Hay innumerables formas de mirar a Londres, y dos libros nuevos centran el enfoque tomando la idea de «mirar» en un sentido más literal que metafórico: un enfoque cartográfico, que mapea la ciudad a través de sus distritos municipales; y un viaje de fotografía callejera a través de la metrópolis.
Sean Sheehan
«Los distritos municipales de Londres» mapea treinta y dos distritos, más la anomalía que es la City de Londres. En 1965, los distritos adquirieron su existencia actual como unidades administrativas, a nivel de gobierno local, y cada uno tiene un concejo elegido directamente.
Todavía se ven viejas placas callejeras que indican que una calle pertenece, por ejemplo, al ‘distrito de Finsbury’ (ahora parte de Islington) o al ‘distrito de Stepney’ (ahora parte de Tower Hamlets), pero estos son los fantasmas de entidades extintas.
El enorme valor de «Los distritos municipales de Londres» reside en sus mapas, comenzando con una doble página que muestra los treinta y dos, distribuidos a ambos lados del serpenteante río Támesis.
El corazón del libro se encuentra en las secciones dedicadas a cada uno de ellos, acompañadas de un mapa más detallado que muestra las calles principales y los edificios emblemáticos del distrito. Es en estas secciones donde el lector se sorprenderá al ver la geografía de un distrito. Descubrí esto cuando, después de leer un artículo absorbente en Brixton Buzz sobre la pérdida de control del Partido Laborista sobre el Concejo de Lambeth, recurrí a este libro para mirar un distrito que incluye lugares turísticos como el London Eye, todo Brixton y Clapham Common, así como lugares como Gypsy Hill.
Aquellos que votaron Verde y no Laborista en Lambeth miraron su Londres y vieron la necesidad de derrocar a un concejo con vínculos estrechos con la cábala de Westminster que conspiró contra la Izquierda.
Ovidiu Selaru llegó a la capital desde Rumanía hace diecinueve años —»Para mí, Londres se convirtió en un reinicio en la vida: una pizarra limpia, un segundo nacimiento»— y ahorró para comprarse una cámara de segunda mano.
Habla de caminar tras los pasos de dos grandes fotógrafos, Chris Killip y Tony Ray-Jones, y, en el asombrosamente bueno «Londres en fotogramas», comparte la preocupación de Killip por las composiciones de la vida cotidiana donde el silencio que rodea la escena es tan sugerente como la propia escena.
La mirada se siente atraída por el ciclista en Tottenham Court Road que él fotografía, pero igualmente importantes son los cinco peatones en la toma, los espacios vacíos entre ellos y la presencia imponente de edificios anónimos que empequeñecen las vidas humanas.
Muchas de sus mejores fotos del libro evocan la soledad que llena cualquier gran ciudad y la anomia que siempre amenaza. Aunque hay imágenes de londinenses disfrutando socialmente, el individuo solitario que baja los escalones de una estación de metro o que mira a través de la ventanilla de un autobús son figuras de la soledad que tan a menudo parecen definir la existencia en Londres.
«Los distritos municipales de Londres», de Mike Hall y Matt Brown, es publicado por Batsford. «Londres en fotogramas«, de Ovidiu Selaru, es publicado por teNeues.
(Traducido por Camila Marquez) – Fotos suministradas por la editorial
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