John Hardman, autor de «The French Revolution: a political history», es una autoridad reconocida sobre la Revolución Francesa y su conocimiento a nivel micro es impresionante. Para conocer los antecedentes de la trascendental Revolución Francesa, «The revolutionary temper: Paris, 1748-89» de Robert Darnton constituye un complemento necesario.
Sean Sheehan
Hardman es insuperable en el nivel granular de los hechos, y da por sentado que los lectores ya están familiarizados con los principales acontecimientos narrativos que él pone bajo el microscopio; si no es así, tengan Wikipedia a mano.
En un nivel básico, la autoridad absoluta de una monarquía que ha durado mil años se enfrenta a aquellos que se oponen a ella. Material impreso que detallaba la antagonía inundó las calles de París a precios que la mayoría de la gente podía pagar.
El gobierno arbitrario de la realeza en Versalles contra la libertad delpueblo era un lienzo amplio que permitió que la oposición al rey creciera como una bola de nieve y se extendiera fuera de la capital. La posición de la corte real era compleja, lejos de poder reducirse al «que coman pasteles» de la mitología popular, y Hardman está en su mejor momento cuando desglosa los debates y las decisiones que llevaron a la toma de la Bastilla, el juicio de Luis XVI y la guillotina.
Hay un buen capítulo que cubre el curso sísmico de los acontecimientos durante 10 meses en París que comienzan en agosto de 1792: los desacuerdos entre los dos grupos principales que se oponían a la monarquía, los girondinos y los montañeses; el juicio y la ejecución del rey; la victoria de los revolucionarios en toda Francia.
El capítulo siguiente analiza los otros grandes juicios espectáculo, desde María Antonieta hasta los girondinos y Danton, antes de las apasionantes narraciones del «Verano rojo de Robespierre», su derrocamiento en 1794 y el fin de su proyecto revolucionario.
«The French Revolution: a political history» comienza de una manera no especialmente amigable para el lector, pero gana ritmo e interés, y el esfuerzo se ve recompensado a medida que avanzan los capítulos. El libro de Darnton, «The revolutionary temper: Paris, 1748-89», tiene un enfoque más ágil y cautiva al lector desde sus primeras páginas. Cuando se acercaba la última década del siglo XVIII, la crisis fiscal de Francia conduciría a un derrocamiento del ordenexistente liderado desde la calle,pero, como Darnton plantea al inicio de su relato, «Los acontecimientos no llegan desnudos al mundo».
Logra brillantemente mostrar cómo «actitudes, supuestos, valores, recuerdos del pasado, anticipaciones del futuro, esperanzas y miedos» crearon una revolución que resonaría con consecuencias globales.
Lo que Darnton (o Hardman, para el caso) hace es explorar el conflicto de clases detrás del Acontecimiento, pero ayuda a explicar cómo en 1788 en París los soldados patrullaban las calles con bayonetas, de casi 60 cm de largo, fijadas a sus mosquetes, mientras que un cartel pegado en una pared anunciaba que «Los reyes han recibido su poder del pueblo… Deben dar cuenta exacta de sus ingresos a la nación».
«The French Revolution: a political history», de John Hardman, es publicado por Yale University Press. «The revolutionary temper: Paris, 1748-89» de Robert Darnton es publicado por Penguin.
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