La esclavitud afro-caribeña y la moderna esclavitud industrial

Más de la mitad de cobalto utilizado en teléfonos y similares dispositivos se extrae en la República Democrática del Congo. Alrededor de 40.000 niños trabajan en las minas, muchos de ellos en las de cobalto en el Congo.

Nigel Pocock

Las mayores minas son filiales chinas. Microsoft, una de las compañías más poderosas y ricas, dijo que era demasiado difícil y costoso perseguir su cadena de suministro.

La región del Congo y Angola fue donde más esclavos fueron capturados y encarcelados en la esclavitud del Caribe que en cualquier otro lugar. En el Congo belga, Leopoldo II pudo haber sido directamente responsable del genocidio de aproximadamente la mitad de la población, que trabajaba como esclavos en sus plantaciones de caucho. Esto no fue abolido hasta que los misioneros lo expusieron justo antes de la Gran Guerra.

Uno de los objetivos del Movimiento por la Justicia y la Reconciliación es oponerse tanto al legado de la esclavitud del Caribe africano como a la explotación industrial moderna. En el Congo, este legado ha continuado, y continúa, en línea directa.

Es útil observar los efectos de la esclavitud en el sur de América. Tal investigación revela los efectos de la esclavitud. Múltiples variables interactúan y se componen o mejoran entre sí, y se transmiten a través del tiempo. Cuanto más desigual es una sociedad, mayor es el estrés social.

Los antiguos estados de la Confederación se desempeñan menos bien en todas las disfunciones sociales que los estados de la Unión, y esto parece deber mucho a la jerarquía absoluta (desigualdad extrema) que existía entre los esclavos y los líderes blancos plantocráticos de la Confederación. Las “bendiciones del capitalismo” eran ciertamente suyas; los esclavos estaban en total sujeción y miseria. Todo estaba justificado por una legitimación distorsionada “cristiana”.

Por lo tanto, parece que la ideología del plantador se ha llevado a cabo en comunidades como los antiguos estados confederados. Una sociedad con una desigualdad de poder tan extrema se basa en dos factores simples, ambos son parte de la noción de “capital social”, es decir, el grado de confianza y el número de grupos organizados a los que pertenece una persona.

El delta del Mississippi de Mississippi y Louisiana, junto con Alabama y Carolina del Sur, y en menor medida Virginia y Carolina del Norte, tuvieron las mayores concentraciones de esclavos afroamericanos. Habían pequeños grupos en los estados fronterizos de Kentucky y Maryland (contiguos a Virginia). Cuanto más lejos de estos grupos, menores son los niveles de salud mental y patologías sociales, mostrando una relación casi segura con la esclavitud entre los descendientes de hoy en día.

Uno de los mayores mitos es que la esclavitud moderna se puede comparar directamente con la esclavitud de propiedad de África y el Caribe. Hay una serie de falacias totales en este argumento. ¿Podría ser, como lo sugiere el profesor Geoff Palmer, que las comunidades locales pueden hablar sobre el tráfico moderno, porque es algo a lo que (aparentemente) ‘no se pueden conectar pecados’, y que, por lo tanto, no necesitan tener sentimientos de culpa?

La población mundial es ahora ocho veces mayor que en 1800, en el apogeo del comercio afrocaribeño (entre 1 y 8 mil millones en la actualidad). Incluso si tomamos la estimación máxima de 40 millones de esclavos modernos, esto no es ocho veces el número de aproximadamente 15 millones de africanos que fueron traficados a la esclavitud de propiedad (= 120.000.000), o tres veces más en términos relativos. La ecuación es aún más disparatada si se tiene en cuenta el gran número de esclavos que posteriormente fueron “criados”, y los números que murieron en el camino hacia la costa.

1. La esclavitud de propiedad afrocaribeño fue única en el sentido de que era legal, y no había vergüenza al respecto. Nunca ha habido una sociedad directamente como las de las islas del Caribe o en colonias adjuntas como Surinam. En Barbados, en el apogeo de la esclavitud, 80.000 esclavos fueron embalados en una isla del tamaño de la Isla de Wight. Desafío a cualquier lector moderno a encontrar cualquier lugar en el mundo con una proporción comparable. Esto era típico de las islas de todo el Caribe.
2. La esclavitud en el Caribe era hereditaria en la línea femenina, a perpetuidad y de por vida. Los africanos fueron considerados como subhumanos.
3. Las estadísticas de esclavos del Caribe son solo para la cuenca del Atlántico del Caribe y solo para el pasaje medio. Las figuras modernas son globales. Las cifras no se pueden comparar.
4. La violencia fue a una escala que no se puede imaginar en ninguna situación moderna. Las torturas y los métodos de ejecución eran medievales en extremo.
5. Por lo tanto, dejemos de tratar de entender que el tráfico moderno es paralelo a la esclavitud afrocaribeña tanto en su escala como en sus efectos. No lo es.
6. ¿Era la esclavitud de las plantaciones negras peor que la esclavitud industrial blanca? Este fue un reclamo básico del lobby pro-esclavitud, y sigue siendo un tema delicado hoy, simplemente porque parece menospreciar la historia de sufrimiento que sufrieron los esclavos africanos en el Caribe y América del Sur. Sin embargo, hay indudablemente una gran cantidad de evidencia de que las personas trabajadoras en Gran Bretaña fueron tratadas con terribles abusos y crueldad en el siglo XVIII.

También hubo una tendencia de algunos abolicionistas a tener una perspectiva de “Biblias antes del pan” para abordar la difícil situación de los esclavos en el Caribe. Otros, sin embargo, fueron ultra radicales en temas de justicia para los pobres en el hogar, así como en el Caribe.

Tanto en la gestión económica industrial como en la de las plantaciones, la crueldad se combinó con la rentabilidad y, por lo tanto, con la salud física y mental suficiente (como mínimo) para que los trabajadores esclavizados devolvieran ganancias de una manera que no amenazara las ideologías racistas y de clase prevalecientes. Por lo tanto, habría habido una fuerte superposición en las condiciones de trabajo tanto de los esclavos como de los trabajadores blancos industriales, pero con los extremos de violencia sumaria alcanzando excesos mucho mayores en las plantaciones que nunca en Inglaterra.

No se puede decir que las quemaduras, los ahorcamientos, las amputaciones, las violaciones y mucho más se hayan tolerado en Inglaterra, en la medida en que lo fueron en el Caribe. El escritor moderno necesita presentar una buena historia y hacer justicia a cada uno: los trabajadores industriales blancos fueron sometidos a una gran crueldad, y esto a menudo fue ignorado incluso en las iglesias, con predicadores radicales despedidos de sus cargos si levantaban tanta incomodidad dentro de sus congregaciones.

(Traducido por Florencia Alvarez) – Fotos: Pixabay