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Resistirse a la asimilación

Es un tópico decir que la buena ciencia ficción ofrece más información sobre nuestro estado actual que sobre uno futuro e imaginario.

 

Sean Sheehan

 

La afirmación puede ponerse a prueba al leer «A desolation called peace» (Una desolación llamada paz), un relato tan intrigante como su autor, Arkady Martine, cuya tesis doctoral se tituló «Imaginando el imperio premoderno: agentes imperiales bizantinos fuera de la metrópoli».

Investigó las relaciones entre Bizancio y Armenia durante el siglo XI – «las zonas fronterizas como espacios de trauma, sobre la historia y la memoria como reparaciones narrativas de un sentido del mundo herido», como ella dice, y sus dos novelas son ficciones especulativas que exploran preocupaciones similares.

La primera novela de Martine, «A memory called empire» (Una memoria llamada imperio) (2019), proporciona los antecedentes de «A desolation called peace» . Su ambientación futurista hace que el imperio Teixcalaanli ponga sus ojos en una pequeña estación minera, Lsel, cuyo embajador consigue evitar la absorción imperial desviando la atención del imperio para hacer frente a la amenaza de una invasión alienígena.

La historia está escrita con gran imaginación, combinando dobles cruces de espionaje con ciencia ficción friki, y ganó para su autor un prestigioso premio Hugo a la mejor novela.

En la ficción, sólo han pasado un par de meses cuando «A desolation called peace» retoma la narración. Teixcalaanli tiene un nuevo emperador, pero su poder está siendo puesto a prueba por los eviscerantes ataques de los aterradores alienígenas.

Se produce un intento desesperado de primer contacto en el que participan los dos personajes principales de la primera novela: Mahit Dzmar, el embajador Lsel, y Tres Seagrass, un funcionario Teixcalaanli del Ministerio de Información. Su díscola relación, impulsada por la atracción romántica y la diferencia cultural, se desarrolla al mismo tiempo que su propósito común. Todo se complica por las facciones políticas enfrentadas en el imperio y en Lsel.

Lsel es una pequeña comunidad que preserva su identidad cultural con la ayuda de lápices de memoria de la mente y los recuerdos de una persona que pueden implantarse en el tronco cerebral de otra que luego se mezcla con ella neurológicamente.

El imperio no necesita esa tecnología, ya que mantiene la hegemonía a través del poder militar y de las suposiciones culturales y sociales de superioridad; cualquiera que no sea un teixcalaanli es un «bárbaro» y Tres Mares no puede evitar ver a Mahit como uno de ellos.

Como en cualquier relación entre personas de culturas y países con historias opuestas, hay fricciones en juego que van en contra de los afectos personales.

Los sentimientos se ven alterados por las cuestiones de la conquista y la resistencia al chovinismo político y cultural, lo que confiere una dimensión emocional a los conflictos militares y políticos ocasionados por la llegada de una especie no humana aparentemente destinada a la destrucción.

Los asuntos de la conquista colonial se agolpan en ambas novelas y Martine, la historiadora, se sirve de sus conocimientos sobre la dominación bizantina y de su experiencia en el imperio americano contemporáneo en el que vive. Ha hablado de cómo «muchas, muchas personas en este momento, que eligen o se ven obligadas a asimilarse a una cultura más grande, dominante y opresiva» luchan por resistirse a la asimilación.

El Ministerio de Patrimonio mira con recelo a Mahit porque su exposición a la cultura teixcalaanli se considera una amenaza para el nacionalismo lsel.

«A desolation called peace», de Arkady Martine, ha sido publicado por Pan Macmillan.

(Fotos: Pixabay)

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