Por un mundo libre de violencias contra mujeres y menores

Durante 35 años Latin American Women’s Aid (LAWA) se ha dedicado a trabajar para erradicar la violencia contra las inmigrantes latinoamericanas y para alcanzar su autodeterminación. Tiene otros frentes de acción y anualmente ofrece apoyo a más de 1500 mujeres.

LAWA fue fundada en 1987 por un grupo de refugiadas políticas provenientes de Chile y Colombia. La organización surgió como respuesta a la ausencia de servicios para mujeres migrantes y a la discriminación experimentada por mujeres latinoamericanas en diferentes ámbitos de la sociedad inglesa.

Su objetivo inicial fue brindar acomodación segura y temporal a mujeres latinoamericanas y sus hijas/os que huían de la violencia doméstica, a través de la administración de un refugio. Treinta y cinco años después, ha conservado este refugio y ha abierto 3 más, teniendo 4 en total en la actualidad —los únicos en Europa por y para mujeres latinoamericanas. Además de brindar acomodación, a las residentas de los refugios se les ofrece acompañamiento psicoterapéutico y otras ayudas prácticas, tales como registro en el consultorio de médico general (GP), solicitud de beneficios gubernamentales, matrícula de niñas/os en la escuela y realojamiento, entre otros.

Durante estas décadas, ha ampliado y diversificado sus servicios, teniendo como objetivo central trabajar incansablemente con mujeres y niñas/os por erradicar la violencia en su contra y alcanzar su autodeterminación.

Desde 1996, cuenta con un centro de asesoramiento, en el cual se brinda acompañamiento especializado a mujeres sobrevivientes de violencias domésticas y a otras mujeres minorizadas en materia de inmigración, empleo, vivienda, educación, acceso a servicios sociales, entre otros[1]. Asimismo, ofrece servicios especializados para mujeres lesbianas, trans, bisexuales y queer.

Adicionalmente, durante los últimos siete años, ha abierto servicios de orientación, créche, clases de inglés, clases de yoga, programas de participación comunitaria y una iniciativa de investigación, asesoramiento e incidencia en política pública de vivienda, llamada Women Against Homelessness and Abuse (WAHA).

La organización también cuenta con un programa de voluntariado y de pasantías, que tiene como objetivos crear oportunidades para mujeres que se encuentran en desventaja en el mercado laboral inglés, así como integrar mujeres interesadas en adquirir habilidades y conocimientos y apoyar su trabajo.

LAWA cuenta con un equipo grandioso de 29 trabajadoras y 10 voluntarias que le permiten prestar todos estos servicios en portugués, español e inglés.

Durante los últimos 20 años la organización se ha visto sistemáticamente afectada por los recortes presupuestales de las autoridades locales y nacionales, lo cual ha perjudicado especialmente la prestación de servicios de acogida y a mujeres migrantes y minorizadas.

Dentro de este contexto, el mayor reto que han experimentado ocurrió en el 2015, cuando el Islington Council retiró el apoyo financiero que siempre había brindado al refugio que ellas administraban. Esto ocurrió pese a contar con la calificación más alta en la auditoría y de haber brindado el servicio de manera exitosa por 25 años. Como respuesta a la crisis, la organización lanzó la campaña #SaveOurRefuge, a través de la cual se recaudaron los fondos necesarios para mantener la casa y el servicio. Además, puso en marcha una nueva estrategia organizativa que le ha permitido abrir otros 3 refugios, así como ampliar de manera significativa su oferta de servicios.

En promedio, LAWA ofrece apoyo a más de 1500 mujeres cada año y su apuesta es seguir haciéndolo con calidad y compromiso, así como seguir trabajando colectivamente por acabar las violencias y opresiones contra mujeres y niñas/os.

La difusión de su trabajo en diferentes espacios comunitarios, diplomáticos y virtuales, así como ‘el voz a voz’, han logrado que mujeres de diferentes países de América Latina y del mundo accedan a sus servicios y encuentren el apoyo necesario.