¿Está Irlanda realmente a punto de perder su verdadera identidad? James Connolly nació en Escocia, hijo de inmigrantes irlandeses, y fue uno de los líderes del Alzamiento de Pascua de 1916. Comprender a estos héroes nacionales y su historia es más importante que nunca para salvar la tradición irlandesa de compartir un cálido hogar con los recién llegados.
Seán Ó’Cuinn
La hospitalidad es inseparable del pueblo y la cultura de Irlanda. No se rechaza la amabilidad hacia los demás. En la antigua mitología celta, la geasa (pronunciada GEH-shah/) era un elemento narrativo importante, y romper estos tabúes personales o sociales tenía consecuencias sobrenaturales.
Romper la hospitalidad era una de estas geas, y muchos héroes encontraron la perdición al violar esta norma. A pesar de nuestro carácter ocasionalmente rudo, Irlanda es cálida y acogedora, y además nuestra industria turística depende de esta imagen de la Irlanda de la Acogida. Entonces, ¿por qué romper esa hospitalidad cuando la gente viene en busca de una vida mejor a un país europeo que, hasta hace sólo unos 35 años, sufría en carne propia el desempleo crónico y la emigración, por no hablar del conflicto armado en el norte?
Irlanda es también inseparable de nuestra historia de emigración forzosa y subyugación imperial, única para una nación de Europa occidental. Sin embargo, en las tres últimas décadas se ha enriquecido enormemente, con un nivel de vida que ha aumentado considerablemente, lo que ha provocado un enorme descenso de los niveles de emigración, ya que los jóvenes a menudo optan por quedarse en el país.
Esto no quiere decir que no haya problemas. En la República hay desigualdad de riqueza, precios de la vivienda por las nubes, con la consiguiente crisis inmobiliaria, y una sensación generalizada de que los partidos establecidos se limitan a pasarse el poder gubernamental de unos a otros para mantener fuera a los alternativos. Irlanda también ha tenido el problema histórico de la despoblación, con zonas rurales asoladas por la huida económica y sin recuperación.
Tendemos a recordar la experiencia de la emigración irlandesa con gafas bañadat de whisky. Nos vemos a nosotros mismos como trabajadores y útiles, y siempre recibidos con los brazos abiertos en nuevas tierras. Pero no siempre fue así, y los irlandeses que ahora crean hipérbole sobre la reciente inmigración harían bien en recordarlo, o incluso entenderlo. Los inmigrantes irlandeses a menudo eran tratados con desprecio por las poblaciones establecidas, y a veces ellos mismos caían en la delincuencia. Un caso famoso de llegada masiva fue el de Toronto, que recibió más de 38.000 refugiados irlandeses durante un verano de la década de 1840.
Algunos miembros de estas comunidades irlandesas acabaron por ser cooptados por las llamadas poblaciones «blancas» y se volvieron contra otras minorías. “How the Irish became white” (Cómo los irlandeses se convirtieron en blancos), de Noel Ignatiev, es una excelente crítica al respecto.
Bernadette Devlin, la gran líder nacionalista irlandesa de los derechos civiles, fue testigo de ello durante una gira de conferencias por Estados Unidos en los años setenta, y lo denunció antes de regalar las llaves de Nueva York, que le habían sido entregadas, a Huey Newton, de los Panteras Negras, en un acto de solidaridad, protesta y educación.
Entonces, ¿cómo y por qué, y en qué circunstancias, llegaron los irlandeses a costas lejanas?
Se considera que 1847 fue el peor año de la Gran Hambruna de 1845-51, una catastrófica plaga de la patata durante la cual las autoridades británicas siguieron exportando maíz y otros cultivos, y los empobrecidos irlandeses gaélicos se quedaron con las patatas enfermas. El gobierno no hizo gran cosa, proporcionando una ayuda mísera y bloqueando los puertos irlandeses para que no llegara una ayuda sustancial del Imperio Otomano. Por orden del sultán Abdulmejid, marineros turcos atracaron en secreto cinco barcos cerealeros después de que la reina Victoria le pidiera que redujera su donación de 10.000 libras, ya que la suya era sólo de 1.000 libras. Al mismo tiempo, los indios choctaw de Norteamérica, durante su propio Sendero de Lágrimas, donaron 5.000 dólares al esfuerzo de ayuda, ahora conmemorado por el monumento Kindred Spirits en Cork. Mientras tanto, en Irlanda se conmemora a Victoria con su apodo, la Reina de la Hambruna.
La población irlandesa antes de la hambruna era de unos 8,2 millones de habitantes. La muerte de millones de personas y la posterior emigración, así como la muerte de muchos por enfermedad en los llamados «barcos ataúd» que se los llevaban, mermaron la población. En la actualidad Irlanda tiene 7 millones de habitantes al norte y al sur.
