Las comunidades inmigrantes, que constituyen el 16% de la población del Reino Unido, están yendo más allá de las urnas para presentarse como candidatas. A pesar de las barreras para la participación, su creciente peso electoral y movilización podrían resultar decisivos en las elecciones locales del 7 de mayo. Series The Prisma: «Inmigrantes y política británica»
Marwan Nabli
Pagan sus impuestos, trabajan, contribuyen económicamente y a menudo participan en iniciativas locales y sociales. Las comunidades inmigrantes, compuestas por personas no nacidas en el Reino Unido, representan el 16% de la población, alrededor de 10,7 millones de ciudadanos, según el último censo de 2021/2022. Son elementos clave para la prosperidad del país, pero aún enfrentan muchos problemas que les impiden participar plenamente en la vida política local o nacional.
«Existe una barrera idiomática que a menudo afecta a nuestras comunidades y también malentendidos sobre quién es elegible para votar y quién no, debido a la falta de información accesible, lo que creo que dificulta mucho que la gente se registre», informa Lara Parizotto, Directora Ejecutiva del Migrant Democracy Project (MDP).
Ella profundiza en su punto al afirmar que solo «el 66% de los ciudadanos de la UE y de la Commonwealth están realmente registrados para votar», según los datos electorales de 2022. «En cuanto a los ciudadanos de la Commonwealth, eso supondría unos 770.000 ciudadanos capaces de votar en las próximas elecciones», añadió.
No hay una cifra oficial única que indique que un número determinado de votantes de comunidades inmigrantes votó en las últimas elecciones del Reino Unido, pero, según la Biblioteca de la Cámara de los Comunes, alrededor de «48 millones de personas estaban registradas en las elecciones generales de 2024». Dado que «la participación nacional fue del 59,7%», la proporción de votantes de comunidades inmigrantes podría estar entre el 10% y el 14%, lo que supondría aproximadamente de 2,9 a 4 millones de votantes, según una estimación que tiene en cuenta la edad, la ciudadanía y el registro de votantes.
El problema se agrava por el hecho de que las comunidades inmigrantes «no ven el espacio democrático como un lugar al que pertenecemos o donde realmente podamos lograr ese cambio», añadió la Directora Ejecutiva.
A pesar de ello, los inmigrantes están presionando por el derecho al voto de cara a las elecciones locales.
Margaret Mullane, diputada laborista por Dagenham y Rainham, en el este de Londres, observa «un creciente interés en la política nacional e internacional que fortalece el compromiso político de los votantes, algo que no ocurría antes». Cuando fue elegida, en 2024, recuerda que «la situación de Palestina fue un gran tema de conversación con mis constituyentes musulmanes».
«El auge de partidos de extrema derecha como Reform UK» también puede ser un factor contribuyente, según Lara Parizotto.
Pero, ¿existe un interés genuino entre los representantes electos locales y nacionales por involucrarse con las comunidades inmigrantes? La situación ha evolucionado, según la Directora Ejecutiva del Migrant Democracy Project: «La gente quiere involucrarse más ahora porque ha sufrido durante muchos años debido a diferentes políticas, o también puede ser un contexto en el que sienten que son más rechazados que antes».
El poder del voto de las comunidades inmigrantes se identificó claramente en la elección parcial de Gorton y Denton el 26 de febrero de 2026. En una circunscripción compuesta en gran parte por personas de Pakistán, Bangladesh y la India, los Verdes contaron, entre otras cosas, con la ayuda de personas que hablan urdu y punjabí. La ira de algunos votantes musulmanes por la destrucción de Gaza, junto con el desencanto con el partido nacional, resultaron decisivos para los Verdes, que, contra todo pronóstico, ganaron con el 40,7% de los votos.
Nigel Farage, líder del partido antiinmigración Reform UK, que había depositado sus esperanzas en estas elecciones, dijo después que «los ciudadanos extranjeros deberían tener prohibido votar».
Margaret Mullane considera que «hay personas que antes nos habrían votado y ahora se lo cuestionan». El mensaje de los candidatos laboristas de «vota por nosotros porque no quieres a Reform», no sienta bien a muchas comunidades diferentes», analiza la diputada.
«Queremos que salgan elegidos políticos que acojan a nuestra comunidad», sostiene Lara Parizotto, quien afirma que políticas como «inmigración, reunificación familiar, coste de los visados, renovaciones y vías de asentamiento» son los principales temas que los miembros de las comunidades inmigrantes han planteado ante ella.
Heather Rolfe, investigadora principal de British Future, un centro de estudios y organización benéfica registrada, cuyos principales intereses de investigación son la inmigración, la inclusión, la integración y la igualdad, cree que «hay indicios de que las minorías étnicas hacen hincapié en abordar el coste de la vida, hacer crecer la economía, el empleo y las cualificaciones, y en servicios como abordar la delincuencia, construir más viviendas y también hacer crecer la economía».
En este contexto, las próximas elecciones locales, del 7 de mayo de 2026, en las que se elegirán a 5.066 concejales ingleses, pueden representar un punto de inflexión para la implicación de las comunidades inmigrantes en la política.
Para Lara Parizotto, hay «un efecto dominó, en el que cada vez se contacta con más migrantes porque también se presentan más candidatos de diferentes nacionalidades».
El Migrant Democracy Project ha ofrecido durante años un programa de formación en liderazgo político y ha formado a 21 líderes migrantes de primera generación para que se presenten a las elecciones locales. Dos de ellos fueron elegidos en mayo de 2024: Kemal Çufoğlu, del Partido Verde en Colchester, y Gabriel Duduta, de los Liberal Demócratas en Watford.
Varios más se presentan a las elecciones de mayo de 2026, incluidos siete candidatos en Londres, como Elmedina Baptista Mendes en Islington, Gheorghe Zugravu en Havering. Los candidatos migrantes proceden de Ecuador, Colombia, Cabo Verde, Rumanía, entre otros países, y a veces compiten en concejos de distritos potencialmente indecisos, como el distrito electoral de Stratford Ward en Newham, donde un partido ha mantenido una posición dominante en el concejo durante 55 años, o en Hackney, donde también se elegirá a un alcalde.
La circunscripción de Margaret Mullane es el objetivo del partido de extrema derecha Reform UK. Ahora más que nunca, ella cree que la contribución de las comunidades inmigrantes a las elecciones es «vital». La diputada considera que «quien consiga que su voto salga, ganará».
*Para comprobar su elegibilidad para votar, visite la herramienta del Migrant Democracy Project.
(Traducido por Camila Marquez) – Fotos cedidas por los entrevistados y autorizadas para publicación gratuita en The Prisma)
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