“Amazônia, sua linda” (Amazonia, qué belleza), escribió Dom Phillips en su última publicación en redes sociales a finales de mayo de 2022. Él y su compañero activista Bruno Pereira, en camino hacia el Valle del Javari en el noroeste de Brasil, fueron asesinados seis días después.
Sean Sheehan
Dom Phillips investigaba para el libro que estaba escribiendo sobre las amenazas que enfrenta la Amazonía, y Bruno Pereira era cofundador de un grupo que patrullaba un territorio indígena protegido en el Valle del Javari.
Unas 6.000 personas vivían en ese territorio y lo compartían con grupos de pueblos indígenas en aislamiento voluntario, que conformaban la mayor concentración de aislados en cualquier parte del mundo.
El problema inmediato en el Valle era causado por pobladores ribereños que ingresaban ilegalmente para pescar y cazar furtivamente, y la última fotografía de Phillips lo muestra conversando con uno de ellos.
A pocos recodos río abajo, otros dos cazadores furtivos esperaban en su lancha rápida para emboscar y asesinar a Phillips y Pereira. El problema mayor lo representaba una red transnacional de pesca y otros criminales que utilizaban el área para el contrabando de drogas y armas. La situación se agravó con la elección de Bolsonaro en 2018, quien prometió detener la demarcación de tierras indígenas y promover la explotación de los recursos naturales de la Amazonía.
Dom Phillips no era un “salvador blanco” que llegaba como los misioneros evangélicos a imponer una forma invasiva de daño cultural. Vivía en Brasil desde 2007, y su activismo y periodismo estaban al servicio de la Amazonía.
La introducción de su libro y sus tres capítulos y medio iniciales ya habían sido redactados, y ese material constituye la primera mitad de “Cómo salvar la Amazonía: la peligrosa búsqueda de respuestas de un periodista” (“How to save the Amazon: A journalist’s deadly quest for answers”). Basados en sus extensas notas y transcripciones, los seis capítulos restantes fueron escritos por colaboradores que siguieron sus planes y apuntes. «Ningún lector debería dudar de que estas páginas han sido manchadas de sangre», escriben los editores, y «los asesinos abrieron una herida enorme en este libro, demasiado grande para que cualquier infusión de solidaridad pueda sanar». Pero esta obra es un acto de solidaridad, y no cabe duda de la validez de la causa que costó la vida a Phillips y Pereira. El capítulo “Caos ganadero”, escrito por Phillips, es una acusación devastadora contra la deforestación de la Amazonía y la quema de tierras para crear pastizales destinados al negocio lucrativo de alimentar carnívoros.
Phillips escribe que «es difícil pensar en algún otro lugar fuera de una zona de guerra donde sea tan fácil encontrar personas infringiendo la ley de manera tan descarada».
Resulta desalentador saber que la situación de los habitantes indígenas del Valle del Javari sigue siendo precaria: de ahí – véase aquí – la urgencia de insistentes llamados a las autoridades para que actúen y hagan más por protegerlos, así como a la Amazonía, frente al crimen organizado y el vandalismo ambiental.
“How to save the Amazon: A journalist’s deadly quest for answers”, de Dom Phillips y colaboradores, es publicado por Ithaka Press.
(Traducido por Monica del Pilar Uribe Marin)
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