroquias, nombre que reciben sus unidades administrativas, cuyos topónimos están asociados a la tradición anglicana heredada del período colonial británico.
Ocupa uno de los primeros lugares entre los países del Caribe en el índice de desarrollo humano, de acuerdo con los informes elaborados por las Naciones Unidas.
Logró la independencia el 30 de noviembre de 1966, cuando por primera vez se izó la actual bandera y se entonaron las notas del himno nacional. Esa fecha también marcó su ingreso a la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth, en inglés), organización que agrupa a países independientes unidos por vínculos históricos y de cooperación. Aunque Barbados se convirtió en una república el 30 de noviembre de 2021, continúa siendo miembro de la Commonwealth. Los barbadenses celebran estas efemérides con un amplio programa de eventos comunitarios, concursos, ferias y competencias deportivas desarrolladas desde el inicio del mes de noviembre.
Durante el Día de la Independencia se realiza tradicionalmente un desfile militar y una ceremonia en el cuartel Savannah en Bridgetown, la capital,donde reside la mayor parte de la población.
En esta jornada cierra el Festival de Artes Creativas, que convoca a los barbadenses de todas las edades a mostrar su talento en la música, narrativa, prosa y artesanía, entre otras manifestaciones, con la premiación a los ganadores y la presentación final de sus obras.
Ese pequeño país ha diversificado en los últimos años su economía, basada fundamentalmente en la producción de azúcar y el turismo.
Actualmente la isla alberga importantes empresas internacionales gracias a su desarrollo como centro de servicios financieros y a un régimen tributario favorable para la inversión. En el ámbito internacional, Barbados tiene relaciones con numerosos estados del orbe y es miembro pleno de la Comunidad del Caribe, la Organización de Estados del Caribe Oriental, el Movimiento de Países No Alineados y la Organización de Estados Americanos, entre otros.
Junto a Guyana, fue el primer país de la región que reemplazó al Consejo Privado Británico por la Corte Caribeña de Justicia como máximo órgano judicial. PL
(Fotos: Pixabay)
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