El líder del Movimiento por los Derechos Civiles dedicó su vida al activismo, siguiendo la filosofía de la desobediencia civil para cambiar el «poder de la estructura blanca» y las «leyes injustas», arraigadas en una sociedad racista. Su legado es una inspiración para los movimientos de liberación contemporáneos, como Black Lives Matter.
Como uno de los más famosos exponentes del concepto conocido como desobediencia civil, Martin Luther King Jr. pasó su vida luchando contra el racismo a través de métodos de no violencia.
Fue testigo del asesinato de amigos a manos de la policía y de los supremacistas blancos, del odio hacia la comunidad negra, y se convirtió en orador y activista para cambiar el orden de las cosas.
Vivir en una sociedad enraizada en el racismo había creado profundas desigualdades entre los ciudadanos. Para luchar contra esto, King promovió la igualdad y organizó protestas en la esfera pública. En la primavera de 1963, la campaña de King para acabar con la segregación en Birmingham (Alabama) atrajo la atención de todo el país cuando la policía lanzó perros y mangueras contra los manifestantes. Como consecuencia, King fue encarcelado junto con un gran número de sus partidarios, incluidos cientos de escolares.
Fue precisamente durante su estancia en prisión cuando escribió su famosa Letter from Birmingham City Jail (Carta desde la cárcel de Birmingham), un homenaje al antirracismo y a la solidaridad interseccional. Fue uno de los documentos más destacados del siglo XX sobre la necesidad de cambiar el sistema desde abajo. Para Martin Luther King Jr. ese era el único camino para la emancipación del pueblo y para alcanzar una sociedad sin racismo ni desigualdad.
Derrotar al racismo con el humanismo
Combinando el uso de figuras retóricas con una aguda narrativa, King instó a sus semejantes a «elevarse desde las oscuras profundidades del prejuicio y el racismo hasta las majestuosas alturas de la comprensión y la hermandad».
Letter from Birmingham City Jail fue esencial para retratar el racismo en los EE.UU. en la década de 1960, y transmite claramente la horrible realidad a la que se enfrentaba la comunidad negra.
Aparte de su excelente uso del lenguaje, que le convirtió en uno de los mejores oradores de su tiempo, el poder de sus palabras residía en su brutal descripción del cruel trato al que se enfrentaban los suyos.
A través de la Letter from Birmingham City Jail, King relató cómo las «turbas despiadadas linchan a sus madres y padres a voluntad y ahogan a sus hermanas y hermanos a su antojo», cómo «policías llenos de odio maldicen, patean, brutalizan e incluso matan a sus hermanos y hermanas negros con impunidad», y cómo «la gran mayoría de sus veinte millones de hermanos negros se asfixian en una jaula hermética de pobreza en medio de una sociedad acomodada». ¿Cómo podría cambiar este orden de cosas? Martin Luther King Jr. creía que el gran obstáculo era el «blanco moderado».
Su declaración ilustró su resignación ante esta realidad: «Casi he llegado a la lamentable conclusión de que el gran obstáculo del negro en el camino hacia la libertad no es el Consejero Ciudadano Blanco o el Ku Klux Klanner, sino el moderado blanco que se dedica más al ‘orden’ que a la justicia; que prefiere una paz negativa que es la ausencia de tensión a una paz positiva que es la presencia de la justicia.»
Martin Luther King Jr. y los años 60
Su vida como activista es uno de los mayores ejemplos de una década caracterizada por el auge de los movimientos sociales. Hubo una gran agitación no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.
En la era de los medios de comunicación, la Guerra de Independencia de Argelia, la Revolución Cubana o la Guerra de Vietnam sirvieron de inspiración mundial para los jóvenes revolucionarios que ansiaban una sociedad justa.
Esto provocó una enorme respuesta contra el capitalismo en Francia, Reino Unido, Estados Unidos, Italia o Alemania Occidental.
Precisamente, Martin Luther King Jr. se refirió a los países del Tercer Mundo y animó a sus compañeros a seguir su ejemplo hacia la emancipación.
Hablando del «negro americano», mencionó que «con sus hermanos negros de África, y sus hermanos marrones y amarillos de Asia, Sudamérica y el Caribe, se está moviendo con un sentido de urgencia cósmica hacia la tierra prometida de la justicia racial».
El internacionalismo como respuesta a la paz
Martin Luther King Jr. estaba seguro de la necesidad de la solidaridad interseccional para alcanzar la libertad. Del mismo modo, Fred Hampton, presidente de los Panteras Negras de Illinois, Chicago, quiso avanzar en los objetivos del grupo creando la Rainbow Coalition, una alianza entre los Panteras Negras, la Young Patriot Organization (YPO), formada por blancos pobres del sur, y los Young Lords latinos.
Era una lucha contra el racismo y el capitalismo, contra la discriminación social, política y económica. Fred Hampton fue claro en su mensaje: «Decimos que no vamos a luchar contra el capitalismo con el capitalismo negro, pero sí con el socialismo».
Esto significaba una amenaza para el establishment blanco y rico de la sociedad estadounidense. Por eso, el director del FBI, J. Edgar Hoover, dijo que «el Partido de las Panteras Negras, sin duda, representa la mayor amenaza para la seguridad interna del país».
La unión de la lucha de clases con la búsqueda de la igualdad racial debía provocar una dura reacción en un país todavía cubierto por el decrépito olor del macartismo.
Los años sesenta en Estados Unidos fueron una década liderada por Malcolm X, Fred Hampton y Martin Luther King Jr., tres de las figuras más destacadas contra la desigualdad racial. Es significativo que todos ellos fueran asesinados en esos años en EEUU, el núcleo de la lucha antirracista, el lugar donde se libraba una feroz batalla entre el progreso y la reacción, el humanismo y el racismo.
La tensión para crear una «paz positiva»
Aunque Martin Luther King Jr. promovía la no violencia, rechazaba el silencio y abogaba por una «especie de tensión en la sociedad». Explicó que «el propósito de la acción directa es crear una situación tan llena de crisis que inevitablemente abra la puerta a la negociación».
Además, King escribió que la tensión como «acción directa no violenta busca crear tal crisis y establecer una tensión tan creativa que una comunidad que se ha negado constantemente a negociar se vea obligada a enfrentarse a la cuestión.»
King fue asesinado el 4 de abril de 1968, pero su legado es un ejemplo para los movimientos de liberación como Black Lives Matter.
Como intelectual versado en filosofía, política e historia, estaba seguro de que los cambios tenían que llegar empujando a la gente desde abajo: «sabemos por dolorosa experiencia que la libertad nunca es dada voluntariamente por el opresor; debe ser exigida por los oprimidos».
Aunque Martin Luther King Jr. es ahora recordado con cariño incluso por los blancos que se opusieron a él en el pasado, recibió un duro trato por parte de los medios de comunicación, como mostraban los titulares de los distintos periódicos de la época. Por ejemplo, cuando llamó a Estados Unidos «el mayor proveedor de violencia del mundo actual» por sus crímenes en Vietnam.
Nunca renunció a sus valores. Y como concluyó, «la historia es el largo y trágico relato de que los grupos privilegiados rara vez renuncian a sus privilegios voluntariamente». Una excelente lección para nuestro tiempo.
.jpg)