El ascenso de la derecha
En la actualidad, la ideología racista parece estar recibiendo una plataforma gratuita desde muchos sectores influyentes de la aldea global, con varios sucesos extremadamente desagradables ocurridos en los últimos años en toda Irlanda. En 2023 se produjeron disturbios en Dublín a raíz de la desinformación sobre un intento de asesinato en una escuela que fue frustrado por irlandeses y dos extranjeros.
Algunas celebridades han abusado de sus plataformas para avivar el fuego y ayudar a difundir esa desinformación, y recientemente algunos han afirmado que el país está a punto de perder su carácter irlandés. Incluso algunos miembros de la clase dirigente han sido sorprendidos en ocasiones utilizando un lenguaje intolerante, aunque el gobierno irlandés participa a nivel internacional en el reasentamiento de refugiados. Unos cuantos etnonacionalistas de extrema derecha han sido elegidos para formar parte de las autoridades locales, y en el norte de Irlanda, algunos partidos de la corriente dominante han adoptado una retórica antiinmigrante. La extraña imagen de los abanderados irlandeses que se dirigen desde el sur a las protestas en Belfast para permanecer junto a los lealistas del Ulster con banderas de la Unión en las protestas contra la inmigración tiene a muchos perplejos y divertidos, pero enfadados.
Los racistas no entienden qué es lo que perderíamos en realidad; una parte fundamental de la vida irlandesa pasaría a la historia si el país se convirtiera en un lugar inhóspito para los recién llegados. Lo que Irlanda debe afrontar es que ahora tiene un notable elemento de extrema derecha y desagradables actitudes que ésta promueve.
¿Qué se puede hacer?
La gestión de los centros de refugiados ha sido controvertida, ya que el gobierno de la República ha instalado a grupos de refugiados en hoteles en desuso, a menudo en pequeñas aldeas.
Esto parece más una cuestión de planificación, con alojamientos y recursos inadecuados para víctimas traumatizadas de la guerra. Irlanda ha sufrido históricamente de despoblación, y las comunidades rurales han sido a menudo destruidas por la emigración, por lo que ¿podría la oposición a la inmigración estar perdiendo un truco? ¿Podrían los jóvenes resucitar escuelas abandonadas y sus padres la economía rural?
Recuerde que el problema puede ser la planificación, no las personas o la población. No todo está perdido y existe mucha solidaridad con los recién llegados.
El libro de las invasiones
El cuento “El libro de las invasiones”, de nuestra mitología, hablaba del asentamiento original de Irlanda por varias oleadas de gentes de otras tierras. Oleadas históricas de nuevos pueblos han seguido aportando a nuestra cultura. Los vikingos fundaron las primeras catedrales y ciudades como Dublín y Waterford, muchos normandos franco-ingleses se gaélicisaron, convirtiéndose en «más irlandeses que los propios irlandeses», y los protestantes del norte, que por lo general mantienen su lealtad a Gran Bretaña, han contribuido sin embargo de forma crucial al nacimiento del republicanismo irlandés, las luchas obreras y la literatura.
La cultura no es algo estático; se mueve y crece, integra lo nuevo manteniendo lo antiguo, y depende de que la buena voluntad de la Madre Tierra no acabe con ella y con su sabiduría y experiencia con algún desastre natural.
Como irlandeses, debemos entender la cultura como algo fluido al tiempo que recordamos nuestra propia historia y comprendemos lo que muchos de los grandes líderes nacionalistas irlandeses dijeron de las relaciones con los extranjeros. James Connolly fue un acérrimo sindicalista, socialista e internacionalista.
Su colíder en la rebelión, el medio inglés Pádraig Pearse, también está mal representado. Conocido como nacionalista cultural, Pearse afirmó con firmeza en 1913 que Irlanda, con una población entonces de unos 4 millones de habitantes, era capaz de mantener a decenas de millones, por lo que definitivamente no estaba llena y no lo estaría en mucho tiempo, si es que alguna vez lo estuvo. Irlanda realmente podría resolver sus problemas mediante la solidaridad entre los antiguos y los nuevos, entendiendo al mismo tiempo su propia historia. También podríamos echar al viejo orden político, que ha sido impotente con la vivienda social o con el gasto de los impuestos en cosas como la construcción de un servicio sanitario digno de tal propósito, sin acusar falsamente a inocentes de llevar a la bancarrota a lo que es un país rico.
Irlanda podría ser realmente grande, como siempre lo ha sido, acogiendo y abrazando a los nuevos irlandeses para que ayuden con los problemas del momento.
(Traducido por Camila Márquez) – Fotos: Pixabay
Un caballero irlandés habla sobre la inmigración en la Irlanda de 1962. Imagenes cortesía de la serie de RTE Reeling in the Years, compartida por Migrant Rights Centre Ireland.
.jpg)
