El verano es la mejor época para identificar los árboles y las flores que hacen acto de presencia a su alrededor, y hay dos nuevas y destacadas guías que le facilitarán la tarea. Cuando la desesperación amenaza con engullir el espíritu, la belleza y el valor del mundo natural se vuelven más preciados que nunca.
Sean Sheehan
“Trees of Britain and Ireland” (Árboles de Gran Bretaña e Irlanda), que forma parte de la inestimable serie Wild Guide, contiene 3.000 fotos e ilustraciones en color de todos los árboles con los que es más probable encontrase.
Mapas de distribución, gráficos estacionales y precisas claves de identificación permiten clasificar con confianza los árboles que, por las razones que sean, han llamado su atención.
Una vez identificado un árbol, el autor le proporciona información sobre el hábitat y la ecología de la especie.
El plátano de Londres, Platanus Xhispanica, se planta a menudo en zonas urbanas (no sólo en Londres) debido a su resistencia a la contaminación. Para asegurarse de que lo ha identificado correctamente, incluso en invierno, cuando sus hojas se han desprendido, hay fotos de su corteza y ramas. En verano, es inconfundible por su tamaño y sus hojas, de las que hay fotos, así como cuatro ilustraciones que muestran aspectos de sus flores. Los árboles que producen conos, las coníferas, son aburridos en las plantaciones comerciales, pero verlos en libertad es otra cosa.
Esta guía los muestra y describe todos, y las fotos de sus diferentes formas y tamaños ayudan enormemente a identificarlos.
“Europe’s Alpine flowers” (Flores alpinas de Europa) abarca las plantas más comunes por encima de los 1.000 metros de altitud, al norte de una línea que va desde los Pirineos hasta el sur de Rumanía, lo que incluye Gran Bretaña e Irlanda.
Si cubriera también el sur de Italia, España y Grecia (con un parentesco más cercano a la flora de África o Asia) sería un libro demasiado difícil de llevar. Con casi 1.800 especies de flores alpinas, es sorprendente que el autor, Bob Gibbons (1994-2024), haya podido fotografiarlas casi todas para esta guía de campo.
Las entradas de flores prefijadas con SS (especies similares) destacan las diferencias clave entre las especies.
Otras claves indican la altitud del hábitat, la distribución y los meses de floración. La hierba de las ovejas (Jasione Montana), también conocida como escabiosa de las ovejas, crece en la parte trasera de donde vivo en Irlanda y se describe con absoluta precisión: «Planta anual o bienal, baja y vellosa, de hasta 50 cm [hay una regla en el interior de la contraportada del libro], frondosa principalmente en la base.
Hojas vellosas, estrechamente oblongas, con bordes ondulados.
Las flores son azules, pequeñas, en una cabeza terminal densa rodeada por una copa de brácteas triangulares-ovaladas, más cortas que las flores» [en el glosario del libro se describe una bráctea].
La fotografía que lo acompaña, que muestra todo esto con claridad, facilita la identificación y hay un cierto grado de placer en leer y ver la foto incluso cuando la flor no está allí para ser vista.
“Trees of Britain and Ireland”, de Jon Stokes, está publicado por Princeton University Press. “Europe’s Alpine flowers: a field guide”, de Bob Gibbons, también publicado por Princeton University Press.
(Traducido por Camila Marquez) – Fotos: PxHere
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