Violencia contra las mujeres, arma para la propaganda racista

Según una reciente “encuesta impactante”, más de la mitad de las mujeres de Londres no se sienten seguras en las calles, y una cifra similar cree que la ciudad se ha vuelto menos segura en los últimos cinco años. A pesar del tono del titular, estos hallazgos no sorprenderán a las mujeres londinenses.

Foto de Rene Terp / Nadja, Creative Commons license.

Leila Hawkins / Nadja*

Esto se debe, en gran medida, al número de asesinatos de mujeres jóvenes de alto perfil ocurridos en los últimos cinco años y a los fallos de las instituciones que se supone deben protegerlas.

Después de que las hermanas Nicole Smallman y Bibaa Henry fueran asesinadas en 2020, sufrieron una deshumanización adicional al ser fotografiadas por dos agentes de policía que posaron con sus cuerpos para tomarse “selfies” y luego enviaron las imágenes a otras personas. En 2022, Zara Aleena fue agredida sexualmente y asesinada por Jordan McSweeney, un delincuente violento conocido con nueve condenas previas. El caso atrajo la atención nacional cuando se reveló que McSweeney había sido liberado por error debido a la falta de oficiales de libertad condicional.

Pero fue la violación y el asesinato de Sarah Everard el año anterior lo que estremeció a todo el Reino Unido. Wayne Couzens, un agente de la Policía Metropolitana y miembro de una unidad especial encargada de patrullar edificios diplomáticos, detuvo a Everard en la calle cuando caminaba a casa por la noche, con el pretexto de que estaba infringiendo las normas del confinamiento por Covid-19.

Luego la esposó y la llevó en coche a casi 130 kilómetros de distancia. Lo que ocurrió después no necesita ser recordado aquí.

En una espectacular muestra de falta de sensibilidad, la policía publicó en su sitio web unos “consejos” sobre qué hacer en caso de que una persona sea abordada por un agente de civil mientras está sola. Entre sus recomendaciones se incluye llamar al 999 para verificar su identificación, o pedirle que la ponga en contacto con su comisaría local mediante una videollamada, “y ellos podrán realizar las comprobaciones necesarias y proporcionar la tranquilidad de que el agente es quien dice ser”.

Qué alivio saber que, mientras caminamos por las calles en estado de máxima alerta, podemos realizar verificaciones de identidad a posibles violadores.

Una pequeña observación: ¿podrían ofrecer orientación sobre qué hacer si la persona no espera pacientemente o resulta no ser quien dice ser?

¿Qué sugieren que hagamos si no se puede confiar en la policía para que nos proteja? El Gobierno británico se ha fijado el objetivo de reducir a la mitad la violencia contra las mujeres y las niñas en el plazo de una década, pero no lo logrará con remedios superficiales ni ignorando el hecho de que la seguridad de las mujeres está siendo utilizada como arma para difundir propaganda racista, un manual concebido en la era colonial, ahora reempaquetado para la era de las redes sociales.

Seguridad de las mujeres: herramienta útil para la desinformación

Las publicaciones en redes sociales sobre la encuesta londinense mencionada anteriormente fueron recibidas con una oleada de comentarios que señalaban con el dedo a la “diversidad”, al “tercer mundo” y al “ejército de [Sadiq] Khan” (los padres de Khan son originarios de Pakistán).

Múltiples investigaciones han revelado cómo se utilizan las redes sociales para difundir mensajes cargados de teorías conspirativas y estadísticas falsas.

La magnitud de los “bots maliciosos” que inundan los espacios en línea es inmensa: se estima que representan entre el 32% de todo el tráfico de la red, en el extremo más conservador, y hasta el 73%.

El peligro aparece cuando esto se traslada a la vida real, como vimos con los disturbios violentos en varias ciudades británicas en 2024, después de que circularan en línea teorías falsas sobre la etnia y religión del asesino de tres niñas escolares. Investigadores y periodistas han comenzado a tomar conciencia del problema de la desinformación, pero nadie tiene aún una idea de cómo incorporar esta comprensión en el público en general. Si tan solo existiera alguna lección sobre el uso de la propaganda como arma a la que pudiéramos recurrir. Términos como “incivilizados”, “bárbaros” y “una amenaza para nuestro modo de vida” se han utilizado durante mucho tiempo para demonizar a la comunidad musulmana.

A lo largo de mi vida, estos se dirigieron primero a la llamada “guerra contra el terrorismo”, un título lánguido para tener la definición más vaga de un enemigo en la historia.

Hoy, el enemigo son los depredadores sexuales que actúan bajo el disfraz de la religión o la etnia. Vale la pena examinar la doble hipocresía que está en juego aquí.

Colonización en nombre de los derechos de las mujeres

Es innegable que existe un problema atroz y generalizado con las libertades de las mujeres en muchas partes del mundo.

Pero una verdad incómoda es que fueron los colonizadores británicos quienes impusieron los conceptos victorianos de castidad y moral sexual en los países que invadieron, mientras ideaban la noble misión de reformar a los “salvajes” locales y rescatar a las mujeres indefensas de sus garras.

Fueron los británicos quienes, en la práctica, legalizaron el sistema de castas en la India, una forma especialmente cruel de sometimiento en la que las mujeres de todas las clases son inferiores a los hombres, solo para facilitarles a los británicos el gobierno de la población.

Aunque ahora es ilegal, cientos de años después sigue siendo la columna vertebral de la sociedad india, habiendo causado una miseria, pobreza y violencia sexual incalculables.

Esta mentalidad colonial ha prevalecido en todo el mundo: en el trato francés hacia las mujeres musulmanas en el norte de África, en las conversiones forzadas bajo los misioneros españoles en las Américas y, más tarde, en las políticas internas durante la histeria del “peligro amarillo” de principios del siglo XX y el pánico moral racializado que rodeó la epidemia de crack en los Estados Unidos de la década de 1980.

Sigue vigente hasta hoy, ya sea en la extrema derecha británica denunciando a las bandas musulmanas de acoso sexual o en el repentino impulso del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu por defender los derechos de las mujeres en Irán, su enemigo de larga data.

Buscar chivos expiatorios no es algo nuevo. De hecho, culpar al forastero puede ser la distracción más antigua que existe. Pero hasta que aprendamos de la historia a enfrentar quién es realmente el autor del abuso, nunca pondremos fin a la violencia contra las mujeres.