Cuando se creó Israel en 1948, los sionistas emprendieron una limpieza étnica expulsando a los palestinos —la Nakba (“catástrofe”)—, una empresa por parte de Israel que hoy se está reproduciendo en Gaza y en Cisjordania.
Sean Sheehan
«The Lord», un inusual relato de ficción sobre la vida en Palestina antes de 1948, se publicó por primera vez en 1986, y esta nueva edición es bienvenida.
La historia, narrada por una mujer que vive en el Líbano a comienzos de la década de 1980, gira en torno a un joven llamado Tareq que, como todos los palestinos en la década de 1930, vivía bajo el dominio de los británicos, quienes habían tomado el control de su tierra. Anteriormente había formado parte del Imperio otomano, pero tras la derrota de Turquía en la Primera Guerra Mundial pasó a estar bajo jurisdicción británica.
Los otros personajes principales de la novela son un periodista que se interesa por Tareq y una maestra jubilada, la señorita Alice, que conoció al joven Tareq como un alumno poco destacado hasta que obtuvo calificaciones sorprendentemente altas en un examen. Se considera que ha hecho trampa, pero la verdad es mucho más extraña: Tareq posee un poder inusual que solo puede calificarse como mágico, un poder que él mismo no comprende del todo, y desarrolla la capacidad de controlar este don. Se convierte en un artista itinerante cuyos “trucos” mágicos, como transformar un sombrero Homburg (del tipo que llevaban los gobernantes británicos) en una kufiyya, son o bien un entretenimiento inofensivo o bien formas ingeniosas de despertar la conciencia palestina. Es tentador ver la magia de Tareq como una forma novelística de representar aquello que la mirada occidental no logra ver en el mundo árabe.
Para el jefe de inteligencia militar, un individuo desagradable llamado Challis, Tareq es una amenaza para la seguridad. Challis, a quien el lector sospecha sexualmente conflictuado y movido por el deseo de hacer daño a otros, se propone inculparlo por sedición.
Su deseo de eliminar a Tareq puede leerse como el deseo británico de aplastar el despertar de la conciencia palestina que condujo a la Revuelta Árabe Palestina de 1936-1939.
The Lord no es una novela de lectura vertiginosa, pero atrapa al lector, quien, al tener que prestar atención a sus cambios de perspectiva y a su destreza literaria, puede no percibir de inmediato su crítica letal a quienes buscan destruir la identidad palestina. Hay pasajes bellamente evocadores, cargados de significado, que describen el paisaje que los sionistas siguen empeñados en apropiarse por completo:
“ellos [los aldeanos palestinos] miraban hacia abajo… las profundas olas de azahar, que ascendían por las laderas resecas de la montaña… Si se vive entre olivos, se descubre que la flor trivial tiene su propio aroma, seco y pulverulento y curiosamente negativo, casi un antiaroma … No le trajo suerte a Palestina tener dos símbolos de su naturaleza tan salvajemente contrastantes, el austero recordatorio, míticamente retorcido, del tiempo que dura una eternidad, y la verde exuberancia y el oro jugoso, la abundancia exuberante de fruto y flor, la simultaneidad.”
Soraya Antonius nació y se crió en Jerusalén en 1932. A los 14 años, a medida que aumentaba el terrorismo sionista, fue trasladada a Alejandría por seguridad. Dos años más tarde, se desarrolló la primera Nakba.
«The Lord», de Soraya Antonius, está publicado por NYRB.
(Traducido por Camila Marquez)
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