A través de su trabajo, Ahrabi se mueve entre la incidencia internacional por la justicia para los tamiles de Eelam y el trabajo comunitario sobre el abuso sexual infantil. En ambos espacios, reflexiona sobre la memoria, la responsabilidad y los silencios que siguen moldeando la vida tamil en la diáspora. Serie The Prisma: «Mujeres tamiles en el Reino Unido».
Evie Ratnaventhan
Para Ahrabi, el activismo no reside en un solo lugar.
Se mueve entre informes de política, espacios comunitarios y conversaciones que a menudo son difíciles de mantener. Existe en la incidencia internacional y en las revelaciones privadas. Es a la vez público y profundamente personal.
Ella lleva dos sombreros. Como directora de Incidencia e Investigación en People for Equality and Relief in Lanka (PEARL), trabaja por la justicia, la rendición de cuentas y la autodeterminación de los tamiles de Eelam, con un fuerte enfoque en el reconocimiento del genocidio tamil. La organización involucra a responsables políticos de Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, así como en la ONU, mientras documenta los problemas actuales en la patria tamil de Eelam, desde la militarización y el robo de tierras hasta el acoso a periodistas y defensores de derechos humanos.
Junto a esto, es codirectora de ANBU UK, donde trabaja con voluntarios para concienciar y crear recursos para supervivientes de abuso sexual infantil dentro de la comunidad tamil.
Sobre el papel, son espacios muy diferentes. Para ella, están conectados. «PEARL se trata de justicia», dice. «ANBU se trata de mirar hacia dentro y exigir responsabilidades a nuestra comunidad».
Ese sentido de la responsabilidad se forjó temprano en ella. Al crecer en el Reino Unido, Ahrabi era muy consciente de las experiencias de su familia. Sus padres hablaban abiertamente de sus vidas durante el genocidio, y esas conversaciones jugaron un papel clave en la formación de su conciencia política. Lo que permanece más privado es cómo se comparten esas historias fuera del hogar, guardadas con cuidado y respeto por su pertenencia.
Hay un momento que resulta especialmente formativo. En 2009, cuando miles de tamiles se manifestaron en todo el Reino Unido y el mundo contra el genocidio tamil, ella fue testigo por primera vez de la magnitud del dolor colectivo.
«Fue la primera vez que vi a nuestra comunidad unirse así», dice. «Había una sensación abrumadora de impotencia, pero también un entendimiento compartido». Esa sensación la ha acompañado.
En su trabajo actual, a menudo se encuentra con un tipo diferente de distancia.
«Existe la percepción de que ahora todo está bien», dice. «La gente vuelve de vacaciones y asume que las cosas se han calmado». Desde su perspectiva, ese no es el caso.
Señala la militarización continua, la destrucción de lugares de culto tamiles y el hostigamiento constante a activistas y periodistas. A través de PEARL, trabaja con personas sobre el terreno, así como con organizaciones de la diáspora, construyendo investigación e incidencia que pueda llegar a los responsables políticos internacionales.
Su trabajo reciente se ha centrado en lo que la organización describe como el borrado y la apropiación de los espacios tamiles, respaldado por estudios de caso que incluyen a agricultores tamiles en Batticaloa que intentan proteger sus tierras. Dentro de esto, ella ve un papel claro para la diáspora. «La gente sobre el terreno solo puede hacer hasta cierto punto», dice. «Nosotros tenemos alcance. Podemos abogar. Podemos presionar». La propia PEARL se construyó con una intención específica.
Fundada hace unos veinte años por Tasha Manoranjan, la organización surgió en un contexto donde los espacios políticos tamiles estaban mayoritariamente dominados por hombres. Desde el principio, se posicionó de manera diferente, como un espacio liderado por mujeres tamiles donde el activismo pudiera sentirse accesible y seguro.
