El reconocimiento se trata de dignidad, derechos y representación. Y este fue precisamente el que otorgó recientemente el Consejo de Haringey, al oficializar la categoría “Latinoamericano” en sus formularios de monitoreo interno y externo de estadísticas municipales. Un hecho histórico que, sumado a la reapertura del Mercado de Seven Sisters, refuerza la presencia histórica de la comunidad en el municipio.
Augusto Pizurno
Haringey (10.012) es el tercer municipio con más latinoamericanos en Londres después de Lambeth (14.917) y Southwark, donde al menos 13.000 personas hablan español o portugués, siendo el segundo, el idioma más hablado del distrito. Además de estos tres, Islington y Greater London Authority (GLA) en 2015, Hackney en 2016, y Newham en 2021, también han reconocido oficialmente la categoría “Latinoamericano”.
El Mercado de Seven Sisters en Haringey ha sido uno de los lugares con más presencia latina en las últimas dos décadas. Este espacio cultural de la comunidad genera un sentido de pertenencia e identidad, y ha dado lugar a varios eventos de entretenimiento que unen y fortalecen los lazos entre diferentes nacionalidades y culturas, especialmente latinas. Su reapertura es una afirmación de la resistencia de la comunidad y además, una razón para que miembros de otros grupos se familiaricen con las tradiciones latinas.
Estos dos logros se cuentan entre los más importantes en la última década para los latinoamericanos de Haringey. También representan un gran impulso para el objetivo de la Coalición de Latinoamericanos en el Reino Unido (CLAUK) y de la comunidad latinoamericana de conseguir el reconocimiento nacional en el próximo Censo del Reino Unido en 2031.
En contexto
En la primera delegación del Consejo de Haringey en el año 2014, CLAUK solicitó el reconocimiento a la comunidad.
Pero la petición no tuvo éxito.
Sin embargo, luego de que varios otros municipios reconocieron a la comunidad durante los siguientes años, el pasado 21 de julio el Consejo de Haringey dio la bienvenida legal a la comunidad, en cooperación con el Wards Corner Community Plan.
De hecho manifestó su admiración por la persistencia y resiliencia de los activistas latinoamericanos para lograr el reconocimiento.
Por su parte, Latin Village, (como se conoce al Mercado de Seven Sisters) fue clausurado durante el Covid-19 y posteriormente quedó cerrado por incumplimiento de requisitos de salud e infraestructura. Hoy, con la reapertura, todos los comerciantes volverán a formar parte de este espacio cultural tradicional para la comunidad.
Según fuentes de información, al principio el mercado estará abierto parcialmente, debido a que no todo el edificio está habilitado, pero diversas organizaciones latinas ya se pusieron en contacto con Transport for London, dueño del terreno, para agilizar la reapertura total lo antes posible.
Panorama nacional actual
El hecho de que la comunidad sea reconocida legalmente facilita medir y dimensionar las condiciones en las cuales los latinoamericanos viven.
El municipio de Haringey ahora podrá manejar datos de manera precisa para responder a las necesidades de la comunidad, compartir las estadísticas con representantes internos de acuerdo a los principios de protección de datos del Reino Unido, e incluso trabajar con otras comunidades que están o se sienten excluidas por el municipio para buscar maneras de reflejar más su identidad.
Esto resulta decisivo en la medida en que la comunidad latinoamericana es una de las de mayor crecimiento en los últimos 25 años, en los cuales su población prácticamente se cuadruplicó.
Según datos de Labour Force Survey, al menos 450.000 latinoamericanos viven en el Reino Unido, la mayoría en Londres. Pese a ello, “latinoamericano” es un término que no es oficialmente reconocido como una categoría étnica para el Censo nacional, por lo cual la opción “Otro”, es la única posible. Esto da como consecuencia una invisibilidad estadística.
La falta de monitoreo dificulta reconocer y dimensionar las necesidades de la comunidad que el servicio público debe tratar. Por ejemplo, durante el Covid -19, los latinoamericanos fueron excluidos del monitoreo nacional. Ello incrementó e hizo más visible las desigualdades sociales, económicas y de salud que los latinoamericanos ya vivían antes de la pandemia debido a la política hostil hacia los inmigrantes del Reino Unido, como la falta de acceso a información traducida, barreras de comunicación y limitaciones en el uso de servicios públicos. Estos daños severos son causados principalmente por la falta de un reconocimiento legal de parte de las autoridades y específicamente de la Oficina Nacional de Estadísticas.
La oportunidad latina
A pesar de las altas tasas de educación y empleo, los latinoamericanos enfrentan bajos salarios y explotación laboral. El 70% gana menos del salario mínimo londinense y se concentra en sectores mal remunerados, en particular en limpieza, hotelería y cuidados. Estas condiciones de explotación contribuyen a alimentar los obstáculos que deben enfrentar para los latinoamericanos, como la pobreza infantil, la inseguridad habitacional, la mala salud mental y física, y las barreras para acceder a servicios públicos, especialmente para las familias y trabajadoras del hogar.
La enorme dispersión y crecimiento latino por todo el país en las últimas dos décadas y su condición actual de explotación y desigualdad, que CLAUK pudo dimensionar a partir de diferentes investigaciones, son las principales motivaciones para lograr este reconocimiento y transformar a una comunidad “en sí” en una comunidad “para sí”.
La Oficina Nacional de Estadística (ONS), por sus siglas en inglés) confirmó que el próximo Censo del Reino Unido se llevará a cabo en 2031, pese a las propuestas para abolirlo. Este Censo va a ser, por primera, vez digital y se realizará en parte con inteligencia artificial.
Si Latinoamérica logra el reconocimiento de categoría por parte de la ONS, se marcará otro hecho histórico para la comunidad, tal vez el más importante en mucho tiempo y, finalmente, se tendrá una idea precisa de qué significa ser un latinoamericano en el Reino Unido.
Para Jacobo Belilty, coordinador de CLAUK, “con casi medio millón de latinoamericanos en el Reino Unido, esta es una oportunidad para que la ONS haga lo correcto: reconocer oficialmente nuestra comunidad y a toda una generación de latinoamericanos nacidos en el Reino Unido que también están ausentes en los datos”.
Por todo ello, el reconocimiento no se trata solamente de números, sino de dignidad, derechos y representación, y es obligación de todo el movimiento latino exigirlos. Este es el momento para hacerlo realidad.
(Fotos: CLAUK, Pexels y Pixabay)
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