Para Ahrabi, ese legado es visible en el presente. Trabaja junto a un equipo de personas en su mayoría veinteañeras y treintañeras, muchas de ellas compaginando el trabajo a tiempo completo, la vida familiar y el activismo. «Ver a mujeres tamiles liderando este trabajo, sosteniéndolo en el tiempo, significa algo», dice.
En ambos de sus roles, el trabajo implica escuchar experiencias difíciles. Historias de violencia, pérdida y silencio afloran de diferentes maneras, ya sea a través de la incidencia o del apoyo comunitario. No hay un método claro para gestionar ese peso.
«Creo que nadie ha encontrado el equilibrio», dice. En cambio, habla de perspectiva. De reconocer su propia posición dentro de la diáspora y entender que no todo el mundo tiene la seguridad para hablar o actuar de la misma manera.
«Me veo a mí misma como una oyente de las experiencias vividas por otras personas», dice. «Simplemente sientes gratitud de que confíen en ti con eso». Aun así, el peso emocional permanece. «Es pesado. No hay una solución real para eso». Lo que ayuda es la comunidad. Una red de otros activistas que hacen un trabajo similar, sosteniendo el espacio unos para otros de maneras que lo hacen más sostenible.
Mientras que PEARL se centra en la rendición de cuentas externa, ANBU UK mira hacia dentro.
Su trabajo aborda el abuso sexual infantil dentro de la comunidad tamil, un tema que permanece rodeado de silencio.
«Hay una gran vergüenza cultural», dice. «Una necesidad de proteger a la comunidad, lo que puede dificultar hablar de lo que está sucediendo dentro de ella».
Este silencio se ve reforzado por la falta de lenguaje y recursos accesibles. Las conversaciones sobre terapia y salud mental todavía pueden resultar lejanas o desconocidas, especialmente para las generaciones mayores. «A veces la gente ni siquiera tiene las palabras», dice.
Parte del trabajo de ANBU UK se centra en desarrollar un lenguaje informado sobre el trauma y traducir recursos al tamil, creando formas para que la gente pueda iniciar esas conversaciones.
También reflexiona sobre la estructura de la vida comunitaria tamil.
«Somos una comunidad muy basada en las relaciones», dice. «Te presentan a alguien y te piden que le llames tío o tía. Hay un nivel de confianza en eso, pero también puede crear vulnerabilidad».
Para ella, la conexión entre estas dos áreas de trabajo no es opcional.
«No podría formar parte del espacio tamil de Eelam, luchando por la justicia, sin hacer también algo que fortalezca a nuestra comunidad misma», dice. Ambas formas de trabajo, de diferentes maneras, resisten el borrado.
Una aborda la lucha continua por la justicia en la patria. La otra desafía los silencios que existen dentro de la comunidad.
Cuando se le pregunta cómo es la sanación en ausencia de justicia plena, su respuesta vuelve a algo simple. Comunidad.
Para ANBU UK, el mensaje es claro. «No estás sola». Es una frase que tiene peso en ambos lados de su trabajo. La incidencia puede ser aislante. El trabajo comunitario puede ser emocionalmente exigente. En ambos espacios, la conexión se vuelve esencial.
«Sostenernos mutuamente a través de todo es lo que necesitamos», dice.
De cara al futuro, sus esperanzas para las mujeres tamiles más jóvenes están moldeadas por ese mismo entendimiento.
Habla de la herencia no solo como historia, sino como algo emocional. Lo que se transmite, lo que se carga y lo que se puede cambiar. «Espero que estén libres de soledad y aislamiento», dice. Es un cambio sutil pero significativo.
A través de las generaciones, las mujeres tamiles han cargado con la memoria, la responsabilidad y el cuidado, a menudo sin reconocimiento. Lo que está surgiendo ahora no es un rechazo de ese rol, sino una articulación más clara del mismo.
Más lenguaje. Más apertura. Más espacio para hablar. Y, cada vez más, la capacidad de decir lo que antes quedaba sin decir.
(Fotos cedidas a Evie Ratnaventhan por la entrevistada, y autorizadas para publicación gratuita)
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